Képzelje el, ha tudsz, az emberi szem első alkalommal távoli, halványkék pontként látja a Földet. Mindazonáltal, tekintettel a zavaró gazdaságok jelenlegi helyzetére és a NASA és más űrügynökségek esetleges költségvetési csökkentéseire, az emberek eljuttatása az alacsony Föld körüli pályára túlságosan lehetetlennek és elérhetetlennek tűnik, mint valaha, ha nem is több.
De a NASA elnöki irányelvet kapott az űrhajósok földre szállására 2025-ig egy aszteroidán. Ez a küldetés egyesek szerint az űrügynökség eddigi ambiciózusabb és legbátrabb tervét képviseli.
"Az aszteroida emberi küldetése rendkívül fontos nemzeti cél" - mondta Rusty Schweickart Apollo űrhajós az Space Magazine-nak. „Mind a NASA, mind a nemzet figyelmét arra összpontosítja, hogy mi emberek kibővítsük képességeinket a Föld / Hold űrén és a mély űrben. Ez alapvető képesség, hogy végül eljuthassunk a Marsra, és a Föld közeli aszteroidához viszonylag rövid küldetés logikus első lépés a mély űrben működő emberi képesség kialakításában. ”
És hozzátette Schweickart, hogy egy ilyen küldetés izgalmi tényezője nem szerepel a táblázatokon. "Az emberek a Nap körüli pályára kerülnek nagyon izgalmas!" - mondta a Schweickart, aki az 1969-es Apollo 9 misszió során pilótadarabot hajtott végre. "A Föld az emberi szem számára először kis kék pont lesz."
De nem mindenki ért egyet azzal, hogy az aszteroida a legjobb úticél az emberek számára. Schweickart számos Apollo honfitársa, köztük Neil Armstrong, Jim Lovell és Gene Cernan, támogatja a Holdra való visszatérést, és aggódnak amiatt, hogy Obama elnök irányelve „a JFK űrrégi örökségének alapja”.
A kérdést még összetettebbé teszi, hogy a NASA még nem döntött egy mély űrbe jutó indítórendszerről, még kevésbé kezdte el ilyen rakéta építését.
A NASA valóban mehet egy aszteroidához?
A NASA adminisztrátora, Charlie Bolden az asteroidhoz való emberi küldetést „a legnehezebb dolog, amit tehetünk” nevezte.
Bobby Braun, a NASA vezérigazgatója, a kihívást izgatva azt mondta: „Ez kockázatos, kihívást jelentő küldetés. Ez a fajta küldetés, amelyet a mérnökök megesznek. "
Az aszteroidával szembeni emberi küldetés olyan technikai bátorság, amely megegyezik vagy meghaladja azt, amit az Egyesült Államoknak szüksége volt a hold elérésére az 1960-as években. Emlékszel a tudósokra, akik úgy gondolták, hogy a holdkikötő eltűnik egy "bolyhos" holdfelületre? Ez tükrözi az aszteroidák jelenlegi megértését: nem tudjuk, hogy a különböző aszteroidák hogyan vannak összerakva (törmelék halom vagy szilárd felület?), És természetesen nem tudjuk, hogyan kell keringni és leszállni egyre.
„Az egyik dolog, amelyen dolgoznunk kell, hogy kitaláljuk, mit csinálsz valójában, amikor egy aszteroidára érkezel” - mondta Josh Hopkins a Lockheed Martin-től, aki a fejlett emberi kutatási missziók fő nyomozója. Hopkins mérnökök egy csoportját vezette, akik különféle jövőbeli emberi felderítési missziókra terveket és koncepciókat dolgoznak ki, beleértve az aszteroidák látogatását. Ő és csapata javasolta az úgynevezett „Plymouth Rock” küldetést egy aszteroida számára (amelyet részletesebben tárgyalunk egy későbbi cikkben), és az Orion többcélú személyzet járművével (MPCV) dolgozott, amely egy az emberi aszteroida küldetés kulcseleme.
"Hogyan repülhetsz olyan formációban, amikor egy nagyon gyenge gravitációs mezővel rendelkező aszteroida van, hogy más zavarok, például a Nap alacsony nyomása befolyásolják a pályáját" - mormogta Hopkins a Space Magazine interjújában. „Hogyan lehet kölcsönhatásba lépni egy aszteroidával, különösen akkor, ha nem tudja pontosan, mi a felszíni textúrája és összetétele? Hogyan tervezhetsz horgonyokat vagy kézfogókat vagy eszközöket, amelyek be tudnak ásni a felületbe? ”
Hopkins elmondta, hogy csapata néhány olyan technológia kifejlesztésén dolgozik, amely meglehetősen „agnosztikus” az aszteroidával kapcsolatban - olyan dolgok, amelyek sokféle aszteroidán működnek, ahelyett, hogy vas- vagy széntartalmú aszteroidára vonatkoznának.
