Az új kutatások szerint a marsi felszínen az élet jelei még akkor is láthatóak lennének, ha a baktériumokat potenciálisan halálos sugárzási dózissal zappelnék fel - ha az élet természetesen ott is létezik.
A „modell” baktériumok felhasználásával, amelyek várhatóan hasonlítanak a mikrobáknak a Vörös Bolygón való megjelenésére, a kutatócsoport Raman spektrométert használt - egy műszertípust, amelyet az ExoMars rover hordoz 2018-ban -, hogy megvizsgálja, hogyan változik a baktériumok által adott jel, ahogy azok kapnak egyre több sugárzásnak vannak kitéve.
A lényeg az, hogy a tanulmány szerzői szerint az Európai Űrügynökség rover eszköze képes lenne baktériumokat látni a Marson - a múltból vagy a jelenből -, ha a baktériumok elsősorban ott lennének.
A NASA Mars Curiosity roverének nemrégiben olvasott eredményei azt mutatták, hogy a Mars felszínén élő embereknél a rák nagyobb a kockázata, mivel a felszínen növekszik a sugárzás. A Marsnak nincs globális mágneses tere a napsugárzások sugárzására, és nincs vastag atmoszféra a felület védelme érdekében.
Az új tanulmány továbbra is az élet aláírását találta ezekben a modellmikrobákban 15 000 szürke sugárzásnál, ami több ezer alkalommal meghaladja azt a sugárzási dózist, amely egy embert megölne. Ha tízszer több, vagyis 150 000 szürke, az aláírás törlődik.
"Amit meg tudtunk mutatni, az az, hogy az élet jelzőfénye aláírása miként törlődik, amikor az energetikai sugárzás elbontja a sejtek molekuláit" - mondta Lewis Dartnell, a tanulmányt vezető Leicesteri Egyetem asztrobiológiai kutatója.
Pontosabban, a spektrométer karotinoid molekulákat detektált, amelyek felhasználhatók mikroorganizmusok védelmére a környezet nehéz körülményei ellen. A kutatócsoportok kijelentették, hogy ezeket a kartenoidokat a Mars „jó életjeleként” javasolták.
„Ebben a tanulmányban egy olyan páratlan baktériumot alkalmaztunk, amely páratlanul ellenáll a sugárzásnak, annak a baktériumtípusnak a modelljeként, amelyre a Marson jeleket találhatunk. Most azt akarjuk vizsgálni, hogy a besugárzás hogyan torzíthatja vagy ronthatja az élet más jeleit ”- tette hozzá Dartnell. "Ez döntő jelentőségű munka annak megértésében, hogy milyen jeleket kell keresni annak érdekében, hogy felfedezzék az ősi élet maradványait a Marson, amelyet nagyon hosszú időn keresztül ki vannak téve a kozmikus sugárzás robbantásának."
Senki sem biztos abban, hogy a Marsnak most van-e élete a felszínén, vagy volt a múltban. A Mars Curiosity rover fel van szerelve a bolygó korábbi környezeti körülményeinek áttekintésére, de nem úgy tervezték, hogy magát az életet keresse.
Sok tudós úgy gondolja, hogy a folyóvíz létezett a bolygón, bár a NASA három roverének szikladarabjai és a csatornák, patakok és talán akár óceánok megjelenése alapján is keringtek a műholdak körül. Egyes tudósok szerint a Mars légköre a múltban sokkal vastagabb volt, ám ez még mindig vizsgált okokból szétszóródott. A víz azonban nem feltétlenül utal az életre.
A kutatást hétfőn mutatták be az Európai Bolygótudományi Kongresszuson. Space Magazinekapcsolatba lépett a Dartnell-lel, hogy megnézze-e a munka szakértői véleményét. Webhelyén számos közzétett kutatási cikk található, amelyeket hasonló témákban írt.
edit:Dartnell szerint a kutatást az Analytical and Bioanalytical Chemistry 2012-ben publikálta, és itt olvashatja el a cikkét.
Forrás: Európai Bolygótudományi Kongresszus
