A Hubble Űrtávcső rögzítette az NGC 1898 globális klaszterének ezt a képet, amely közel áll a Nagy Magellán Felhő galaxis központjához.
(Kép: © ESA / Hubble és NASA)
Azta. Ez egy csomó csillag.
Az NGC 1898 gömbös klaszter számtalan számának sokasága a híres Hubble Űrtávcső, a NASA és az Európai Űrügynökség (ESA) közös küldetésének újonnan megjelenő fotóján ragyog.
Az évek során Hubble számos megfigyelést tett az NGC 1898-ról, amelyet egy brit csillagász, John Herschel 1834-ben fedeztek fel. Az NGC 1898 a Nagy Magellán Felhő közepén fekszik, a Tejútunk törpe műholdas galaxisának, ami körülbelül 160 000 fényévek a Földtől. [A Hubble űrtávcső: egy 25. évfordulóról szóló fotó ünnepség]
"Ma tudjuk, hogy a gömbös klaszterek a világegyetem legrégibb ismert tárgyai, és hogy ezek a galaxisok kialakulásának első korszakának emlékei" - írták az ESA tisztviselői ma (október 22.) a kép leírásában.
"Noha már elég jó képet kapunk a Tejút gömbös klasztereiről - még mindig sok megválaszolatlan kérdéssel -, a közeli törpe galaxisokban lévő gömbös klaszterekkel kapcsolatos kutatásaink csak most kezdődtek" - tettek hozzá. "Az NGC 1898 megfigyelései segítenek annak meghatározásában, hogy tulajdonságaik hasonlóak-e a Tejút-hoz, vagy eltérő tulajdonságokkal rendelkeznek-e, mert eltérő kozmikus környezetben vannak."
A Hubble űrteleszkóp 1990 áprilisában a Föld körüli pályára indult a Discovery űrhajó fedélzetén. Kezdeti képei homályosak voltak. Ezt a kérdést a misszió tisztviselői a távcső elsődleges tükörében tapasztalt kisebb hibára találták.
Az űrhajós űrhajósok 1993 decemberében javították meg ezt a problémát, és négy további szolgálati misszió alatt, 1997 és 2009 között tovább karbantartották és továbbfejlesztették a Hubble-t.
Az utolsó szolgálati misszió során, 2009 májusában, az űrhajósok cserélték ki mind a Hubble tájolást fenntartó giroszkópokat. A hat giroszkóp közül a közelmúltban kudarcot vallott, a távcsövet védő "biztonságos üzemmódba" küldve.
A Hubble-nak három működő giroszkópra van szüksége a maximális hatékonyságú működéshez, és egy biztonsági mentés, amelyet a missziócsapat tagjai toborozni szándékoznak, nem viselkedett a tervek szerint. A NASA tisztviselői azonban kifejezték annak bizalmát, hogy az ikonikus távcső hamarosan újrakészül és újra működik, még akkor is, ha a biztonsági másolat nem esik egybe; A Hubble egy giroszkóp üzemmódban működhet, a második giroszkóp pedig tartalékként működik.
Mike Wall, az idegen élet kutatásáról szóló "Out There" című könyvet november 13-án jelent meg a Grand Central Publishing. Kövesse őt a Twitter @michaeldwall oldalon. Kövessen minket @Spacedotcom vagy a Facebook. Eredetileg a Space.com oldalon tették közzé.
