[/felirat]
Találtak egy másik ekstrasoláris bolygót, ezúttal egy Neptunusz méretű világot, amely egy csillagot kering 120 fényévnyire a Földtől. Ez a legújabb, HAT-P-11b nevű extoláris világ a HATNet által felfedezett 11. bolygó, és a legkisebb, amelyet a tranzit módszerrel kereső projektek fedeztek fel. Mivel a bolygó közvetlenül áthalad a szülőcsillag előtt (áthalad), blokkolja a csillagból származó kis mennyiségű fényt. Ebben az esetben a bolygó blokkolta a csillag fényének körülbelül 0,4 százalékát. Ez a felfedezés a jelenlegi extrasoláris számot 335-re teszi.
A tranzitdetektálás különösen akkor hasznos, mert a tompítás mennyisége megmondja a csillagászoknak, hogy mekkora bolygónak kell lennie. Ha az átmeneti adatokat összekapcsolják a csillag „hulláma” (sugárirányú sebesség) méréseivel, amelyeket nagy távcsövek, például Keck végeznek, a csillagászok meg tudják határozni a bolygó tömegét.
Míg a Neptunusz átmérője a Föld átmérőjének 3,8-szorosa és a Föld tömegének 17-szerese, a HAT-P-11b mérete 4,7-szerese a Föld méretének, és 25 Földtömege van.
A közelmúltban sok Neptunusz-bolygót találtak radiális sebesség-keresésekkel, ám a HAT-P-11b csak a második Nepál-szerû bolygó, amelyen áthaladt a csillag, és ez lehetõvé teszi a tömeg és a sugár pontos meghatározását.
Az új talált világ a csillagához nagyon közel kering, 4,88 naponként egyszer forog. Ennek eredményeként kb. 1100 fok F hőmérsékleten sütjük. Maga a csillag körülbelül háromnegyede a Napunk méretének és kissé hűvösebb.
A HAT-P-11 rendszerben vannak egy második bolygó jelei, de további sugárirányú sebességi adatokra van szükség annak megerősítéséhez és tulajdonságainak meghatározásához.
Egy másik csapat egy másik csillag körül helyezte el a másik átmenő szuper-Neptunust, az úgynevezett GJ436b. Radiális sebesség-kereséssel fedezték fel, később tranzit-tranzakciókat találtak.
„Két ilyen összehasonlítható objektummal az csillagászok tesztelhetik a bolygószerkezet és kialakulás elméleteit” - mondta Gaspar Bakos, a Harvard csillagász, aki a felfedező csoportot vezette.
A HAT-P-11 a Cygnus csillagképben található, amely a NASA közelgő Kepler űrhajójának látótérét adja meg. A Kepler ugyanazt az átmeneti technikát keresi az ekstrasoláris bolygókra, amelyeket a földi távcsövek vezettek. Ez a misszió potenciálisan észlelheti egy távoli csillag körül keringő első Föld-szerű világot. "Ezen túlmenően azonban elvárjuk, hogy Kepler megmérje a HAT-P-11 részletes tulajdonságait olyan rendkívüli pontossággal, amelyet csak az űrből lehet elérni" - mondta Robert Noyes, a felderítő csapat másik tagja.
Forrás: Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ
