Antarktisz képe Galileo által elfoglalt. kattints a kinagyításhoz
A dinoszauruszokat 65 millió évvel ezelőtt elpusztító aszteroidagény nagy volt, ám a geológusok találtak egy új, még nagyobb aszteroidkrátert: Antarktiszon. Ezt a 482 km-es (300 mérföldes) krátert a NASA GRACE műholdaival fedezték fel, amelyek fel tudják mutatni az Antarktisz jéglapja alatti gravitációs ingadozásokat. Ez a meteor valószínűleg 48 km-re (30 mérföld) fekszik át, és 250 millió évvel ezelőtt sújthatott volna - a permi-triász kihalás idején, amikor a Föld szinte összes állata elpusztult.
A bolygó tudósai bizonyítékokat találtak a meteorok sokkal nagyobb és korábbi hatásaira vonatkozóan, mint amelyek a dinoszauruszokat elpusztították - ez a hatás a véleményük szerint a legnagyobb tömegpusztítást okozta a Föld története során.
A 300 mérföldes kráter több mint egy mérföldnyire fekszik a kelet-antarktiszi jégtábla alatt. És a gravitációs mérések, amelyek felfedik a létezését, arra utalnak, hogy körülbelül 250 millió évvel nyúlhat vissza - a permi-triász kihalás idejére, amikor a Föld szinte minden állama elpusztult.
Mérete és elhelyezkedése - Ausztrália déli részén, Kelet-Antarktisz Wilkes Land régiójában - szintén arra enged következtetni, hogy a Gondwana szuperkontinentum szétesését megkezdhette egy tektonikus szakadék létrehozásával, amely Ausztráliát észak felé tolta.
A tudósok úgy vélik, hogy a perm-triász kihalás előkészítette az utat a dinoszauruszok kiemelkedéséhez. A Wilkes Land-kráter több mint kétszerese a Chicxulub kráterének a Yucatan-félszigeten, ami jelzi azt az ütést, amely végül 65 millió évvel ezelőtt elpusztította a dinoszauruszokat. Úgy gondolják, hogy a Chicxulub meteor hat mérföld széles, míg a Wilkes Land meteor akár 30 mérföld széles is lehet - négy-ötször szélesebb.
"Ez a Wilkes Land-i hatás sokkal nagyobb, mint a dinoszauruszokat elpusztító hatás, és valószínűleg katasztrofális károkat okozott volna akkoriban" - mondta Ralph von Frese, az Ohio Állami Egyetem geológiai tudományok professzora.
Ő és Laramie Potts, a földtani posztdoktori kutató vezette a kráter felfedezésével foglalkozó csoportot. Együttműködtek más Ohio állam és a NASA tudósaival, valamint Oroszországból és Koreából származó nemzetközi partnerekkel. Előzetes eredményeiket egy nemrégiben megrendezett poszter ülésen mutatták be az Amerikai Geofizikai Unió Közgyűlésének Baltimore-i ülésén.
A tudósok a NASA GRACE műholdainak mért gravitációs ingadozásait az Antarktisz jeges felületének látszatára fordították, és 200 mérföldes szélességű köpeny anyagot találtak - tömegkoncentráció vagy geológiai értelemben vett „mascon” -, amely a Föld kéregébe emelkedett. .
A masconok a fej dudorának bolygóbeli megfelelői. Olyan formában alakulnak ki, ahol a nagy tárgyak belepattannak a bolygó felületére. Az ütközés után a sűrűbb köpenyréteg felpattan a beépülő kéregbe, amely a kráter alatt tartja a helyét.
Amikor a tudósok a jég alatti talaj levegőben lévő radarképeivel fedték fel gravitációs képeiket, a mascont tökéletesen a 300 mérföld széles kör alakú kerek gerinc belsejében találták - ez egy olyan kráter, amely könnyen elég nagy ahhoz, hogy Ohio államot tartsa.
