A NASA Orion űrhajójának teszt verziója biztonságosan megérkezett ma (szeptember 12.) három ejtőernyő alatt, és kitöltette az utolsó ejtőernyős tesztet, hogy a jármű készen álljon a hold körül és vissza történő utazásra.
Bár az adatok áttekintése néhány hétig tart, a korai jelek azt mutatják, hogy a teszt sikeres volt. Ebben a tesztben, amely körülbelül 11:00 EDT-t (8:00 PDT vagy 1500 GMT) tett körül, az Orion biztonságosan telepítette az összes ejtőernyőjét egymás után, miután egy C-17 repülőgépről körülbelül hat mérföldre (9,5 kilométer) felbocsátották.
Az Orion ezután megérintette az Egyesült Államok hadseregének Yuma Kutatópályáját Arizonában, közel egy nézőcsoport és a NASA tisztviselői közelében. Közöttük volt az Orion programmenedzsere, Mark Kirasich, aki a teszt előtt röviden beszélt a NASA Televízióban.
"Az Orion az új emberi felfedező űrhajónk, és ez egy űrhajó, amely távolabb hozza az embereket az űrben, mint valaha is mentünk" - mondta Kirasich. Az űrhajónak el kell viselnie a félelmetes hőt, amikor visszatér a Földre, mert távolról nagy sebességgel tér vissza; 2019-ben vagy 2020-ban például egy nem csavarozott Orion, amelyet a NASA új Űrindítórendszer-rakétájával indítottak, várhatóan körbehúzza a hold körül egy olyan feladat során, amely több hétig tart.
"A mai nap után, ha minden a terv szerint megy, készen állunk a repülésre. Ez csak meghökkentő" - tette hozzá Randy Bresnik űrhajós a NASA Televízióban. Viccelődött, hogy várakozással számol 11-re, ami azt az ejtőernyőt számolja, amelyet Orionnak telepítenie kellett volna, mielőtt a földre érkezett.
Az Orionnak négy ejtőernyős sorozata van, amelyek együtt dolgozva biztonságosan hazahozzák az űrhajót a hold utáni utazásoktól vagy a mély űrből. Az első készlet három előrehaladó öbölfedő ejtőernyő, amelyek állítólag olyan borítót engednek el, amely védi az Oriont a tüzes újbóli belépéskor, a hang sebességének 32-szerese mellett.
Ezután az Orion két ejtőernyőt telepít az űrhajó stabilizálására és lelassítására. Ezt követően három ejtőernyőt engedtek szabadon, hogy segítsék a három fő ejtőernyőt. A fő csúszdákat ezután egészen addig kell alkalmazni, amíg Orion meg nem érinti.
Ez az ejtőernyős teszt az Orion utolsó évtizednyi fejlesztése után - mondta Kirasich. Az űrhajó várhatóan a NASA mély űrkutatási terveinek gerincét fogja képezni, amelyek magukban foglalják a Hold körül az Lunar Orbital Platform-Gateway űrállomást a következő évtizedben.
