Egy indiai rakéta sikeresen 31 műholdat bocsátott a Föld körüli pályára szerdán későn (november 28-án), csak néhány nappal azelőtt, hogy egy még inkább lekvárral ellátott SpaceX emlékeztető tervezett leszállásra kerülne.
A Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV) Indiai délkeleti partján, a Satish Dhawan Űrközpontból indult, délután 11:27 órakor. EST (0427 GMT és 0957 helyi indiai idő szerint, november 29.).
A PSLV elsődleges hasznos teherje a 840 font volt. (380 kilogramm) HySIS műholdas, amelynek fő célja "a Föld felületének az elektromágneses spektrum látható, közeli infravörös és rövidhullámú infravörös régióiban történő tanulmányozása" - jelentették az Indiai Űrkutató Szervezet (ISRO) tisztviselői a sikeres indulás. [Lásd az indiai HySIS küldetés elképesztő indító fotóit]
A PSLV fedélzetén 29 nanoszatellit és egy mikroszatellit volt, amelyeket nyolc különböző ország biztosított. Az ISRO tisztviselői szerint ezek a kis űrhajók elérték a kívánt pályát.
Ez a falang tartalmazott 16 "galamb" Földmegfigyelő kockát, amelyeket a San Francisco-i székhelyű Planet cég épített, és két cipődoboz méretű "Pioneer űrhajót". Az úttörők a Spire Global társaság tulajdonában vannak, de az Európai Űrügynökség ARTES (Advanced Research in Telecommunications Systems) Pioneer programja alatt fejlesztették ki őket.
Az iker úttörők kipróbálják az apró űrhajók képességét "rádió-okkuláció" tudomány elvégzésére - jelentették az Európai Űrügynökség tisztviselői. Ez a munka abból áll, hogy megmérjük, hogy a műholdas jelek hogyan törődnek a Föld légkörével, olyan információkkal, amelyek viszont hozzájárulhatnak a légkör jellemzéséhez, potenciálisan segítve az időjárási és éghajlati előrejelzéseket.
A PSLV bevezetése előzményként szolgál a közelgő SSO-A: SmallSat Express misszióhoz, amelynek vasárnap (2. december) a tervek szerint egy SpaceX Falcon 9 rakéta teteje fölé emelkedik. A kétlépcsős Falcon 9 64 kis műholdat kering a pályára, köztük egy, amely Robert H. Lawrence Jr mellszobra, az első afro-amerikai űrhajós.
Az SSO-A emellett először jelzi a Falcon 9 első szakaszának elindítását három különálló pályán. Ez az első szakasz segítette a bangladesi Bangabandhu-1 kommunikációs műholdak májusában és a Merah Putih műholdas augusztusban a PT Telkom Indonézia számára történő felszolgálását is.
A hatvannégy műhold sok, de ez nem fogja elérni a rekordot: Egy PSLV 104 űrhajót 2017 februárjában indított körpályára.
Mike Wall könyve az idegen élet kereséséről "Kint"(Grand Central Publishing, 2018; illusztrálja:Karl Tate) már kint van. Kövesse őt a Twitteren@michaeldwall. Kövess minket@SpacedotcomvagyFacebook. Eredetileg közzétéve:Space.com.
