Japán ma sikeresen beindította első űrhajóját a Nemzetközi Űrállomáshoz. A repülési profilnak a HTV-je hét napot vesz igénybe, hogy elérje az ISS-t, így az irányítók különféle teszteket és demonstrációkat futtathatnak leánykori útján, mielőtt az űrállomás felé fordulnának. A korábban közvetlenül az állomásra dokkoló hajókkal ellentétben a HTV szeptember 17-én 10 méterre repül az ISS-től, majd Nicole Stott űrhajós kinyújtja és meg fogja rakodni az űrhajót az űrállomás robotkarával, a Canadarm 2-vel, és csatlakoztassa az ISS Harmony moduljához.
[/felirat]
Az új HTV űrhajó a legújabb nemzetközi teherhajó-flotta, amely támogatja az űrállomást. Annak ellenére, hogy képes 6,5 tonna rakományt szállítani, ezen az első járaton 5 tonna élelmet, kísérleteket és egyéb kellékeket szállít az ISS számára. A korábbi ellátóhajókkal ellentétben nagy nyomás nélküli kísérleteket és felszereléseket szállíthat az állomáson kívülre, valamint az állomáson belüli ellátást is. Repülési debütálása céljából a HTV-1 külső rakományfiókját két kísérlettel töltötték fel - egyet a JAXA-nak, a másikat a NASA-nak -, hogy a Kibo laboratórium külső verandájához rögzítsék.
A HTV súlya körülbelül 16 tonna, 9 méter (30 láb) hosszú és 4,2 méter (14,5 láb) átmérőjű.
Egy másik különbség az, hogy a vízi járműveknek nincs napenergia-elrendezésű szárnyuk, hanem 57 napeleme van öntve az űrhajó körül, hogy a napfényből energiát gyűjtsön.
"A HTV-1 új horizontot nyit meg a JAXA emberi űrrepülésekkel kapcsolatos vállalkozásaival kapcsolatban" - mondta Masazumi Miyake, a JAXA Houston irodájának igazgatóhelyettese. "Szeretném mondani, hogy a JAXA most új korszakba lép."
Mind a HTV, mind a H-2B rakéta sikere valószínűleg fontos lépés lesz a JAXA számára, mivel az országnak ambíciói vannak arra, hogy a Holdra és a Marsra induljanak.
