Kép jóváírása: UBC
A kanadai csillagászok egy csapata még több új műholdat fedezett fel a Jupiter számára, így az óriási bolygó összesen 61 hold - 21-et fedeztek fel csak ebben az évben. A csapat mozaikképet készített a Jupiter teljes égboltán, majd számítógépet használt olyan fénypontok keresésére, amelyek egy jovi hold mozgásával mozogtak.
Kicsik voltak és nehéz megtalálni őket, de néhány új teleszkópos berendezés és kamera segítségével Brett Gladman UBC professzor, UBC posztdoktori kutató Lynne Allen és Dr. J.J. A kanadai Nemzeti Kutatási Tanács Kavelaars felfedezte a Jupiter kilenc korábban ismeretlen holdját. Idáig eddig 21 új Jupiter holdat azonosítottak.
A távoli műholdak felfedezéséről, amelyet ma a kanadai csillagászati társaság éves ülésén jelentettek be, 61-re növekszik az ismert holdok száma Jupiterön - több holdra, mint a Naprendszer bármely más bolygóján.
"Ezeknek a kis műholdaknak a felfedezése segíteni fog nekünk annak megértésében, hogy a Jupiter és a többi óriásbolygó hogyan alakult ki" - mondta Gladman, a bolygócsillagászat kanadai kutatási elnöke.
Az új műholdak kihívást jelentettek a felismerésre, mivel a legtöbbjük csak körülbelül 1-5 kilométer hosszú. Azon kevés fénymennyiségnek, amelyet visszaverődnek a földbe, versenyeznie kell a ragyogó Jupiter tükröződésével. Kis méretük és a Naptól való távolságuk megakadályozza, hogy a műholdak 24. fényerejüket fényesebben ragyogjanak, körülbelül 100 millió alkalommal halványabban, mint amellyel szabad szemmel lehet látni. Ezen új holdok megkeresésére a Gladman csapata a CCD kamerák új Megaprime mozaikját a 3,6 méteres Kanada-Franciaország-Hawaii teleszkópon a Mauna Kea-n, Hawaii-on használta.
A mozaik kamera lehetővé tette a csapat számára, hogy három képet készítsen a Jupiter körüli égboltról. Számítógépes algoritmusokat használták a képek keresésére az égbolton áthaladó fényes halvány pontokra, ahogy a holdoknak kellene.
Mivel a holdak időnként távoli csillagok előtt jelenhetnek meg, vagy elveszhetnek a bolygóról szétszórt fényben, ezek megtalálásához a kutatást többszöri gondos ismételéssel meg kell ismételni. A csoport 2003. február és április között vállalta a feladatot.
A jovia kutatócsoport nemzetközi tagjai között szerepelnek a Cornell Egyetem csillagászai, Phil Nicholson, Joseph A. Burns és Valerio Carruba, Jean-Marc Petit a Besancon Observatoriától, valamint Brian Marsden és Matthew Holman a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központból.
Eredeti forrás: UBC sajtóközlemény
