Egy túl jó ötlet a halálhoz, vagy újrahasznosítás, újrafelhasználás, csökkentés? Két rakétaüzem egyesíti erőit az Ares-1 rakéta egy részének felhasználása céljából, és az Ariane 5 rakéta elemeivel kombinálva létrehoz egy új, Liberty nevű indítórendszert, amely szerint „bezárják az amerikai űrrepülési rést”. Az amerikai ATK (Alliant Techsystems) cég és az Astrium európai cég ma bejelentette együttműködését egy 90 méteres (300 láb) rakéta vonatkozásában, amely illeszkedik a NASA Commercial Crew Development-2 (CCDev-2) beszerzéséhez. A vállalatok szerint az új rakéta 2013-ra készen állhat.
„Ez a csapat képviseli a nemzetközi partnerség valódi értelmét abban az értelemben, hogy határokon átnyúlóan keresettük ügyfeleink számára a legjobbat” - mondta Blake Larson, az ATK Aerospace Systems Group elnöke egy sajtóközleményben. „Együtt kombináljuk az egyedi repüléssel bevált rendszereket és a kereskedelmi tapasztalatokat, amelyek lehetővé teszik a piac legmegfelelőbb rakétaindítójának és rugalmasságának a felkínálását a felmerülő igények széles skálájának kielégítésére. A szabadság nagyobb teljesítményt nyújt alacsonyabb költségek mellett, mint bármely más hasonló indító jármű. ”
A partnerek szerint a Liberty sokkal olcsóbb lenne, mint az Ares I, mert az Ares I befejezetlen felső szakaszát az Ariane 5 első szakaszára cseréljük, amelyet 41 egymást követő alkalommal indítottak el sikeresen. A Liberty alsó szakasza, az ATK által készített ingajátszó hosszabb változata majdnem megegyezik azzal, amit az Ares-1-re építettek.
Mivel mindkét szakaszt emberi minősítésre tervezték, az együttműködők szerint ez „lehetővé tenné a páratlan személyzet biztonságát”. A csapat 2013 végéig tervez egy kezdeti repülést, 2014-ben egy második tesztrepülést, 2015-ben pedig üzemképességet.
A Liberty képes lenne 20 000 kg-ot (44 500 font) szállítani a Nemzetközi Űrállomás pályájára, amely lehetővé tenné számára, hogy bármely fejlesztés alatt álló személyzeti járművet szállítson. Ez azonban kevesebb hasznos teherbírási képesség, mint a 25 tonnás hasznos teher, amelyet az Ares-1-et reklámoztak az ISS-hez történő szállításhoz.
Az együttműködés bejelentésével (és a gyors körforgalommal) a vállalatok azt remélik, hogy a 200 millió dolláros finanszírozásból részesülnek majd a NASA által 2011 márciusában, az űrutaxist fejlesztő magánvállalatok számára. Kisebb NewSpace cégek, mint például a SpaceX és az Orbital, valamint a nagyvállalatok, a Lockheed Martin és a Boeing mind a CCDev-2 szerződéseket versenyezik.
Néhány űrszakértő és a kongresszus aggodalmának ad hangot amiatt, hogy mennyi időre telik szükségessé a kereskedelmi társaságok az űrbe való megbízható szállításhoz, valamint az orosz Soyuz járművekre támaszkodó aggodalmak miatt, ez az új együttműködés szépen illeszkedik a NASA igényeihez. Ráadásul az együttműködők azt remélik, hogy az új Liberty rakéta olcsóbban fog működni, mint más versenyző. Céljuk, hogy dobásonként 180 millió dolláros árat célozzanak meg, ami valamivel alacsonyabb, mint a Boeing-Lockheed Martin Egyesült Launch Szövetség által az Atlas V rakéta (187 millió dollár).
A két vállalat kiemelte az új rakéták azon képességét, hogy sokféle űrhajót és műholdat szállítsanak.
„A Liberty kezdeményezés óriási értéket képvisel, mivel az Ariane 5 európai indító örökségére épül, miközben lehetővé teszi a NASA számára, hogy kihasználja az érett első stádiumot” - mondta Charlie Precourt, a NASA volt űrhajósa, az ATK Space Launch Systems alelnöke és vezérigazgatója. „A költség töredékével páratlan teljesítményt nyújtunk, amelyet a Kennedy Űrközpontból indítunk, már épített létesítményekkel. Ez a megközelítés lehetővé teszi a NASA számára, hogy felhasználja azokat a beruházásokat, amelyeket nemzetünk földi infrastruktúrájába és meghajtórendszereibe már megtettek az Űrkutatási Program számára. ”
Ha a NASA választja a Liberty rendszert, és ez jól működik, ez azt jelentheti, hogy a NASA által az Ares rakétra elköltött pénzt elvégre nem pazarolták el.
Az ATK összeállította ezt a videót a „Szabadságról”
Forrás: ATK
