A szerkesztő megjegyzése: Ezt a történetet 12:20 órakor frissítették. EST. január 29-én, hogy tükrözze a LeoLabs új információkat a műholdakról és azok ütközési kockázatáról.
Két elhalványult műhold - remélhetőleg - elcsúszik egymás mellett, Pittsburgh felett, szerda este (január 29.) 32,800 km / h sebességgel.
Amikor ezt a cikket kedd reggel (január 28-án) írták elő, az ütközés esélye 100-ból 1 volt. Az összeomlás azóta ötször valószínűbbé vált, 20-szor 1-es esélye volt. Ha a két műhold ütközne, a törmelék veszélyeztetheti az űrhajókat a bolygó körül.
Ha a műholdak a várt módon hiányoznak, ez majdnem hiányzik: a jóslatot készítő műholdas nyomkövető cég LeoLabs azt mondta, hogy körülbelül 40 méter távolságra (12 méter) kell haladniuk 18: 39: 35-kor. helyi idő. Az ütközés esélye nagyrészt növekedett azon információk alapján, hogy a két műhold egyikének, a gravitációs gradiens stabilizációs kísérletnek (GGSE-4) 60 láb (18 m) gém volt a hátrafelé, a LeoLabs szerint. Senki sem tudja, hogy a gém milyen irányban néz szembe, ami bonyolítja a számítást.
Az egyik műhold infravörös csillagászati műholdnak (IRAS) nevezik. Az 1983-ban elindított első infravörös űrteleszkóp volt, és kevesebb mint egy éve működött a Jet Propulsion Laboratory szerint. A GGSE-4 egy amerikai légierő kísérlete volt, amelyet 1967-ben indítottak az űrhajók tervezési alapelveinek tesztelésére, a NASA szerint. A két műhold valószínűleg nem csap be egymásba - mondta Dan Ceperley, a LeoLabs vezérigazgatója. A meglehetősen kicsi, gyors tárgyak hatalmas távolságon belüli pontos mozgásának előrejelzése azonban kihívás - mondta Ceperley a Live Science-nek. (A LeoLabs üzleti modellje tovább javítja ezeket az előrejelzéseket.)
Ha összeütköznének, "több ezer darab új törmelék maradna, amelyek évtizedek óta keringnek a pályán. Az új törmelékfelhők veszélyeztetik az ütközési magasság közelében működő összes műholdat, valamint az űrhajókat, amelyek áthaladnak más úticélok felé." az új törmelék szétszóródik és egy törmelékövet képez a Föld körül "- mondta Ceperley.
A LeoLabs saját földi radarhálózatát használja az objektumok keringő pályájának nyomon követésére. Mindazonáltal Jonathan McDowell, a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ csillagászja, aki műholdakat nyomon követ nyilvános adatok felhasználásával, azt mondta, hogy a közeljövőbeli előrejelzés hihető.
"Megerősítem, hogy e két műhold szorosan megközelíti a 2339 január 29-i UTC-t. Mennyire nem egyértelmű a rendelkezésemre álló adatok alapján, de ésszerű, hogy a LEOLabs adatai jobbak legyenek" - mondta McDowell a Live Science-nek.
(Ha 23:39 UTC van, 6:39 órakor van a keleti idő, amely Pittsburgh időzónája.)
"Ami itt különbözik, hogy ez nem a törmelék-on-rakomány, hanem a rakomány-az-rakomány" - mondta McDowell. Más szavakkal, ebben az esetben két műhold, a törmelék és a műholda helyett közel állnak egymáshoz.
Ceperley mondta, ez általában gyakori, hogy az orbitális törmelék darabjai körüli pályán vannak közel a hiánypályákhoz - ezek általában nyomon követhetők. Sokkal szokatlanabb, ha két teljes méretű műhold ilyen közel kerül az űrbe. Az IRAS különösen a teherautó mérete: 11,8 láb - 10,6 láb - 6,7 láb (3,6 - 3,2, 2,1 m).
"Az ilyen események rávilágítanak a műholdak felelősségteljes és időben történő lebontásának szükségességére a tér fenntarthatóságának előmozdítása érdekében. Az elkövetkező napokban továbbra is figyelemmel kísérjük ezt az eseményt, és a rendelkezésre álló frissítéseket nyújtunk" - mondta a LeoLabs a Twitteren.
Még mindig nem valószínű, hogy a két műhold összeütközne, és az esélyek új információk alapján változhatnak. A cikk első írásakor a LeoLabs kiszámította az ütközések esélyeit 100-ra. Azóta felülvizsgálták, hogy 1000-ből 1-ig, majd 20-ból 1-ig módosítsák őket.
A szerkesztő megjegyzés: Ezt a történetet január 28-án kijavítottuk. A január 29. dátum szerda, nem csütörtök.
