Művész illusztrációja egy lángoló vörös törpe, amely eltávolítja a keringő bolygó hangulatát.
(Kép: © D. Player (STScl) / NASA / ESA)
Egy másik vörös törpét nagyhatalmú lángból lőnek el, és tovább erősítik azt a gondolatot, hogy az életnek nehéz lehet a gyökere e kis, homályos csillagok körül.
A NASA Hubble űrteleszkópja észlelte a J02365 nevű vörös törpéből származó túlvillanást, amely körülbelül 130 fényévnyire van a Földtől - jelent egy új tanulmány. A kitörés körülbelül 10 ^ 32 erg energiát mutatott az elektromágneses spektrum távoli ultraibolya világában, és ez még erősebbé tette, mint bármelyik saját napunk feljegyzett fáklyája - mondta a kutatócsoport tagjai.
"Amikor rájöttem, hogy mennyi fényt bocsát ki a túlvillanás, jó ideje ült a számítógép képernyőjén, és csak arra gondoltam:" Whoa "", a tanulmány vezető szerzője, Parke Loyd, posztdoktori kutató a Föld és az Űrkutatás Iskolájában Arizonai Állami Egyetem - nyilatkozta. [A nap haragja: a legrosszabb napvihar a történelemben]
Loyd és kollégái ezt a szörnyet "Hazflare" -nek nevezték el, azt a Hubble megfigyelő program neve után, amely észlelte. Ez a program a HAZMAT, rövidül a "Habitable Zones and M törpeaktivitással az idő függvényében" kifejezéssel.
A HAZMAT három különféle korú vörös törpéket (más néven M törpéket) vizsgál: fiatal (kb. 40 millió éves), közepes (kb. 650 millió év) és idős (több milliárd éves). A cél az, hogy jobban megértsük a vörös törpéket körbevevő bolygók életképességét.
Ez kulcsfontosságú kérdés az asztrobiológusok számára, mivel a vörös törpék a galaxis legnagyobb ingatlantulajdonosai. A Tejút csillagjainak körülbelül 75% -a M törpe, és sokuk valószínűleg bolygókkal rendelkezik az "élhető zónában" - a csillagtól mért távolság olyan távolsága, amely támogatja a folyékony víz létezését, és ezért az életünket, amint tudjuk. Valójában a naphoz legközelebbi csillagnak, a vörös törpe Proxima Centauri-nak van egy Proxima b nevű bolygója, amely úgy tűnik, hogy kering az élővilágban.
Ezenkívül a vörös törpék több ezer éven át égnek, és nagyon hosszú ablakot kínálnak az életnek az induláshoz és a diverzifikációhoz. (A napfényes csillagok ezzel szemben csak körülbelül 10 milliárd évig élnek.)
Az lakható zóna vitatott téma. Egyes kutatók megkérdőjelezik a folyékony felszíni vizekre való összpontosítás hasznosságát, mivel a saját naprendszerünk több világot tartalmaz potenciálisan lakható temett óceánokkal - például a Jupiter hold Európa és a Saturn műholdas Enceladus.
Más tudósok túl egyszerűnek kritizálják az ötletet, figyelembe véve a lakhatóságban rejlő sok változót. Például a klasszikus meghatározás nem veszi figyelembe a bolygó tömegét, amely nagy hatással lehet a lakható övezet elérésére és hatósugarára. A heftier világok hosszabb ideig megtartják a belső hőt, és meg tudnak tartani a vastagabb légkört is, amely több hőt csapdázó üvegházhatású gázt tartalmazhat.
És a vörös törpékkel a dolgok még bonyolultabbá válnak. Mivel ezek a csillagok olyan homályosak, lakhatósági zónáik nagyon közel helyezkednek el - valójában olyan közel, hogy az olyan lakhatósági övezetekben lévő bolygók, mint a Proxima b, valószínűleg árapályokba vannak zárva, mindig ugyanazt az arcot mutatják a csillagukhoz, csakúgy, mint a hold mindig a közelben mutat oldal a Föld felé.
A világ, amelyben égő meleg nappali és csonthűtéses éjszakai oldal található, lehet, hogy nem nagyon életbarát hely. Egyes kutatások azt sugallják, hogy egy lakható övezetben élő vörös törpe bolygó elkerülheti ezt a sorsot, ha olyan vastag légkört tart fenn, amely a nappali hő átadására és terjesztésére szolgál. De aztán újabb komplikációval járunk - fáklyák. Különösen hihetetlenül hatalmasak, mint például a Hazflare.
A vörös törpék nagyon aktívak fiatalkorukban, sok ilyen sugárzást bocsátanak ki. A csillagászok ezt a tevékenységet többször dokumentálták; Például, a Proxima Centauri-t 2016 márciusában láthatták, hogy egy nagy fényszóró tűz ki. Az ilyen fáklyák rövid időn belül eltávolíthatják az olyan élővilágú bolygók atmoszféráját, mint a Proxima b, ezáltal valószínűtlen, hogy ezek a világok életüket képezzék az életre - állítják egyes tudósok. [Proxima b: A legközelebbi Föld-szerű bolygó felfedezése a képekben]
De ez csak a sejtés ezen a ponton - mondta a HAZMAT vezető kutatója, Evgenya Shkolnik, az ASU Föld- és Űrkutatási Iskolájának docens.
"Nem hiszem, hogy így vagy úgy tudjuk biztosan, hogy a vörös törpékkel keringő bolygók még életképesek-e, de azt hiszem, az idő fogja mutatni" - mondta Shkolnik ugyanezen nyilatkozatban. "Nagyszerű, hogy olyan időben élünk, amikor rendelkezésünkre áll a technológia, hogy valóban megválaszoljuk az ilyen jellegű kérdéseket, ahelyett, hogy csak róluk filozófálnánk."
Az új tanulmány beszámol a HAZMAT első fázisának eredményeiről - a 12 40 millió éves vörös törpe lángoló gyakoriságának megfigyeléséről. Az adatok arra utalnak, hogy a legfiatalabb vörös törpék fáklyái 100-1000-szer erősebbek, mint az idősebb M törpék által kibocsátott fáklyák - mondta a kutatók.
A HAZMAT jövőbeli megfigyelései tovább tisztázják az életkor és a lángolás közötti kapcsolatot. A program a következő középkorú vörös törpéket tanulmányozza, majd figyelmét az idősebbekre fordítja.
Az új cikket elfogadták az The Astrophysical Journal publikálására. Ingyenesen elolvashatja az arXiv.org online preprint webhelyen.
Mike Wall, az idegen élet kutatásáról szóló "Out There" című könyvet november 13-án jelent meg a Grand Central Publishing. Kövesse őt a Twitter @michaeldwall oldalon. Kövessen minket @Spacedotcom vagy a Facebook. Eredetileg a Space.com oldalon tették közzé.
