A NASA nemrégiben bejelentette a Solar Probe Plus űrhajó fedélzetén történő repülésre vonatkozó kísérletek választását, amelynek várhatóan legkésőbb 2018-ban indul. Ez az űrhajó példátlan feladatot hajt végre, hogy repüljön a Nap légkörébe - vagy a koronába -, hogy megmérje a plazmát. , mágneses terek és por, amelyek körülveszik a legközelebbi csillagot. Ez lesz az első ember által létrehozott műhold, amely ilyen közel áll a Nap felé.
A Nap felé közeledő űrhajó előző rekordja a Helios 2 volt, amely 1976-ban 27 millió mérföld (43,5 millió kilométer) távolságra lépett be. A Solar Probe Plus összetöri ezt a rekordot, és 3,7 millió mérföldre (5,9 millió kilométerre) repül. ) a Nap felületének legközelebbi megközelítésekor. Ha a Naphoz olyan közel repül, az űrhajó elképesztően részletes adatokat kap a Napot körülvevő légkör szerkezetéről.
Ahogy el tudod képzelni, kicsit pirítóssá válik, amikor közel kerül a Naphoz. A Solar Probe Plus speciális hővédő pajzsot fog használni, amely 8 méteres (2,4 m), 4,5 hüvelyk (11 cm) vastag speciális szén-kompozit hablapból készül, amely megvédi a vízi járműveket 2600 Fahrenheit-fok (1400 fok) hőmérséklettől. Celsius) és intenzív napsugárzás. A hővédő pajzs egy módosított változata annak, amelyet a MESSENGER misszióban használták a Merkúr felé.
A NASA a 2009 óta javasolt tizenhárom közül öt tudományos projektet választott ki. A sajtóközlemény szerint a kiválasztott javaslatok a következők:
- Szélenergia elektronok, alfák és protonok vizsgálata: vezető kutató, Justin C. Kasper, a Smithsonian Astrophysical Observatory Cambridge-ben, Massachusetts . A vizsgálat célja a részecskék begyűjtése egy speciális csészébe a közvetlen elemzés céljából.
- Széles térbeli képalkotó: vezető kutató, Russell Howard, a haditengerészeti kutató laboratórium Washingtonban. Ez a távcső 3D-s képeket készít a nap koronájáról vagy a légkörről. A kísérlet valójában látni fogja a napsugár szélét, és 3D-s képeket nyújt a felhőkről és sokkokról, amikor közelednek és áthaladnak az űrhajón. Ez a vizsgálat kiegészíti az űrhajó műszereit, amelyek közvetlen méréseket biztosítanak a plazma képalkotásával és a többi műszer mintájával.
- Terepi kísérlet: fő kutató, Stuart Bale, a Kaliforniai Egyetemi Űrtudományi Laboratórium, Berkeley, Kalifornia, Ez a vizsgálat közvetlenül fogja mérni az elektromos és mágneses mezőket, a rádiókibocsátást és a sokkhullámokat, amelyek a Nap légköri plazmáján haladnak át. A kísérlet óriási pordetektorként is szolgál, és feszültség aláírást regisztrál, amikor az űrpor foltok eltalálják az űrhajó antennáját.
- A Nap integrált tudományos kutatása: vezető kutató, David McComas, a San Antonio-i Délnyugati Kutatóintézet. Ez a vizsgálat két olyan eszközből áll, amelyek a nap atmoszférájában lévő elemek leltárát tömegspektrométer segítségével végzik, hogy mérjék és osztályozzák az ionokat az űrhajó közelében.
- Heliospheric Origins with Solar Probe Plus: vezető kutató, Marco Velli, a NASA sugárhajtású laboratóriumának Pasadena-ban, Kaliforniában. Velli a misszió megfigyelő tudósa, felelős a tudományos munkacsoport vezető tudósának szolgálatáért. A tudományos teljesítmény független értékelését nyújtja, és a misszió közösségi támogatójaként jár el.
Két fontos kérdés, amelyre a misszió reméli, hogy megválaszolja, az a megdöbbentő rejtély, hogy miért a Nap légköre melegebb a felületén, és a napsugár szélének mechanizmusa, amely a Napból a Naprendszerbe áramlik. Az űrhajónak első sorban lesz ülése, amely figyelheti a napsugár szélének felhangosodását a szubszonikus és a szuperszonikus sebességre.
A lendület megőrzése miatt sok lelassulást igényel az űrhajónak a Nap felé küldése. A Föld és a Földön lévő tárgyak a Nap körül körülbelül 30 kilométer / másodperc (67 000 mérföld / óra) körül mozognak. Tehát ahhoz, hogy az űrhajót lelassítsa annyira, hogy közel kerüljön a Naphoz, a Vénusz körül kell repülnie hétszer! Ez ellentétes a gravitációs asszisztenssel vagy a „csúzli lövéssel”, amelyben a műholdak energiát nyernek egy bolygó repülésével. A Solar Probe Plus, valamint a MESSENGER esetében a Vénusz többszörös repülése a kézműves energia egy részét adja a Vénusznak, ezáltal lelassítja az űrhajót.
A Solar Probe Plus misszió része a NASA „Living with a Star Program” programjának, amelynek küldetése a Solar Dynamics Observatory is. A program célja, hogy megvizsgálja a Nap hatását a Naprendszer űrkörnyezetére, és adatokat szerezzen a jövőbeni űri missziók jobb felszerelése érdekében.
Forrás: NASA sajtóközlemény, APL küldetési oldal
