Az olyan rendkívül távoli tárgyak megfigyelése, mint például az újfajta FarFarOut, segíthet felvetni a feltételezett Kilenc bolygót, amelyet itt egy művész szemléltetése lát.
(Kép: © Caltech / R. Hurt (IPAC))
A naprendszer új távolsági babakocsival rendelkezik.
A csillagászok éppen találtak egy objektumot, amely 140 csillagászati egység (AU) fekszik a naptól. Ez a Föld-Nap távolság 140-szerese, amely körülbelül 93 millió mérföld (150 millió kilométer). Abban az esetben, ha további perspektívát szeretne: Plútó Körülbelül 39,5 AU távolságban kerüli a napot.
"Ez nagyon meleg a sajtóban" - mondta Scott Sheppard, a washingtoni Carnegie Tudományos Intézet, a múlt csütörtökön (február 21.) nyilvános előadása során otthoni intézményében.
Sheppard valóban bejelentette az észlelést a beszélgetés során; még nem kell szakértői értékelést készíteni, sőt még papírként is fel kell írni. Sheppard elmondta, hogy csak a múlt éjjel észlelte a FarFarOut-nak neveztetett tárgyat, amikor januárban gyűjtött teleszkópos képeket megy át a külső Naprendszerről.
Ez egy jó hónap hasznos volt: Sheppard beszélgetésére a tervek szerint február 20-án kerül sor, ám a rossz időjárás miatt hátráltatják. (Láthatja a teljes 54 perces beszélgetést itt. Sheppard a 39 perces, 30 másodperces jelzés körül megkezdi a FarFarOut megbeszélését.)
Sheppard és csapata nem sokat tudnak a FarFarOutról. Végül is csak észrevették, és nem gyűjtöttek elegendő adatot a pályájának kidolgozásához vagy a méretbecslés kiszámításához. Azt tervezik, hogy továbbra is megfigyelik a FarFarOut-ot az ilyen információk gyűjtése érdekében, de ez nehéz lehet.
- Nagyon halvány - mondta Sheppard. "A felismerés képességének szélén van."
Az új szervezet beceneve egy bólintás Farout-nak, az előző távolságrekord-tulajdonosnak, akinek felfedezését Sheppard és kollégái decemberben jelentették be. A Farout, hivatalosan 2018 VG18 néven ismert, jelenleg körülbelül 120 AU van a naptól. Az objektum törpék bolygójának tekintik, amelynek körülbelül 1000 évre van szüksége ahhoz, hogy egy kört teljesítsünk a csillagunk körül.
Pontosítani: A távolságrekordokról, amelyekről itt beszélünk, az objektumok jelenlegi helyei vannak. Sok test sokkal jóval meghaladja a 140 AU értéket a nap körül (gyakran nagyon elliptikus) pályájukon. Például a törpe Sedna bolygó több mint 900 AU-t ér el. És a hatalmas Oort-felhő, amely kb. 5000 AU-nál kezdődik a naptól, valószínűleg billiókat üstökösöket tartalmaz.
A Sheppard évek óta súrolja a külső Naprendszert, Chad Trujilloval, az Észak-Arizonai Egyetemen és Dave Tholennel a Hawaii Egyetemen, olyan eszközök segítségével, beleértve a 8 méteres Subaru távcsövet Hawaiiban. A kutatók nemcsak egy kevésbé ismert birodalmat vizsgálnak meg, hanem a feltételezett kilenc bolygó jeleit is vadásznak (vagy X bolygó, vagy Bolygó Következő, vagy Óriás Bolygó Öt).
A csoport - és más kutatók, nevezetesen Mike Brown és Konstantin Batygin, a caltech - munkája azt sugallja, hogy Kilenc bolygó valóban létezik a távoli külső Naprendszer sötét mélyén. Úgy tűnik, hogy sok kicsi, messzire eső tárgy körüli pályáját egy nagy "perturber" gravitációja metszi, amely körülbelül tízszer hatalmasabb lehet, mint a Föld, és átlagosan körülbelül 600 AU-t fekszik a Naptól.
A kilenc bolygó keresése nem bolond ügy: Sheppard 85% -ra teszi a világ létezésének valószínűségét, ő mondta a Space.com tavaly ősszel.
Mike Wall könyve az idegen élet kereséséről "Kint"(Grand Central Publishing, 2018; illusztrálja: Karl Tate) már kint van. Kövesse őt a Twitteren @michaeldwall. Kövess minket a Twitteren @Spacedotcom vagy Facebook.
