Augusztusban a Nemzetközi Űrállomás (ISS) legénysége meglepődött, amikor megtudta, hogy egy szivárgás okozta az állomás fedélzetén a légnyomás enyhe csökkenését. A vizsgálat után megtudták, hogy az ok egy kis lyuk volt az orosz Szojuz űrhajón, amely dokkolt az ISS-hez. Amíg a lyukat azonnal lezárták, az oka azóta rejtély marad.
A lehetséges ok meghatározása és az űrhajó külső lyukának vizsgálata céljából az 57. expedíció legénysége „példa nélküli űrjárót” végzett december 11-én. A kézműves külsejéből származó minták gyűjtése után Oleg Kononenko és Szergej Prokopjev repülési mérnökök arra a következtetésre jutottak, hogy a lyukat a kapszula belsejéből fúrták, ez a megállapítás még további kérdéseket vet fel.
Az űrjáró folyamán Kononenko és Prokopjev lezárta az űrhajó hőszigetelését és meteorit pajzsát, hogy közelebbről megvizsgálja a lyukat. Digitális képeket készítettek a lyukról, és mintákat kapták, amelyeket azóta a kapszulával visszaküldtek a Földre (december 11-én) további elemzés céljából.
A kezdetben mikrometeoritnak tulajdonították, hogy a lyuk gyorsan fúrás eredménye. A lyuk nem jelentett veszélyt az állomásra vagy annak legénységére, mivel nagyon kicsi volt, és egy perc alatt csökkentette a légnyomást. Ennek ellenére, miután a misszióvezérlők és a legénység azonosították a forrást, nem vesztegettek időt arra, hogy a lyukat epoxival és gézzel dugják el.
A legénység elemzésének eredményeit egy sajtótájékoztatón osszák meg röviddel azután, hogy Prokopjev és a személyzet tagjai, Serena Aunon kancellár (NASA) és Alexander Gerst (Európai Űrügynökség) visszatértek a Földre. A lyuk nem jelentett veszélyt a visszatérésük során, mivel azt a szekciót, amelyben megjelentek, kiürítették, mielőtt újra beléptek volna a Föld légkörébe.
Amint Prokopjev jelezte, az üreg a kapszula belsejéből indult (azaz azt belülről fúrták), és az orosz rendészeti szervek vizsgálják, mi okozta. Prokopjev azt is elutasította, hogy a lyukat szándékosan fúrták, amelyek egy szeptemberi nyilatkozat eredményeként merültek fel.
Abban az időben Rogozin azt mondta, hogy nem álltak készen arra, hogy kizárják azt a tényt, hogy a lyukat szándékosan fúrták, sem a gyártás, sem pedig a pálya körül. Ez olyan pletykákat váltott ki, hogy a fúrólyuk esetleg egy szabotázs kísérlet része volt. A pletykák tovább gyulladtak a volt ûrhajós és Maxim Suraev orosz politikus nyilatkozataival.
Szeptember 4-én, az Állami Duma szivárgásáról szóló vita során, Suraev őszintén beszélt arról a lehetőségről, hogy a mentális instabilitás szerepet játszhatott. "Mindannyian élő emberek vagyunk, mindenki érdemes hazamenni, de ez a módszer teljesen alkalmatlan" - mondta. "Ha ezt a kozmonaut tette, és ezt nem lehet kizárni, akkor az teljesen rossz."
Szeptember 6-án ismét felfedezte ezt a lehetőséget, és hozzátette:
„De ha űrben történt, és a bizottság megállapítja, akkor ismét megerősíthetem, hogy csak az űrben repülõ bolond, egy mentálisan instabil ember kezdhet lyukat fúrni, mert vákuum van , mert nemcsak te magad veszélyezteti, hanem önmagadon kívül öt ember életét is. Őrült vagy, ami azt jelenti, hogy megkapod. De nem hibáztatom senkit. ”
Rogozin azóta visszavonta ezeket az állításokat, és azt állította, hogy a sajtó média csavarja a szavait. Abban az időben egyértelmű volt, hogy a nyomozás meg fogja határozni a valódi okot, még akkor is, ha a szabotázs távoli lehetőség volt. A sajtótájékoztatón Prokopjev azt is elutasította, hogy egy űrhajós szándékosan fúrhatta volna a lyukat. "Nem szabad úgy gondolni, hogy a legénységünk rosszabb" - mondta.
Ezek a legfrissebb nyilatkozatok nem sokat tettek annak megakadályozására, hogy a fúrólyuk miatt mi történt. A NASA és az orosz hatóságok azonban továbbra is ragaszkodnak ahhoz, hogy a lyuk oka ismeretlen és teljes körűen kivizsgálásra kerüljön. Amint Prokopjev a konferencia során összefoglalta: "A vizsgáló szervek feladata megítélni, mikor történt a lyuk."
Azt is biztosan rámutatott, hogy ez az eset megmutatta az ISS legénységének felkészültségét. Ahogy az űrhajósok gyorsan azonosították és kijavították a lyukat, azt mutatták, hogy „a legénység készen áll a fejleményekre” - mondta. Időközben az ISS fedélzetén folytatott műveletek folytatódnak, és az 58-os expedíció 20. december 20-án kezdi meg működését.
A személyzetet Oleg Kononenko (aki segített a lyuk lezárásában és az űrjáróban részt vett) parancsnoka, és a NASA űrhajósai, Anne McClain és David Saint-Jacques repülési mérnökök.
