Supernova maradvány, Cassiopeia A. Kép jóváírása: NASA / JPL. Kattints a kinagyításhoz.
A NASA Spitzer űrteleszkópjának infravörös szeme észrevette egy hatalmas fény visszhangját, amelyet az égben egy megfelelő halott csillag maratott ki.
A meglepő eredmény arra utal, hogy a Cassiopeia A, egy csillag maradványa, amely egy szupernóva robbanás közben elhunyt 325 évvel ezelőtt, nem nyugszik nyugodtan. Ehelyett ez a halott csillag valószínűleg legalább egy energiát robbant ki legalább 50 évvel ezelőtt.
"Úgy gondoltuk, hogy a Cassiopeia A belsejében lévő csillagmaradványok csak elhalványulnak" - mondta Dr. Oliver Krause, a Tucson-i Arizonai Egyetem. "Spitzer jött, és megmutatta nekünk ezt a felrobbantott csillagot, az egyik legintenzívebben vizsgált tárgyat az égen, még mindig halálos fájdalmak alatt áll, mielőtt végső sírjába indultak."
Az infravörös visszhang visszatükrözi a szupernóvától vagy kitörő csillagoktól elrobbant fényhullámok poros utazásait. Ahogy a fényhullámok kifelé mozognak, felmelegítik a környező porcsomókat, és infravörös fényben izznak fel. A Cassiopeia A visszhangja az első tanúja egy rég halott csillag körül, és a legnagyobb a valaha látott. Véletlenül fedezték fel egy Spitzer műszerteszt során.
"Fogalmunk sem volt, hogy Spitzer valaha könnyű visszhangot fog látni." - mondta Dr. George Rieke az arizonai egyetemen. "Időnként csak a legnagyobb felfedezések felett utazhat."
A Cassiopeia A körüli porfelhőkön táncolódó visszhangok megtekintéséhez keresse fel a következő webhelyet:
http://www.spitzer.caltech.edu/Media/releases/ssc2005-14/visuals.shtml.
Egy olyan szupernóvamaradvány, mint a Cassiopeia A, általában egy kiugró anyagból származó, csillogó héjból és egy egyszer hatalmas csillag magvázából áll, amelyet neutroncsillagnak neveznek. A neutroncsillagok különféle fajtákban vannak, az intenzíven aktív és a csendes között. Jellemzően egy nemrég meghalt csillag továbbra is fellép. Következésképpen a csillagászok meg voltak zavarodva, hogy a Cassiopeia Aért felelős csillag úgy tűnik, hogy nem sokkal halálát követően hallgat.
Az új infravörös visszhang visszaszámlálja a Cassiopeia-t. A neutroncsillag aktív, s lehet, hogy egzotikus, spasztikus objektumtípus is, amelyet magnetárnak hívnak. A mágnesek olyanok, mint a halott csillagokat sikoltozó, kitörő felületek, amelyek repednek és remegnek, óriási mennyiségű nagy energiájú gammasugarat öntve. Spitzer elfoghatta egy ilyen csillag „sikoltozását” azáltal, hogy az űrben átvillanó fény és felmelegítette a környéket.
„A mágnesek nagyon ritkák és nehezen tanulmányozhatók, különösen, ha már nem kapcsolódnak származási helyükhöz. Ha valóban fedeztünk fel egyet, akkor csak az lesz az egyetlen, amelyről tudjuk, hogy milyen csillag jött és mikor ”- mondta Rieke.
A csillagászok először az infravörös visszhang visszatükröződését láttak furcsa, kusza porképződményekben, amelyek megjelentek a Spitzer tesztképén. Amikor néhány hónappal később földi távcsövekkel megismételték ugyanazon por tulajdonságait, úgy tűnt, hogy a por fénysebességgel kifelé mozog. A Spitzer egy évvel későbbi megfigyelései azt mutatták, hogy a por nem mozog, hanem a tompított fény világítja meg.
A Spitzer képeinek szoros vizsgálata során legalább két fényvisszaverődés keveréke derült fel a Cassiopeia A környékén, az egyik a szupernóva robbanásából és egy az 1953 körül fellépő csuklásból származik. A Spitzer ezen könnyű visszhangjainak további megfigyelései segíthetnek a rejtélyes forrás.
Krause volt a fő szerző Rieke-vel a felfedezésről szóló tanulmányról, amely ezen a héten jelent meg a Science folyóiratban.
A JPL irányítja a Spitzer Űrtávcső küldetését a NASA Tudományos Misszió Igazgatósága számára. A tudományos mûveleteket a Spitzer Tudományos Központban, a kaliforniai Pasadena Kaliforniai Technológiai Intézetben végzik. A JPL a Caltech részlege. A Spitzer több sávú képalkotó fotométerét, amely megtette az új megfigyeléseket, a Ball Aerospace Corporation építette, Boulder, Colo; az arizonai egyetem; és a Boeing Észak-Amerika, Canoga Park, Kalifornia, fejlesztését Rieke vezette.
További képeket és információkat a Spitzerről az interneten a következő webhelyen talál: http://www.spitzer.caltech.edu/Media. A NASA-ról és az internetes ügynökségi programokról a következő webhelyen talál információkat: http://www.nasa.gov/home/index.html.
Eredeti forrás: NASA / JPL sajtóközlemény
