A Nemzetközi Űrállomás a Föld körüli pályán.
(Kép: © NASA)
A Nemzetközi Űrállomás fedélzetén lévő űrhajósok napjaik egy részét ma (augusztus 30-án) töltöttek egy apró légszivárgást az állomásra dokkolt Soyuz kapszulában.
A NASA jelenleg nem hajlandó kommentálni, hogy mi okozta a szivárgást. "Jelenleg azon dolgozunk, hogy megbizonyosodjunk arról, hogy a szivárgás stabil és meg tudjuk-e javítani, majd megvizsgáljuk az okokat" - mondta a NASA szóvivője, Brandi Dean a Space.com-nak. Dean nem hajlandó tovább kommentálni, hogy ez a folyamat hogyan fog lejátszódni.
John Crassidis, a buffalói egyetem repülőgépmérnöke, az űrállomáson lévő szivárgás egy tömítés vagy szelep hibájából származhat. "Bármikor, amikor valamit csatlakoztat, ez olyan, mint egy edény, ahol fedél van, és van egy kis gumi tömítése" - mondta a Space.com-nak. "Ez a gumi tömítés lebonthat és szivároghat." [56. expedíció: Az űrállomás missziója a fotókon]
De valami, amely áthatolt az űrállomás falán, szintén okozhatta a szivárgást. Az orosz hírügynökség jelentései szerint az orosz űrügynökség munkatársai kijelentették, hogy az incidenst egy ütköző mikrometeoroid okozhatja - egy apró szikladarab vagy más anyag.
Egy ilyen tárgy ártalmatlannak tűnhet, de a Nemzetközi Űrállomás és minden más, az űrben keringő pálya legalább 17 500 km / h sebességgel halad. Ilyen sebességgel, ha a pályák nem igazodnak, még a legkisebb ütések is veszélyt jelentenek. Az űrben lévő nagyobb, emberi eredetű törmeléket, akár egy puha golyó méretű vagy annál nagyobb, a földről követik, és ha úgy tűnik, hogy veszélyezteti a Nemzetközi Űrállomást, a keringő laboratóriumot az anyag körül mozgatják. De nincs mód nyomon követni az apró természetes és mesterséges hulladékokat, amelyek az állomás pályáján bőven vannak.
Az űrállomás fő testén árnyékolás van, hogy megvédje azt az ütésektől, de ez a szivárgás egy szállítási modulban csak nemrégiben történt, és ideiglenesen dokkolt az állomáshoz decemberig, miután három űrhajósot júniusban keringtett a keringő laboratóriumba. "Az a tény, hogy ez egy Soyuz kapszula, ez azt is jelentheti, hogy nagyon kevés árnyékolással rendelkezik vagy egyáltalán nincs árnyékolás" - mondta Robert Culp, a Colorado Boulder Egyetem repülőgépmérnöke a Space.com-nak.
Culp szerint azonban még mindig meglepett, amikor a NASA jelentése szerint a szivárgás körülbelül 2 mm volt. "Ha mikrometeor, akkor az [ütés] nem szokatlan" - mondta. "A méret rendkívüli, az a tény, hogy valóban behatolt, nagyon szokatlan." A természetes mikrometeoroid ütések gyakrabban legelnek, mint a tényleges lyukasztások - tette hozzá.
Mindazonáltal hangsúlyozta, hogy a jelenlegi esemény nem aggodalomra ad okot, mivel az űrállomásnak mindig apró hatása van. "Ez nem nagy ügy. Ellenőrzés alatt áll, és erre számíthatunk, hogy az űrállomáson történjen" - mondta.
Ez nem az első alkalom, hogy az űrállomás és alkotóelemei szivárognak, ám nehéz lehet az egyes események aljára kerülni. "Ezek a szivárgások nagyon kicsik és aprók voltak, és ez a probléma - mivel annyira kicsik és kicsi, nehéz kitalálni, mi történt" - mondta Crassidis - bár a kicsi méret legalább megkönnyíti a javítást.
