Észak-Amerika legkorábbi emberei sokkal változatosabbak voltak, mint korábban felismertük - a világ egyik legszélesebb víz alatti barlangrendszerében található emberi maradványokról szóló új tanulmány szerint.
A maradványokat, amelyeket a mexikói Quintana Roo állam barlangjaiban fedeztek fel, mindössze négy a legkorábbi észak-amerikainak képviseli, akik 9000 és 13 000 évvel ezelőtt éltek. Fontosak, mivel az észak-amerikai maradványok az amerikaiak emberi élete első évezredeiből ritkák - mondta Mark Hubbe, a tanulmányvezető, az Ohio State University antropológusa. Kevesebb, mint két tucat egyént fedeztek fel - tette hozzá.
A négy mexikói egyént érdekesnek teszi az, hogy egyikük sem eléggé azonos. Az egyik a sarkvidéki népekre hasonlít, a másiknak európai vonása van, és az egyik hasonlít a korai dél-amerikai koponyákra, míg az utóbbi nem osztja meg a jellemzőit egyetlen lakossággal sem.
"A különbségek, amelyeket ezen mexikói koponyák között látunk, ugyanolyan nagyságrendűek, mint manapság a legkülönbözőbb populációk" - mondta Hubbe a Live Science-nek.
Az Amerika települése egy bonyolult téma, rejtélybe borítva, mivel a régészeti leletek hiánya 15 000 - 20 000 évvel ezelőtt történt, valószínűleg akkor, amikor az első emberek a földrészre léptek. Dél-Amerikában több korai emberi maradvány van, mint Észak-Amerikában - mondta Hubbe. A Dél-Amerikában található koponyák jellemzően meglehetősen hasonlítanak egymáshoz, megosztva a koponyamérés jellemzőit a bennszülött ausztrálok és afrikai állampolgárokkal.
Ez nem azt jelenti, hogy a dél-amerikaiaknak őseik voltak, akik közvetlenül Ausztráliából vagy Afrikából származtak, figyelmezteti Hubbe. A közös vonások inkább az ősi dél-amerikaiak, valamint Ausztrália és Afrika népei között megosztott közös származást mutatnak.
"Az ázsiai morfológiák nagyon változtak az elmúlt 10 000 évben" - mondta Hubbe. "Mindenki, aki 10 000 évvel ezelőtt érkezett, hasonlóan nézne ki Afrika és Ausztrália korai modern emberének."
Mivel a Dél-Amerikához vezető útnak tartalmaznia kellett az Észak-Amerikában vagy a csendes-óceáni part mentén lévő gödörmegállókat, régóta feltételezik, hogy a korai emberek Dél-Amerikában nagyjából úgy néznek ki, mint az észak-amerikai korai emberek. De az új kutatás másként sugallja - mondta Hubbe. Ehelyett a korai észak-amerikai populációk sokkal változatosabbak, mint a korai dél-amerikai populációk.
"Bármilyen okból is, amikor Dél-Amerikába mentek, ennek a sokféleségnek egy része eltűnt" - mondta Hubbe.
A Quintana Roo kiterjedt barlangjai ma főleg víz alatti. De körülbelül 12.000 évvel ezelőtt, a pleisztocén korszak végén és a holocén kezdetén a tenger szintje alacsonyabb volt, és a barlangok szárazak voltak. Néhány Mexikó korai lakosa úgy tűnt, hogy a barlangokat temetkezési helyként használja, szándékosan testeket helyezve bennük. Néhány más, a barlangokban felfedezett csontváz úgy tűnik, hogy ezeknek az embereknek a halála véletlenszerűen bekövetkezett.
Az új kutatásban, amelyet ma a PLOS ONE folyóiratban publikáltak, négy koponya közül egy fiatal felnőtt nőből származott, aki körülbelül 13 000 évvel ezelőtt élt; az egyik ugyanabból a korszakból származó fiatal felnőtt férfihoz tartozott; az egyik középkorú nő volt, aki körülbelül 9000 és 12 000 évvel ezelőtt élt; és a negyedik egy középkorú emberé volt, körülbelül 10 000 évvel ezelőtt. Hubbe és társszerzői számítógépes tomográfia (CT) letapogatást használták a koponyák digitális, 3D képeinek újbóli létrehozásához. Ezután különféle tereptárgyakat jelöltek meg a koponyákon, például az orr alját vagy a szem tetejét. Ezután a tereptárgyak méretét és távolságát hasonlították össze a koponyák nagyobb méretű adatkészleteivel a világ különböző népességéből.
