Tudod, hogy a bolygó vadászatának tudománya egyre inkább napvilágra válik, amikor nagyon kevés rajongás van 3 új, Jupiter méretű extrasoláris bolygó felfedezésére. 3 új bolygó ember! Ezeket WASP-3, WASP-4, WASP-5-nek nevezték el, és egy csillagászok egy európai csapata fedezte fel őket Dél-Afrika és a Kanári-szigetek obszervatóriumain keresztül.
Az új bolygót a SuperWASP eszközökkel fedezték fel. Ezek a nagysebességű kamerák, amelyeket két távcsőhöz rögzítettek: SuperWASP-North a Roque de los Muchachos Obszervatóriumban, a Kanári-szigetek La Palma szigetén, és SuperWASP-South, a Dél-afrikai Dél-afrikai Csillagvizsgálóban. Mindkét műszer részletes CCD kamerával rendelkezik, amely percenként akár 400 000 csillagot képes megfigyelni.
Figyeli, hogy ezen csillagok fényereje eltér-e. Ha egy csillag világosabbá és tompábbá válik egy szokásos időszak alatt, akkor a csillagászok meg tudják határozni, hogy egy bolygó elhalad-e előtte - egy esemény, amelyet tranzitnak (vagy napfogyatkozásnak) neveznek. A tompítás mérésével a csillagászok meg tudják határozni a bolygó méretét, sőt annak kémiai alkotóelemeit is.
Ezzel a legfrissebb felfedezéssel mind a három új bolygó nagyjából tartalmazza a Jupiter tömegét, de sokkal közelebb kerüli a szülői csillagokat. Körpályát hajtanak végre két kétnaponként.
Az egyik felfedező, Dr. Don Pollacco, a Queen's Astrophysics Research Center kutatóközpontja szerint „ezek a legrövidebb körüli periódusidőszakok. Mivel annyira közel vannak csillagukhoz, a bolygók felületi hőmérséklete meghaladja a 2000 C-ot, tehát nem valószínű, hogy az élet, mint tudjuk, fennmaradhatna ott. A Jupiter tömegű bolygók más csillagok körüli felfedezése azonban alátámasztja azt az elképzelést, hogy sok Föld méretű bolygó is felfedezésre vár, mivel a csillagászok által alkalmazott technológia javul.
Még egy viszonylag apró, a Föld méretű bolygónak láthatóan tompítania kell a csillag fényét, amikor az elhalad. Ez egy izgalmas technika, amelynek az idő múlásával egyre jobbá kell válnia.
Eredeti forrás: a St. Andrews-i Egyetem sajtóközleménye
