A Ryugu aszteroida e képét Japán Hayabusa2 anyósága körülbelül 210 láb (64 méter) tengerszint feletti magasságban rögzítette 2018. szeptember 21-én, éppen azelőtt, hogy a kézműves két apró, ugráló rovarot helyezte el az űrkőzet felé. Ez a legmagasabb felbontású fénykép, amely Ryugu felületéről eddig készült.
(Kép: © JAXA, Tokiói Egyetem, Kochi Egyetem, Rikkyo Egyetem, Nagoya Egyetem, Chiba Technológiai Intézet, Meiji Egyetem, Aizu Egyetem, AIST)
A Ryugu nagyszteroidának a legeredményesebb fényképe a sziklákkal és törmelékkel borított komplex felületet mutatja.
A japán Hayabusa2 űrhajó az optikai navigációs kamerával-teleszkópos műszerrel elkészítette a képet 2018. szeptember 21-én, EDT (0404 GMT) órakor, 12 körül, körülbelül 210 láb (64 méter) magasságból, a Japan Japan Aerospace Exploration Agency szerint ( JAXA) tisztviselők.
Ez a legmagasabb felbontású fotó, amelyet a mai napig készített a Ryugu 3000 méter széles (900 m) felületéről - tette hozzá a JAXA tisztviselői. [Japán Hayabusa2 aszteroida Ryugu minta-visszatérési misszió képekben]
Mindössze 2 perccel a kép elkészítése után a Hayabusa2 két apró, ugráló rovart, MINERVA-II1A és MINERVA-II1B, a Ryugu felé vezetett. A kisrobotok történelmi elsőként ragadták meg a leszállásukat, és jelenleg az űrkutat feltárják, különféle adatokat gyűjtve. (Számos másik űrhajó lágyan megérintette az aszteroidát, de egyiket sem szállítottak ki olyan anyaságból, mint a Hayabusa2.)
Újabb leszállás jön a jövő héten, ha minden a terv szerint megy. Október 3-án a Hayabusa2-nek a tervek szerint egy MASCOT nevű cipődobozos méretű landót kell telepíteni, amelyet a német DLR űrügynökség épített a francia űrügynökséggel, a CNES-vel együttműködve.
Mint a MINERVA-II1A és a MINERVA-II1B, a MASCOT inkább ugrálással mozog, mint gördüléssel, ami jó dolog, tekintettel a Ryugu felületének egyenetlenségére és az aszteroida alacsony gravitációjára, ami a tradicionális siklást nem indítóvá teszi. A Hayabusa2 csapat tagjai szerint a kerekes járművek a sziklától lebegnek, amint elindultak.
A 150 millió dolláros Hayabusa2 misszió 2014 decemberében indult és Ryugu körüli pályára érkezett ez év június végén. A keringtető egy másik, a MINERVA-II2 néven ismert bantamperget is hordoz, amely egy "opcionális" rover, amelyet esetleg a következő évben telepíthetnek. Az anyahajó pedig 2019-ben maga a felszínre esik, olyan mintákkal ragasztva, amelyek 2020 decemberében visszatérő kapszulában kerülnek a Földre.
A misszió tisztviselői szerint a Ryugu-ban gyűjtött különféle adatoknak és a visszatérő minta elemzésének elősegítenie kell a kutatókat, hogy jobban megértsék a korai Naprendszert és azt a szerepet, amelyet a szénben gazdag sziklák, mint például Ryugu, az élet megindításának elősegítésében játszhatnak a Földön.
A NASA-nak saját aszteroidamintavételi missziója van folyamatban, sok ugyanazon céllal. Az OSIRIS-REx űrhajó várhatóan december 31-én érkezik pályára a Bennu Föld közeli aszteroida környékén, és 2023 szeptemberében visszatér a sziklából a Földre.
És az összes rövidítésről: A MINERVA a "Micro Nano kísérleti robotjármű aszteroida számára" kifejezést jelenti; MASCOT a "Mobile Asteroid Surface Scout" -hoz; és az OSIRIS-REx az "Eredet, spektrális értelmezés, erőforrás azonosítás, Biztonsági-Regolith Intéző" címen.
