Kép jóváírása: Hubble
A Saturn bolygó tavaly tavasszal elérte a maximális dőlést a Föld felé, és az csillagászok kihasználták a helyzetet, hogy a gyűrűs bolygót három fényhullámhosszon a Hubble űrteleszkóp segítségével ábrázolják: ultraibolya, látható és infravörös. A Szaturnusz 26 fokos szögben dől, és a félgömbében évente érezteti magát, mint a Föld, miközben a Nap körül jár; pályája közel 30 évig tart. A Szaturnusz légkörében lévő részecskék eltérően tükrözik a fény különböző hullámait, így a különböző képek segíthetnek kitölteni a hiányzó információkat.
Ez egy Saturnsorozat képsorozata, amelyet sok különböző hullámhosszon lehet látni, amikor a bolygó gyűrűi a Föld felé legfeljebb 26 fokos dőlésszögben voltak. A Saturn szezonálisan eltolódik a Nap felé és felé, ugyanúgy, mint a Föld. Ez történik a 29,5 éves pályája során. Ez azt jelenti, hogy körülbelül 30 évente a Föld-megfigyelők a lehető legjobb pillantást vehetik a Saturn déli pólusára és a bolygó gyűrűinek déli oldalára. 2003. március és április között a kutatók teljes mértékben kihasználták a gáz óriás maximális dőlésszögű tanulmányozását. A NASA Hubble Űrtávcsőjét használta a Saturn déli féltekéjének és gyűrűinek déli oldalának részletes képeinek rögzítéséhez.
A távcső Wide Field Planetary Camera 2 fényképezőgépe 30 szűrőt használt ezeknek a képeknek a felvételéhez 2003. március 7-én. A szűrők egy hullámhossz-tartományt fednek le. "A 30 kiválasztott szűrőkészlet lehet a Saturn-megfigyelések legjobb spektrális lefedettsége, amelyet valaha elértek" - mondja Erich Karkoschka, az Arizonai Egyetem bolygókutatója. A fény különféle hullámhosszai lehetővé teszik a kutatók számára, hogy megismerjék a Szaturnusz légkörének fontos jellemzőit. A Szaturnusz légkörében lévõ részecskék diszkrét módon tükrözik a különbözõ fényhullámhosszokat, így a légkörben lévõ gázsávok élõen kiemelkednek a képen, míg a többi rész nagyon sötét vagy tompa. Egy kép nem állhat önmagában, mert egy tulajdonságnak több értelmezése is lehet. Valójában csak a különféle képek egyesítésével és összehasonlításával - egy olyan készletben, mint amilyen ez a - tudják a kutatók értelmezni az adatokat és jobban megérteni a bolygót.
Az ezekben a képekben található köd és felhők vizsgálatával a kutatók megismerhetik a Szaturnusz légkörének dinamikáját. A tudósok betekintést nyernek a Saturn felhők szerkezetébe és gáznemű összetételébe a Hubble-távcső által készített képek ellenőrzésével. Több kép hullámhosszon, az infravöröstől az ultraibolya sugárzásig, ezek a képek feltárják az aeroszolok tulajdonságait és méretét a Saturn gáznemű sminkjében. Például a kisebb aeroszolok csak az ultraibolya képben láthatók, mert nem szétszórják és nem szívják el a látható vagy infravörös fényt, amelyek hosszabb hullámhossza van. A légkör alkotóelemeinek meghatározásával a kutatók leírhatják a felhőképződés dinamikáját. Bizonyos látható és infravörös hullámhosszon a metángáz általi fényelnyelés blokkolja a Szaturnusz légkörének legfelső rétegeit, kivéve a különféle magasságokban lévő felhőket. Ezenkívül, összehasonlítva a Saturn képét az elmúlt évszakokból (1991 és 1995), ez a bolygó-nézet a tudósoknak jobban megérti a Saturn szezonális változásait.
Eredeti forrás: Hubble sajtóközlemény