A gyenge gravitációs mező azt jelenti, hogy az űrhajósok valószínűleg nem tudtak járni egyes aszteroidákon - esetleg csak úsznak el, tehát ötletek közé tartozik a fogantyúk beszerelése vagy a kötés, bunge, háló vagy jetpack használata. Annak érdekében, hogy egy űrhajó keringési pályán maradjon, az űrhajósoknak esetleg „meg kell harpukolni” az aszteroidát és rögzíteni azt a hajóhoz.
Hopkins szerint sok ilyen típusú technológiát fejlesztenek ki és demonstrálnak a NASA OSIRIS-REx misszióján, a robot mintaszállítás-misszión, amelyet a NASA nemrégiben választott ki a 2016-os indításra. „Ez a küldetés nagyon kiegészíti a jövőbeli emberi küldetést egy aszteroida ”- mondta Hopkins.
Előnyök
Milyen előnyei lennének az emberi aszteroida küldetésnek?
"Ez kiegészítené a tudásunk körét ezekről az érdekes és esetenként veszélyes testekről" - mondta Schweickart -, és hasznot húz majd a Föld védelme érdekében az Föld aszteroida hatásaitól. Tehát az NEO-hoz intézett emberi küldetés rendkívül nagy prioritás a személyes listámon. ”
Az űrrepülőgép űrhajós, Tom Jones azt állítja, hogy a Föld közeli objektumokhoz való küldetés létfontosságú része az emberi mély űrbe történő terjeszkedésnek. Ez egy tapasztalati lépcső a Mars felé, és még sok más.
„A 6 hónapos körutazások megtervezése ezekhez az ősi testekhez sokat tanít nekünk a Naprendszer korai történetéről, arról, hogy miként lehet kinyerni az ismert aszteroidán jelenlévő vizet, az aszteroidának a jövőbeni hatásainak elfojtására szolgáló technikákról, és ezt a mély űrbeli élményt alkalmazzuk az emberi Mars felfedezéséhez ”- mondta Jones a Space Magazine-nak.
"Mivel az aszteroida küldetéshez nincs szükség nagy, drága leszállásra, a költségek összehasonlíthatók egy rövidebb, holdi küldetéssel, és a NEO expedíciói minden bizonnyal azt mutatják, hogy a Holdon túlra tettük a látnivalóinkat" - mondta.
De Jones - és mások - attól tartanak, hogy az Obama kormánya nem veszi komolyan ezt a missziót, és hogy az elnök ritka említései egy közeli aszteroida 2025-ös küldetéséről nem vezettek a NASA határozott terveihez, reális mérföldköveihez vagy megfelelő finanszírozáshoz.
"Úgy gondolom, hogy 2025 olyan messze van és olyan homályos, hogy ez az adminisztráció nem vállal semmiféle felelősséget azért, hogy megtörténjen" - mondta Jones. "Csak azt fogják hagyni, hogy lecsússzanak az asztalról, amíg valaki más nem veszi át."
Jones azt mondta, hogy nem lepődne meg, ha a NASA mélyre ható missziójával semmi konkrét nem történik meg, amíg az adminisztráció megváltozik.
„A helyes út az, hogy agresszívebb legyen, és mondjuk, hogy 2020-ban szeretnénk, ha az emberek Orion járművekkel kikerülnek a Föld körüli pályáról, tehát küldje el őket a Hold körül, hogy kipróbálják a hajót, 2020-ig eljuttassák a LaGrange pontokba, és akkor elkezdhetik aszteroida küldetéseket folytat az elkövetkező években ”- mondta Jones. "A 2025-ig való várakozás csak politikai végtelenség a dolgok megvalósulása szempontjából."
Jones elmondta, hogy a politikát félrevonva, ezt 2020-ig mindenképpen megvalósítani lehet. “Most kilenc év múlva. Istenem, arról beszélünk, hogy egy jármű kiszálljon a Föld pályájáról. Ha kilenc év alatt nem sikerül ezt megtenni, akkor valószínűleg nincs reményünk ezt hosszabb távon megtenni. ”
A NASA tehet-e ilyen küldetést? Meg fog történni? Ha igen, hogyan? Melyik aszteroidát kell meglátogatnia az ember?
Cikk sorozatban közelebbről áttekintjük az aszteroida emberi küldetésének fogalmait és akadályait, és megpróbálunk válaszolni ezekre a kérdésekre.
Következő: Az Orion MPCV
További részletek: Tom Jones a Popular Mechanics-ben megjelent opciója: „50 évvel a JFK holdnyilatkozata után új tanfolyamra van szükségünk az űrben”; További információ az OSIRIS_REx webhelyen,
