Művész illusztrációja 'Oumuamua-ról, az első ismert csillagközi csillagszóráról.
(Kép: © M. Kornmesser / ESO)
Egy évvel ezelőtt a csillagászok egy furcsa tárgyat észleltek a Naprendszerünkön keresztül egy nagyon furcsa úton - egy csillagközi tárgy első felfedezése, amelyet ma Oumuamua néven hívnak, amely hawaii nyelven "távoli üzenetküldőt" jelent.
A hirtelen repülés közben a tudósok óriási megfigyeléseket végeztek az objektumról, mielőtt még a legerősebb távcsövek hatótávolságán kívül estek volna. Azóta 'Oumuamua látszólag végtelen kérdéseket adott fel a tudósoknak, és a legtöbb válasz továbbra is a levegőben van.
A csillagászok 2017. október 19-én az első pillantást vettek az Oumuamua-ra, a Hawaii-ban található Pan-STARRS1 távcső segítségével, amelyet úgy finomítottak, hogy átmeneti jelenségeket, például üstökösöket menjen fel. A tudósok rögtön tudták, hogy ez nem az átlagos üstökös; útja túl furcsa volt. A napfényrendszerünkből való kijutás közben észrevették a tárgyat, így a tudósok még mindig próbálják kitalálni, hol kezdődött az út. ['Oumuamua: A Naprendszer első csillagközi látogatója elmagyarázza a képeket]
„Oumuamua egy kicsit identitási válságot is átesett a tudományos irodalom első éve során. A csillagászok először azt hitték, hogy üstökös. Aztán rájöttek, hogy nincs gáz- és porhomály körülvéve a tárgyat, ezért átsorolták aszteroidának. Ez azonban problematikusnak bizonyult, amikor rájöttek, hogy gyorsabban halad, mint amennyire egy aszteroidának lennie kellene, mintha kissé növelné a sebességét a felületén elpárolgó illékony anyagoktól, például azoktól, amelyek az üstökös környező felhőjét képezik.
Egy másik puzzle a tárgy furcsa alakja: hosszú és vékony, valami olyan hatszor hosszabb, mint ami széles. Ez eltér a legtöbb kozmikus tárgytól, amelyek általában csomók. Furcsaan forog, a másik végén is elbomlik, mint egy kozmikus kutyának dobott bot. Néhány hipotézis, amely magyarázza ezt a hosszúkás formát, az az, hogy „Oumuamua rendetlen bejáratást hajtott végre egy aszteroidával, vagy egy óriási bolygó hihetetlen gravitációs vonzása nyújtotta az objektumot.
Mivel nem tudnak több adatot gyűjteni az Oumuamua-ról, a tudósok arra fordultak a figyelmükre, hogy újabb ilyen csillagközi látogatót észleljenek, remélve, hogy mielőtt később találnak egyet. (A kutatók szerint a tárgyaknak meglehetősen általánosaknak kellene lenniük, és a tudósok valójában évtizedek óta várakoztak egy olyan flyby-ra, mint az Oumuamuaé.)
De függetlenül attól, hogy rejtélyeket tudósok soha nem tudnak megoldani az általuk időben összegyűjtött megfigyelésekkel, az Oumuamua vonatkozásában egy dolog szinte biztos: ez nem egy idegen űrhajó, amelyet az alkotói visszaküldnek. Igen, ellenőrizték.