Hubbe mondta, hogy csak négy ember adataival történő munkavégzés korlátozott. Végül is az adott egyén kívülálló lehet a többi közösségéhez képest. De a koponyák bármely különös furcsaságának megkísérlése érdekében a kutatók csak a mérések azon elemeire összpontosítottak, amelyek megmagyarázták a koponyák közötti eltérések nagy részét. Ha az elemzést csak a legfontosabb változásokra korlátozzák, elkerülhetik, hogy túl nagy súlyt hozzanak a koponyák közötti kisebb különbségekre.
Megállapították, hogy a 13 000 éves fiatal nőnek olyan tulajdonságai vannak, amelyek leginkább megfelelnek a grönlandi és alaszkai sarkvidéki északi amerikaiaknak. Ezzel szemben a 13 000 évvel ezelőtti fiatalember hasonlított az európaiak lakosságához. A 9000 és 12 000 év közötti középkorú nő hasonlított Dél-Amerika legkorábbi telepeseire. Végül a 10 000 évvel ezelőtti középkorú ember nem mutatott világos képet. Több amerikai és ázsiai populációban látott vonásait.
Az eredmények fontosak, mivel új információkat szolgáltatnak a legkorábbi amerikaiakról - mondta Richard Jantz, a Tennessee Egyetem antropológusa, aki nem vett részt a kutatásban. A koponyák változatosak - mondta, bár megjegyezte, hogy a 13 000 évvel ezelőtti fiatalember kivételével az összes ázsiai vagy őslakos amerikai rokonsággal rendelkezik, tehát a különbségeket nem szabad túlozni.
Az új információk bonyolult képet adnak arról, hogy kik voltak az első amerikaiak és hogyan működtek a legkorábbi migrációk.
Észak-Amerika sokkal változatosabb lett volna, mint Dél-Amerika, ha következetes ember- és új gének áramolnának Észak-Amerikába, de csak egy vagy két nagy népességmozgás mexikói tölcsérén keresztül Dél-Amerikába - mondta Hubbe.
"Ezen a ponton nem tesztelhetjük" - mondta.
Ez a történet ellentmond a kutatók által összegyűjtött genomi adatoknak is. A genomika azt sugallja, hogy az őslakos amerikaiak (néhány későbbi migráns kivételével) az ázsiai emberek egyetlen vándorlásából származnak. De a fenotípuson alapuló kutatások - ahogyan az emberek néztek - több vándorlási eseményre utalnak, olyan populáció létrehozására, amely rendszeresen beadja a sokféleséget.
"Úgy gondolom, hogy ha Amerika 10 000 vagy 15 000 évvel ezelőtt egy homogén lakosságból állna, akkor a koponyák véletlenszerű rajzolása nem okoz annyi variációt, mint látja" - mondta Jantz.
A mai emberben, Jantz mondta, a genomika és a koponya alakjának adatai általában jól illeszkednek egymáshoz - a hasonló származású emberek általában hasonlóságokat mutatnak a koponya mérése során. Eddig úgy tűnik, hogy nem ez a helyzet a legkorábbi amerikaiakkal. Jantz szerint azonban mind a genetikai, mind a régészeti oldalon korlátozottak az adatok. A genomikai kutatóknak csak három ősi DNS-mintája van Észak-Amerikából, és a modern indiánok genetikai profilját bonyolította a népirtás és az európaiakkal való keverés. A koponya morfológiáját vizsgáló kutatóknak csak maroknyi csont is működik.
"Nekem - mondta Jantz -" a legnagyobb kihívás az ellentmondásos bizonyítéksorok összeegyeztetése. "
- Az első amerikaiak: Az ősi DNS újraírja a települési történetet
- Az ősi Mexikó arcai feltártak a koponyákban
- Fotókban: A Clovis kultúra és kőszerszámok
Eredetileg közzétéve: Élő tudomány.
