A tudósok nemrégiben azonosították a Föld legrégibb anyagát: 7 milliárd éves stardust, amelyet egy hatalmas, sziklás meteorit fedte el, amely fél évszázaddal ezelőtt sújtotta bolygónkat.
Ezt az ősi csillagközi csillagot, amely előszuboros szemcsékből áll (a napunk előtt álló pormagok), életük végső szakaszában haldokló csillagok sorakoztak az univerzumba. A por egy része végül elindult a Föld felé egy aszteroidán, amely a Murchison meteoritot hozta létre, egy hatalmas, 220 font. (100 kilogramm) szikla, amely 1969. szeptember 28-án esett ausztráliai Victoria állambeli Murchison közelében.
A Murchison meteoritból származó tucatnyi előszomoros szemcsék új elemzése számos korosztályt derített fel, körülbelül 4 millió évvel régebbi, mint a napunk - amely 4,6 milliárd évvel ezelőtt alakult - akár 3 milliárd évvel idősebb is, mint a napunk - jelentették a kutatók egy új tanulmányban .
Noha az univerzum lebegő stardust mutat, még nem találtak előszigetelő szemcséket a Föld szikláiban. Ennek oka az, hogy a lemeztektonika, a vulkanizmus és más bolygófolyamatok felmelegítették és átalakították az összes előszennyeződött port, amely a Föld kialakulása során összegyűlt. Chicago története.
Ha nagy, árva űrkőzetek képződnek - mint például a Murchisonot előállító aszteroida -, akkor ők is fel tudják venni az ősi, csillagközi csillagokat. De a dinamikus bolygókkal ellentétben, a Murchison szülő aszteroida "szinte semleges kőzet, amely a nap ködéből képződött, és azóta nem változott", tehát az előszomoros szemcséket nem főzték más típusú ásványi anyaggá - mondta Heck. Élő tudomány.
A legtöbb preszoláris szemcse körülbelül 1 mikron hosszú, vagy még kisebb. De a szemcsék, amelyeket a tudósok a vizsgálathoz elemeztek, sokkal nagyobbok voltak, 2 és 30 mikron közötti tartományban.
"Szikláknak hívjuk őket" - mondta Heck. "Optikai mikroszkóppal láthatjuk őket."
Csillag "baby boom"
A tanulmányhoz Heck és munkatársai ezeknek az úgynevezett szikláknak 40-et vizsgálták a Murchisonból, őrölve a meteorit darabjait és hozzáadva savot, amely feloldotta az ásványokat és a szilikátokat, és felfedezte a sav-ellenálló előszoláris szemcséket.
"Mindig összehasonlítom a szénakazal elégetésével, hogy megtalálják a tűt" - mondta Heck.
A kutatók randevúzási technikát alkalmaztak, amely megmérte a szemek kozmikus sugaraknak való kitettségét csillagok közötti utazásuk során milliárd év alatt. Az űrben a nagy energiájú részecskék különböző forrásokból származnak, bombázva és áthatolva az elhaladó szilárd tárgyakat. Ezek a kozmikus sugarak reagálnak a kőzettel, új elemeket képezve, amelyek idővel felhalmozódnak. A különféle elemek mennyiségének megmérésével a szoláris szemcsékben a tudósok becsülhetik meg, hogy a por mennyi ideig fürdött a kozmikus sugarakban.
Gondolj bele erre: Képzelje el, hogy egy vödröt vihar idején vihet oda. Amíg az eső folyamatosan esik, akkor az összegyűjtött esőmennyiség alapján kiszámolhatja, hogy mennyi ideig volt a vödör a szabadban - magyarázta Heck.
A gabonafélék nagy része - körülbelül 60% -a - körülbelül 4,6 milliárd és 4,9 milliárd évvel ezelőtt született. Az egyik lehetséges magyarázat arra, hogy miért volt ilyen sok gabona ebben a korban, az, hogy mindegyik galaxisunkban egy csillagszületés "kis babavirágjának" eredménye volt, amely körülbelül 7 milliárd évvel ezelőtt történt.
"És akkor körülbelül két-két és fél milliárd év telt el, amíg a csillagok porképzővé váltak" - magyarázta Heck. "Amikor egy csillag képződik, nem termel port. Életének nagy részében a csillag nem termel port. A csillagok csak életük végén termelnek port."
Ez a felfedezés alátámasztja más csillagászok eredményeit, amelyek drámai tüskéket jeleznek a csillagképződésben mintegy 7 milliárd évvel ezelőtt - jelentették a kutatók.
Sőt, sok szemek nem csak az űrben utaztak; Heck szerint csomókként haladtak, "szinte úgy, mint a granola-klaszterek". Annak ellenére, hogy nem biztos, hogy ezekhez a szemekhez kötődik-e, más tanulmányok kimutatták, hogy néhány előszigetelő szemet ragacsos szerves anyagból készült fóliával borítottak be, amely ezeket a klasztereket összeilleszthette volna - mondta Heck.
Szaga olyan, mint a tudomány
Az űrköves darabok őrlése és elemzése szintén a szokatlan melléktermékkel jelentette a kutatóknak - erős és nagyon szúrós illatot. Az őrölt meteorit paszta "mint a rothadt földimogyoróvaj" szagot enged ki. "- nyilatkozta Jennika Greer, a Field Museum és a Chicagói Egyetem végzős hallgatójának a tanulmány társszerzője.
"Soha nem szagltam a rothadt földimogyoróvajat" - mondta Heck a Live Sciencenek. "De nagyon erős szaga volt."
Egy másik meteorit, amelyet nemrégiben adtak hozzá a Mezőmúzeum gyűjteményéhez, a Costa Rica-i Aguas Zarcas, vagy a "kozmikus sárgolyó meteorit" azt mondta, hogy olyan főzni, mint a főtt kelbimbó. Heck szerint a sziklás meteoritokban megjelenő illékony szerves vegyületek, amelyek abiotikusak - nem élő organizmusok képezik őket -, ezeket a jellegzetes illatokat idézik elő, amikor melegítik vagy feloldják.
És Murchison egy különösen büdös meteorit volt - mondta Heck. Amikor 2019-ben ellátogatott Murchison városába a meteorit leszállásának 50. évfordulója alkalmából, olyan emberekkel beszélt, akik tanúi voltak az eseménynek vagy összegyűjtötték az űrkőzet fragmentumait. Sokan mesékkel mesélték a meteorit jellegzetes aromájáról.
"Azt mondták, hogy az egész város metilezett szeszes illatú, nagyon erős szerves szaga" - mondta Heck. "Még azok is, akik maguk még nem látták a meteoritot - szaglották őket."
Az eredményeket ma (január 13-án) online közzétették a Proceedings of the National Academy of Sciences folyóiratban.
