Az egyik asztrobiológus azt állítja, hogy a Holdon található mély, sötét kráterek korai életének nyomait tartalmazhatják azok a meteoritok, amelyeket a földről aszteroidák milliárd évvel ezelőtt robbantottak fel. Joop Houtkooper, a németországi Giessen-i Egyetem szerint ezeknek a krátereknek a tanulmánya felfedheti a Földön az élet eredetére és alakulására vonatkozó nyomokat, vagy akár tartalmazhat életmaradványokat a Naprendszer más bolygóiról, például a Marsról. A Houtkooper egyike azon kevés tudósnak is, akik ragaszkodnak ahhoz, hogy a Viking Mars Landers által az 1970-es években végzett kísérletek valóban felfedték a marsi talaj mikrobiális életét, és ez év elején a Houtkooper azt jósolta, hogy a NASA Phoenix landolója a mikrobákat kimutathatja. Tehát lehet-e ez a új állítás a Holdon élő mikrobákkal kapcsolatban a vitatott állítások hosszú sorában a legfrissebb, vagy a Houtkooper valamire?
Houtkooper szerint az élet bizonyítékainak a legjobb helye a holdon található, a hold déli sarkában lévő Shackleton kráterben. Houtkooper bemutatta ötleteit a nemrégiben, 2008-ban, Németországban, az Európai Bolygótudományi Kongresszuson. Ez azonban azelőtt történt, hogy az eredményeket kiadták a japán Kaguya holdi keringőből, amely a Shackleton kráterbe merült, és nem talált észrevehető bizonyítékot a vízjégről. Tehát, amíg a hold jégét nem zárják ki teljesen, manapság a bizonyítékok nem állnak rendelkezésre.
Houtkooper szerint azonban a bizonyítékok szerves molekulák, fosszilis maradványok, elhalt szervezetek vagy akár újjáéledő állapotban lévő szervezetek, például baktérium spórák formájában is megjelenhetnek. Azt is mondta, hogy az is lehetséges, hogy a mikrobák rövid időre túlélhettek volna az ütés után. Noha manapság nincs légkör az élet támogatására, röviddel az ütközés után átmeneti, vékony légkör alakulhatott ki, mivel az űrkőzet víz és gázok elpárologtak - állította Houtkooper.
A tartósan árnyékolt kráterek szinte állandó mélyhűtési hőmérsékleten -248ºC-on lennének, ideálisak víz és gázok, például nitrogén, szén-dioxid vagy metán fagyasztására, és megőrizhetik az élet nyomait, amelyeket a napfény és a napszél nem zavar.
Más asztrobiológusok szerint az elmélet lehetséges, de hosszú távra lenne szükség.
"A Földön található mikrobiális rendszer több kilométer mélységig terjed a kéregbe, így az aszteroidok által a Földről robbant sziklák mikrobákat tartalmazhatnak" - mondta Malcolm Walter, az asztrobiológus, a Sydneyi Új-dél-walesi egyetemről.
„Nagyon konzervatív lennék ebben az ötletben” - mondta Lewis Dartnell, a University University London (UCL) asztrobiológusa az Egyesült Királyságban. "Ha mondjuk, egy üstökös közvetlenül a kráter közepére landol, akkor lehetséges".
Miközben Houtkooper egyetértett azzal, hogy az ötlet ellentmondásos, fenntartja, hogy nagy esély van arra, hogy az élet megmaradjon - és a legutóbbi holdi küldetés bizonyítékul szolgálhat. Az októberben indított Chandrayaan-1 űrszonda kifejezetten jéglerakódásokat fog keresni a holdoszlopoknál.
"A Hold forgástengelyével kapcsolatos régóta meglévő ismeretek azt sugallják, hogy vannak helyek az örök árnyékban a Hold pólusai mellett" - mondta Houtkooper. "Ez azt jelenti, hogy rendkívül alacsony hőmérséklet van a felszínen, és némi mélységben a tengerszint felett."
Forrás: Cosmos Magazine
