A Mars krátermedencéiben található óriás sokszögű vályúk hálózata repedések, amelyeket a tavak párolgása okozott. Ezek a sokszög alakú repedések azonban túl nagyok ahhoz, hogy termikus összehúzódások okozzák őket, és további bizonyítékokat szolgáltatnak a melegebb, nedvesebb marsi múltról.
Az Európai Bolygótudományi Konferencián felszólalva, Ramy El Maarry, a Max Planck Naprendszerkutató Intézet elmondta, hogy izgatott volt, amikor látta, hogy a kráterpadló sokszögei túl nagyok ahhoz, hogy a termikus folyamatok okozzák őket. "Azt is láttam, hogy hasonlítanak a kiszáradási repedésekre, amelyeket a földön látunk a kiszáradt tavakban" - mondta. "Ugyanezek a minták, amelyeket akkor látunk, amikor az iszap kiszárad a hátsó udvarban, de a folyadékok elpárolgásakor felhalmozódó feszültségek mély repedéseket és sokszögeket okozhatnak olyan mértékben, mint a kráterekben."
A sokszögek akkor alakulnak ki, amikor a marsi talaj felszínén hosszú repedések metszik egymást. Az El Marry a Mars felszínén 266 ütközési medencében belüli repedések hálózatát vizsgálta és megfigyelt sokszögeket, amelyek átmérője akár 250 méter is lehet. A sokszögű vályúkat számos közelmúltbeli misszió ábrázolta, és úgy gondolják, hogy eddig ugyanazokkal a feltételekkel teremtették őket, mint a sarki régiókban.
El Maarry analitikai modellt készített a repedések mélységének és távolságának meghatározására, amelyeket a marslakókban a hűtés során felhalmozódó feszültségek okoztak. Megállapította, hogy a termikus összehúzódás által okozott sokszögek maximális átmérője csak kb. 65 méter lehet, jóval kisebb, mint a kráterekben látott vályúk.
El Maarry a kráteres padló sokszögeit a Mars Global Surveyor MOC kamerájának, valamint a Mars Reconnaissance Orbiter HiRISE és Context kamerájának képei alapján azonosította. Az El Maarry felmérésében szereplő sokszögek átlagos átmérője 70–140 méter volt, a tényleges repedések szélessége pedig 1–10 méter.
A bizonyítékok arra utalnak, hogy 4,6 és 3,8 milliárd évvel ezelőtt a Marsot jelentős mennyiségű víz borította. Az eső és a folyóvíz összegyűjtötte volna az ütköző kráter medencéit, és olyan tavak jöttek létre, amelyek már százezer éve fennálltak a kiszáradás előtt. El Maarry azonban úgy véli, hogy az északi féltekén a kráterpadló sokszögeinek néhánya sokkal később kialakulhatott volna.
„Amikor egy meteorit ütközik a marsi felülettel, a hő megolvaszthatja a jégkorcsa alá csapdázott jeget, és létrehozhatja azt, amit hidrotermikus rendszernek nevezünk. A folyékony víz megtöltheti a krátert, hogy egy vastag jégréteggel borított tóvá váljon. Még a jelenlegi éghajlati viszonyok szerint ezer évig is elhúzódhat, ami végül a kiszáradási mintákhoz vezet ”- mondta El Maarry.
Forrás: Europlanet