A gerinc felépítése önmagában nem bizonyítana semmit. Von Frese számára azonban a mascon hozzáadása „ütést” jelent. A Holdra gyakorolt hasonló hatások tanulmányozása évek óta tisztelte képességét arra, hogy ezeket megtalálja.
"Ha ugyanezt a mascon-jelet láttam a Holdon, azt várom, hogy egy krátert látna körülötte" - mondta. "És amikor a jégszondásos repülőgép-radarra néztünk, ott volt."
"Legalább 20 ilyen méretű vagy annál nagyobb ütköző kráter található a Holdon, tehát nem meglepő, hogy itt találunk egyet" - folytatta. "A Föld aktív geológiája valószínűleg még sok más mással tisztítja a felületét."
Ő és Potts bevallották, hogy ezek a jelek értelmezhetők. A tudósok még a radar és a gravitációs mérésekkel is csak most kezdik megérteni, mi történik a bolygón. Ennek ellenére von Frese azt mondta, hogy a radar és a mascon jelek körülményei alátámasztják értelmezésüket.
"Összehasonlítottuk két teljesen eltérő, különböző körülmények között vett adatkészletet, és egymáshoz illeszkedtek" - mondta.
Annak becslésére, hogy mikor történt meg az ütés, a tudósok bevonták azt a tényt, hogy a mascon továbbra is látható.
"A Holdon krátereket lehet megnézni, és a masconok még mindig ott vannak" - mondta von Frese. "De a Földön szokatlan a maskonok megtalálása, mert a bolygó geológiailag aktív. A belső tér végül helyreáll, és a mascon eltűnik. ” Megemlítette a dél-afrikai nagyon nagy és sokkal régebbi Vredefort-krátert, amelynek egyszer már maszkón kellett volna lennie, de erre jelenleg nincs bizonyíték.
"A régió geológiai történeleméről ismeretek alapján ez a Wilkes Land-maszkon a geológiai szabványok által nemrégiben alakult - valószínűleg mintegy 250 millió évvel ezelőtt" - mondta. "További félmilliárd év alatt valószínűleg a Wilkes Land mascon is eltűnik."
Körülbelül 100 millió évvel ezelőtt Ausztrália elválott az ókori Gondwana szuperkontinensenől, és észak felé sodródni kezdett, amelyet egy rifti völgy kiterjesztése nyomott el az Indiai-óceán keleti részén. A szakadék közvetlenül a kráteren áthalad, így az ütés elősegítette a szakadék kialakulását - mondta von Frese.
De a hatás közvetlen hatása pusztította volna el a Föld életét.
„Az összes környezeti változás, amely a hatás eredményeként jött létre, nagyon maró környezetet hozott létre, amelyet nagyon nehéz elviselni. Tehát van értelme, hogy sok élet kihaltak abban az időben ”- mondta.
Ő és Potts szeretne Antarktiszba menni, hogy megerősítsék a megállapítást. A legjobb bizonyíték a kráter belüli sziklákból származik. Mivel több, mint egy mérföldnyi jégen történő fúrás költsége, hogy közvetlenül elérjék ezeket a sziklákat, megfizethetetlen, vadászni akarnak a part menti jégfenéknél, ahol a jégfolyások a súrolt kőzetet a tengerbe tolják. A légiforgalmi gravitációs és mágneses felmérések szintén nagyon hasznosak lennének a műholdas adatok értelmezésének teszteléséhez.
Az NSF és a NASA finanszírozta ezt a munkát. A közreműködők között szerepelt Stuart Wells és Orlando Hernandez, az Ohio State geológiai tudományok hallgatója; Luis Gaya-Piqu? Bf? és Hyung Rae Kim, mind a NASA Goddard űrrepülési központja; Alexander Golynsky, a Világ-óceán Földtani és Ásványi Erőforrásainak Oroszországi Kutatóintézete; Jeong Woo Kim és Jong Sun Hwang, mindkettő a koreai Sejong Egyetemen.
Eredeti forrás: Ohio Állami Egyetem
