2010-ben a Japán Repülési és Kutatási Ügynökség (JAXA) elindította a Vénusz Klíma Orbiterét „Akatsuki” azzal a céllal, hogy többet megtudjon a bolygó időjárásáról és a felszíni viszonyokról. Sajnos, a motorhiba miatt a szonda nem jutott el a bolygó pályájára.
Azóta egy heliocentrikus pályán maradt, mintegy 134 millió kilométerre a Vénustól, és a napszél tudományos kutatásait folytatta. A JAXA azonban még egy kísérletet fog tenni a szonda csúszására a Vénusz pályájára, mielőtt az üzemanyag elfogy.
2010 óta a JAXA azon dolgozik, hogy az Akatsuki működőképes maradjon, hogy újabb próbálkozást tegyenek az űrhajóval a Vénusz pályájára való belépés érdekében.
A meghibásodás lehetőségeinek alapos vizsgálatát követően a JAXA megállapította, hogy a szonda főmotorja leégett, amikor megpróbált lassulni a bolygó felé közeledve. Azt állítják, hogy ez valószínűleg az űrhajó üzemanyag-nyomásrendszerének hibásan működő szelepe miatt a sólerakódások miatt a szelep elakad a hélium nyomástartó tartálya és az üzemanyag-tartály között. Ez magas hőmérsékletet eredményezett, amely megrongálta a motor égési kamra torkát és fúvókáját.
A JAXA úgy állította be az űrhajó pályáját, hogy egy heliocentrikus pályára álljon, abban a reményben, hogy a Vénusz a jövőben ismét képes lenni. Kezdetben a terv az volt, hogy 2016 végére újabb pályát illeszt be, amikor az űrhajó pályája visszahozza Vénuszba. Mivel azonban az űrhajó sebessége a vártnál jobban lelassult, a JAXA meghatározta, hogy ha még lassabban lassítják az Akatsuki-t -, a Vénusz még hamarabb „utolér”. A Vénuszba való gyorsabb visszatérés az űrhajó és felszerelésének élettartama szempontjából is előnyös lenne.
De ez a második esély valószínűleg a végső esély, attól függően, hogy mekkora károk vannak a motoroknak és más rendszereknek. Ennek az utolsó kísérletnek az okai nyilvánvalóak. Amellett, hogy létfontosságú információkat szolgáltat a Vénusz meteorológiai jelenségeiről és a felszíni viszonyokról, az Akatsuki sikeres orbitális beillesztése szintén az első alkalom, hogy Japán műholdat helyez el a Földtől eltérő bolygó körül.
Ha minden jól megy, az Akatsuki körülbelül 300 000 - 400 000 km távolságra lép fel a Vénusz körüli pályára a szonda 12 kisebb motorjának felhasználásával, mivel a fő motor továbbra sem működik. Az eredeti küldetés felszólította a szondát egy elliptikus pálya felállítására, amely 300–80 000 km-re helyezkedik el a Vénusz felületétől.
Ennek a távolságnak a széles variációjának a célja volt, hogy lehetőséget biztosítson a bolygó meteorológiai jelenségeinek és felületének részletes tanulmányozására, miközben továbbra is megfigyelhető legyen az űrbe menekülő légköri részecskék.
400 000 km távolságon a képminőség és a rögzítés lehetőségei várhatóan romlanak. A JAXA azonban továbbra is biztos abban, hogy képes lesz teljesíteni a misszió tudományos céljainak nagy részét.
E célok eredeti formájában a meteorológiai információk megszerzését jelentették a Vénuszról négy kamera segítségével, amelyek ultraibolya és infravörös hullámhosszon képeket készítenek. Ezek felelnének a felhők globális feltérképezéséért és a bolygó sűrű légkörének fátyol alatt történő peeringért.
A villámot nagysebességű képalkotóval érzékelnék, és a rádiótudományi monitorok megfigyelnék a légkör vertikális szerkezetét. Ennek során a JAXA reméli, hogy megerősíti a felszíni vulkánok és a világítás létezését, amelyeket először az ESA Venus Express űrhajója fedez fel. Az Akatsuki egyik eredeti célja a Venus Express küldetés kiegészítése volt. De a Venus Express befejezte küldetését, elfogyott a gáz és belemerült a bolygó légkörébe.
De mindenekelőtt reméljük, hogy Akatsuki megfigyelési adatokat szolgáltat a Vénusz legnagyobb rejtélyéről, amelynek köze van a felszíni viharokhoz.
A bolygó korábbi megfigyelései azt mutatták, hogy a szél akár 100 m / s-ig (360 km / h vagy ~ 225 mph) is elkerülheti a bolygót négy-öt Föld napján. Ez azt jelenti, hogy a Vénusz olyan szeleket ér el, amelyek akár 60-szor gyorsabbak is, mint a bolygó fordulási sebessége, ezt a jelenséget „szuperforgásnak” hívják.
Itt a Földön a leggyorsabb szél csak a bolygó forgásának 10 és 20% -át képes elérni. Mint ilyen, jelenlegi meteorológiai megértésünk nem veszi figyelembe ezeket a szuper-nagysebességű szeleket, és reméljük, hogy a légkörre vonatkozó több információ néhány utat ad arra, hogy ez hogyan történhet.
A rendkívül vastag felhők, kénes esővihar, villámlás és nagysebességű szelek között a Vénusz légköre minden bizonnyal nagyon érdekes! Hozzáadjuk azt a tényt, hogy a vulkáni, pockmarked-felülettel nem lehet felmérést végezni kifinomult radar vagy IR-képalkotás nélkül, és elkezded megérteni, hogy a JAXA miért akarja, hogy a szonda pályára kerüljen, miközben még mindig képes.
És feltétlenül nézd meg ezt a videót, a JAXA jóvoltából, részletezve a Venus Climate Orbiter küldetését:
