2018-ban a tudósok bejelentették egy Barnard csillagját keringő extrasoláris bolygó, egy M-típusú (vörös törpe), amely mindössze 6 fényévnyire van. A Radial Velocity módszer alkalmazásával a felfedezésért felelős kutatócsoport megállapította, hogy ez az exoplanet (Barnard's Star b) legalább 3,2-szer tömegebb, mint a Föld, és átlagos felszíni hőmérséklete körülbelül –170 ° C (–274 ° F) volt - így ez egyaránt "szuper föld" és "jég bolygó".
Ezen eredmények alapján előre látott következtetés volt, hogy Barnard b ellenséges lesz az életre, amint azt tudjuk. De a Villanova Egyetem és a Katalónia Űrkutatási Intézetének (IEEC) kutatói csoport által készített új tanulmány szerint lehetséges - ha feltételezzük, hogy a bolygónak forró vas / nikkel magja van és fokozott geotermikus aktivitása van -, hogy ez a hatalmas jéggömb egy bolygó valóban támogathatja az életet.
A megállapításokat megosztották a 233-malrd az American Astronomy Society (AAS) ülése január 6-10-én, Washingtonban, Seattle-ben. A „Röntgen, ultraibolya sugárzás, optikai besugárzások és életkor Barnard csillag új szuper Föld bolygón -„ Az élet találhat útot egy ilyen hideg bolygón ”című előadását január 10-én tartott sajtótájékoztatón tartották, amely olyan megállapításokra vonatkozott, amelyek megjelent egy nemrégiben készült tanulmányban.
Ezek az eredmények a Barnard's Star nagy pontosságú fotometriájának, valamint az újonnan megszerzett adatoknak a 15 éves elemzésén alapultak.
Ezek az adatok, a többi megfigyelő adataival együtt, bekerültek egy nemrégiben elvégzett átfogó tanulmányba, amelyet Borja Toledo-Padrón vezet, a La Laguna Egyetem Kanári-szigetek Asztrofizikai Intézetének doktori hallgatója.
Edward Guinan és Scott Engle (a Villanova Egyetem két asztrofizikusa) társszerzője a tanulmánynak, csakúgy, mint Ignasi Ribas - az IEEC, az Űrtudományi Intézet (ICE, CSIC) kutatója és a Monstec Csillagászati Megfigyelő Intézet igazgatója. Ezenkívül mindhárom kutató részt vett a Barnard b megtalálásáért felelős felfedező csoportban, Ribas volt a vezető a felfedezési papíron.
A felfedezés idején a csapat képes volt bebizonyítani, hogy Barnard b alig több mint háromszor hatalmasabb volt, mint a Föld, és 233 naponként egyszer köröztette szülői csillagát. Miközben körülbelül 0,4 AU távolságban kering a Barnard csillagán - nagyjából ugyanannyi távolságban van a Merkúr és a Nap -, a bolygó csak az energiájának kb. 2% -át kapja csillagából, mint ahogy a Föld a Naptól kapja.
Ezen eredmények alapján a tudósok feltételezték, hogy a Barnard's Star b valószínűleg nem volt lakható. Amint Guinan és Engle rámutatott, továbbra is vannak olyan forgatókönyvek, amelyekben föld alatti élet létezhet. Ezek között szerepel annak a lehetősége, hogy míg a felület jeges hideg lehet, a geológiai aktivitás lehetővé teheti a felszín alatti életet.
Ahogyan Guinan ismertette ezt az előadásuk során:
„A geotermikus fűtés támogathatja a felszín alatti„ életzónákat ”, hasonlóan az Antarktiszon található felszín alatti tavakhoz. Megjegyezzük, hogy a Jupiter jeges holdi Europa felszíni hőmérséklete hasonló a Barnard b-hez, de az árapályos hevítés miatt az Europanak valószínűleg folyékony óceánja van jeges felületén. "
Mint a szerencse is, ez a bolygó megfigyelhető a nem túl távoli jövőben. Bár a Barnard b nagyon halvány, az adaptív optikával felszerelt következő generációs távcsövek - mint például a Harmincméteres Teleszkóp (TMT), az Óriás Magellan Teleszkóp (GMT) és az Rendkívül Nagy Teleszkóp (ELT) - lehetővé teszik ennek közvetlen képalkotó tanulmányozását. bolygó.
Ezek a megfigyelések rávilágítanak a bolygó légkörének természetére, felületére és az élet támogatására való képességére. "A Barnard's Star már régóta a radarunkon áll" - mondta Guinan. "2003-ban alapító tagja lett a Villanova" Vörös törpével él "programnak, amelyet a Nemzeti Tudományos Alapítvány / a Nemzeti Repülési és Űrügynökség (NASA) szponzorált."
Ezenkívül ezek a megfigyelések segítenek a tudósoknak többet megtudni arról, hogy milyen bolygók alakulnak ki a galaxisunk leggyakoribb csillagtípusa körül - az M-típusú vörös törpék. Amint Engle kifejtette:
„Barnard csillag b felfedezésének legfontosabb szempontja az, hogy a Naphoz legközelebb eső két csillagrendszerről ismert, hogy gazdagépek. Ez alátámasztja a korábbi, a Kepler Misszió adatain alapuló tanulmányokat, arra következtetve, hogy a bolygók nagyon gyakoriak lehetnek a galaxisban, akár több tízmilliárd számban is számozhatók. A Barnard Csillaga szintén kétszer olyan régi, mint a Nap - körülbelül 9 milliárd éves, szemben a Nap 4,6 milliárd évvel. Az univerzum sokkal hosszabb ideig gyártott Föld méretű bolygót, mint mi vagy akár maga a Nap is létezett. "
Sokéves tanulmányozás és spekuláció után a jövőbeli felmérések végül meg tudják határozni, hogy a Földhez legközelebbi bolygók (mint például a Proxima b, a Gliese 667 Cc, f és e, valamint a TRAPPIST-1d, e, f és g) valóban életképesek-e és ( ujjak keresztezték!) lakott. Időközben minden olyan kutatás, amely bizonyítja, hogy ennek egyértelmű lehetősége van, biztatóan biztató!
