A Rocket Lab Electron rakéta 2018. január 20-án fekszik Új-Zélandról, az emlékeztető korábbi második űrrepülésén. Az Electron négy apró műholdat szállított a pályára, amelyet "Still Testing" -nek hívtak.
(Kép: © Rocket Lab)
Hamarosan üzleti idő lesz a világűrbe induló Rocket Lab számára.
A kaliforniai székhelyű vállalat a jövő héten tervezi elindítani első üzleti küldetését, az "üzleti idő" elnevezéssel. Ha minden a tervek szerint megy, egy Rocket Lab Electron emlékeztető hat műholdas tetején és egy technológiai demonstrátor emelkedik ki az induló új-zélandi indítóhelyről késő november 10-én este.
A nyitóablak kilenc napig fut, a lehetőségek minden este 10 órától nyithatók. EDT 2: 00-ig EDT (0300 - 0700 GMT; 4:00 - 8:00 helyi új-zélandi idő szerint) - mondta a Rocket Lab képviselői. [A indítási egyenlet megváltoztatása: Kérdések és válaszok a Rocket Lab vezérigazgatójával, Peter Beck-kel]
A társaság hamarosan nyomon követi az "Üzleti idő" elemet, az ELaNa-XIX (19. sz. Nanosatellit-oktatási oktatás elindítása) NASA misszióján. Az ELaNa-XIX 10 apró kockát szállít keringési pályára, amelyeket különféle egyetemi csoportok és a NASA kutatóközpontjai fejlesztettek ki.
A vissza-vissza emelések összhangban vannak a Rocket Lab hosszú távú elképzelésével, amely magában foglalja az űrrepülés rutinszerűbbé tételét és az Electronon keresztül elérhetővé tételét. Az 57 méter magas (17 méter) rakéta akár 500 lb súlyú teherbírókat is képes tehermentesíteni. (227 kilogramm) járatonként mindössze 5 millió dollárért.
"Ebben az évben a csapatunk, a létesítmények és a folyamatok méretezését célozták meg, hogy megbízható, nagy frekvenciájú elektronok induljanak a pályára" - mondta Peter Beck, a Rocket Lab alapítója és vezérigazgatója. "Az a képesség, hogy több járművet építsenek és teszteljenek, miközben egyidejűleg indítanak kampányokat, erőteljes pozícióba helyezi a Rocket Labot mint az iparág vezetőjét, amely a kis műholdak számára hozzáférést biztosít a világűrhez."
Noha a hónap indulása jelzi az Electron operatív debütálását, a misszió nem az emlékeztető első űrutazása. A rakéta 2017. májusában és 2018. januárjában demonstrációs missziókkal repült el, és az utóbbi repülés során négy kis műholdat sikeresen szállított a Föld pályára.
Mindkét korábbi küldetés az Új-Zéland helyéről is repült, amely az Északi-sziget Mahia-félszigeten található. De a Rocket Lab a Virginia Közép-atlanti Regionális Űrkikötőjéből is indul, talán már a következő év elején - jelentette be Beck a múlt hónapban.
A „Business Time” -on elinduló hat műholdat a Spire Global, a Tyvak nano-műholdas rendszerek, a Fleet Space Technologies és az Irvine CubeSat STEM program építette - mondta a Rocket Lab képviselői. A technológiai demonstrátor, amelyet szintén elindítanak, egy „drag vitorla”, amelynek célja a növekvő űrhajózási probléma leküzdése azáltal, hogy a műholdak gyorsabban válnak le a deorbitához.
Ezek a hasznos rakományok kezdetben egy elliptikus "parkolópályára" indulnak, amely a Földhez közel, akár 210 mérföldre (210 kilométer) és akár 310 mérföldre (500 km) is eljuttatja őket. A Rocket Lab "kick szakaszában" ezután körbekerítik a hasznos teherpályák pályáját 310 mérföldes körzetben - mondta a cég képviselői.
Az "üzleti idő" eredetileg április elején kellett volna indítania, ám a Rocket Lab többször is késleltette a felszállást, hogy foglalkozzon egy kopasz rakétamotor vezérlővel és más kérdésekkel.
Mike Wall, az idegen élet kutatásáról szóló "Out There" című könyvet november 13-án jelent meg a Grand Central Publishing. Kövesse őt a Twitter @michaeldwall oldalon. Kövessen minket @Spacedotcom vagy a Facebook. Eredetileg a Space.com oldalon tették közzé.
