Ha utazást tervez a Neptunusz hold Tritonba, akkor a déli féltekére akarsz menni, ahol éppen most, a nyár közepén van. "Valós bizonyítékokat találtunk arra, hogy a Nap még mindig távolról is érezte a jelenlétét a Tritonon" - mondta Emmanuel Lellouch csillagász az ESO sajtóközleményében. "Ennek a jeges holdnak ugyanúgy vannak évszakai, mint mi a Földön, de ezek sokkal lassabban változnak." A Triton légkörének első infravörös elemzése szerint az évszakok körülbelül 40 Föld évig tartanak. De amíg a nyár teljes lendületben van Triton déli féltekéjén, nincs szükség a bikini csomagolására. Az átlagos felületi hőmérséklet mintegy 235 Celsius fok.
Ó, és akkor is érdemes magával hoznia egy kis lélegző levegőt. Az ESO csapata váratlanul felfedezte a szén-monoxidot Triton vékony atmoszférájában, keveredve metánnal és nitrogénnel.
A csillagász megfigyelései azt mutatták, hogy Triton vékony légköre szezonálisan változik, melegedéskor megvastagodik. Amikor a távoli napsugarak a legjobb nyári szöget érik el a Tritont, a Triton felületén lévő vékony fagyasztott nitrogén-, metán- és szén-monoxid-réteg szublimálódik gázzá, megvastagítva a jeges légkört, amikor a szezon előrehalad a Neptunusz 165 éves pályáján a Nap körül. Triton 2000-ben telt el a déli napfordulón.
Tehát, bár ez a művelet megnöveli a légkör vastagságát, ezáltal növeli a légköri nyomást, a látogatáshoz továbbra is szüksége van nyomástartó ruházatra. A mért gázmennyiség alapján Lellouch és kollégái becsléseik szerint Triton légköri nyomása négyszeresére nőtt, összehasonlítva a Voyager 2 által 1989-ben elvégzett mérésekkel, amikor még tavasz volt az óriáshón. A Voyager adatai szerint a nitrogén légköre és a metán nyomása 14 mikrobár volt, 70 000-szer kevésbé sűrű, mint a Föld légkörén. Az ESO adatai azt mutatják, hogy a légköri nyomás most 40 és 65 mikrobár között van - ezerszeresére kevesebb, mint a Földön.
A szén-monoxidról ismert, hogy jégként jelenik meg a felszínen, de Lellouch és csapata rájött, hogy a Triton felső felszíni rétege körülbelül tízszeresére dúsítja a szén-monoxid jég a mélyebb rétegekhez képest, és hogy ez a felső „film” ”Amely táplálja a légkört. Míg a Triton légkörének nagy része nitrogén (hasonlóan a Földön), a légkörben lévő metán, amelyet először a Voyager 2 fedez fel, és amelyet most a Föld jelen tanulmánya megerősített, szintén fontos szerepet játszik.
"A Triton éghajlati és légköri modelljét most újra kell vizsgálni, most, hogy megtaláltuk a szén-monoxidot és újra megmérjük a metánt" - mondta Catherine de Bergh társszerző. A csapat eredményeit a Csillagászat és asztrofizika szaklapban teszik közzé
Ha ténylegesen meglátogatnánk Tritont, akkor valószínűleg nagyon érdekes célpont, mivel tudjuk, hogy geológiai aktivitása és változó felszíne van - plusz az egyedi retrográd mozgása egyedülálló képet nyújt a Naprendszerről.
Míg a Triton a naprendszerünk hetedik legnagyobb holdja, távolsága és helyzete a Földtől megnehezíti a megfigyelést, és a földi megfigyelések óta a Voyager 2 korlátozott volt. A csillagok okkulációinak megfigyelése (egy olyan jelenség, amely akkor fordul elő, amikor egy Naprendszer test egy csillag előtt halad át, és blokkolja a fényét) azt mutatta, hogy Triton felületi nyomása növekedett az 1990-es években. De a VLT új műszere, a kriogén nagyfelbontású infravörös Echelle spektrográf (CRIRES) lehetőséget adott arra, hogy részletesebben megvizsgálják Triton légkörét. "Szükségünk volt a CRIRES érzékenységére és képességére, hogy nagyon részletes spektrumokat vehessünk fel a nagyon nehéz atmoszférához" - mondta Ulli Käufl társszerző.
Ezek a megfigyelések csak a CRIRES eszköz kezdetét jelentik, amely rendkívül hasznos lehet a Naprendszerünkben lévő távoli test, például Plútó és más Kuiper-öv-objektumok tanulmányozásában. Plutont gyakran hasonló körülmények között Triton unokatestvérenek tekintik, és a szén-monoxid felfedezésének fényében a csillagászok versenyeznek, hogy ezt a vegyszert megtalálják a még távolabbi Plútón.
Forrás: ESO
