Alig néhány nappal ezelőtt feljegyzettünk egy esetleges sós vízáramról a Marson. De várj! Kiderült, hogy a NASA Mars Odyssey űrhajója megváltoztatja pályáját, hogy jobb megjelenést kapjon.
Majdnem két évbe telik, amíg a NASA manőverezi a régóta futó Odüsszelt a megfelelő helyre, de a misszióvezetők ezen a ponton azt várják, hogy az űrhajónak még van egy másikévtizeda jelenlegi üzemanyag-fogyasztás alapján. Nagyszerű, ha figyelembe vesszük, hogy az űrhajó 2001 óta visszapillantó képeket sugároz!
Az Odyssey lesz az első űrhajó, amely a bolygó célzott reggeli megfigyeléseit végzi az 1970-es évek bármely NASA keringője óta, amely a Viking-korszakra nyúlik vissza (kivéve az Európai Űrügynökség űrhajója és a NASA korábbi keringőinek néhány pillantását). A képalkotás fejlődése azt jelenti, hogy sokkal világosabb képet kapunk a talajról, mint valaha.
"A változás lehetővé teszi a változó talajhőmérsékletek megfigyelését napkelte után és napnyugta után a Mars több ezer helyén" - jelentette ki a NASA. "Ezek a megfigyelések betekintést nyújthatnak a talaj összetételéhez és a hőmérséklet által vezérelt folyamatokhoz, például néhány lejtőn megfigyelt meleg évszak folyamokhoz és a gejzírekhez, amelyeket a szén-dioxid jég tavaszi megolvasztása táplál a Mars pólusai közelében."
Az első manőverre kedden (11. február) került sor, amikor az Odyssey motorjainak rövid lövése az űrhajót gyorsabban elindította az orbitális váltáshoz. Ebben az irányban sodródik 2015 novemberéig, amikor a vezérlők újabb manővert tesznek, hogy stabilan tartsák.
Jelenleg az Odyssey közel poláris pályán van, amely a napfényt ugyanabban az időben tartja alatt. Tizenkét éves működési ideje alatt néhány változás történt:
- Első hat év (kb. 2001-2007): A pálya többnyire 5 órakor volt. helyi napenergia idő (mivel északról délre repült) és 5 órakor a helyi napenergia idő dél-észak pályára. "Ez a pálya előnyt nyújtott a keringő Gamma-sugár-spektrométerének, ha hűtőberendezései a naptól távol vannak." - nyilatkozta a NASA. Abban az időben a spektrométer vízjégre utaló jeleket talált a hidrogén spektrumán keresztül.
- Következő öt év (kb. 2007-2012):A pálya 4 órakor elmozdult. helyi napenergia-idő északról délre és délután 4 órától észak felé. Míg ez lehetővé tette a hőkibocsátási képalkotó rendszer számára, hogy megvizsgálja a meleg talajt, amely könnyebben megmutatta az ásványi aláírásokat az infravörös fényben, addig az Odyssey bolygó hajtóereje erősebb terhelésnek volt kitéve, mivel a napelemek nem tudtak jól működni könnyű. Az Odüsszea ezen a pályán maradt mindaddig, amíg a Curiosity rover 2012-es leszállásra nem került, majd egy manőverre küldték, hogy a pályája a nap folyamán később mozogjon az akkumulátor működése érdekében.
- Mi a következő lépés: Amint az Odüsszea a megfelelő helyen van, az űrhajó a napfény megfigyelésein átpillantja a talajt, hogy körülbelül 6: 45-kor déli irányban a pálya déli-északi részén játsszon. Az űrhajó valójában már abban az irányban haladt, de az új manőver egy kicsit hamarabb odaér.
"Nem tudjuk pontosan, mit fogunk találni, amikor egy olyan pályára kerülünk, ahol reggel közvetlenül napkelte után láthatjuk" - mondta Philip Christensen, az Arizonai Állami Egyetem, aki a THEMIS fő kutatója és az a személy, aki javaslatot tett a költözésre. . „Szezonális különbségeket kereshetünk. A köd gyakoribb télen vagy tavasszal? Rendszeresen megvizsgáljuk. A látható fényben megfigyeljük a felhőket, és infravörös hőmérsékleten ellenőrizzük a talaj hőmérsékletét. ”
"Tudjuk, hogy bizonyos helyeken szén-dioxid fagyok keletkeznek egyik napról a másikra" - tette hozzá. „És akkor közvetlenül a napkelte után szublimál. Hogyan néz ki ez a folyamat akcióban? Hogyan viselkedne? Soha nem figyeltünk ilyen jellegű jelenséget közvetlenül. ”
Források: NASA sugárhajtómű laboratórium és az Arizonai Állami Egyetem
