A NASA Curiosity roverje a hematitot - egy vas-oxid ásványt gyakran a vízben átitatott környezettel társította - az első fúrólyukba a hatalmas hegyoldalon (Aeolis Mons), a Marson. Noha ebben az esetben az oxidáció fontosabb annak kialakulása szempontjából, a minta oxidációja azt mutatja, hogy a területnek elegendő kémiai energiája volt a mikrobák támogatásához - mondta a NASA.
A hematit nem új felfedezés a kíváncsiságnak vagy általában a Mars átkelõinek, de ami a tudósokat izgatja, ez megerõsíti a Mars Reconnaissance Orbiter megfigyeléseit, amelyek a Pahrump-hegység körüli pályán hematitot észleltek, azon a területen, amelyre a Curiosity jelenleg jár.
"Ez összekapcsol minket a keringő ásványi azonosításaival, amelyek segítenek a vizsgálatok irányításában, amikor felmegyünk a lejtőn, és teszteljük a pálya feltérképezéséből származó hipotéziseket" - mondta John Grotzinger, a pasadenai Kaliforniai Műszaki Intézet kíváncsiságának projekttudósa.
Ez a legfrissebb megállapítások sorozatában a rover életképességével kapcsolatban. 2013 decemberében a tudósok bejelentették, hogy találtak egy övezetet (a Yellowknife-öböl nevét), amely valószínűleg ősi tómeder. A Yellowknife ásványtani megközelítése azonban kikerült a pályáról, valószínűleg a sziklákat borító por miatt.
A hematit talán a legszorosabban kapcsolódik az „áfonya” nevű gömbös kőzetekhez, amelyeket az Opportunity rover felfedezett a Marson 2004-ben. Míg az Opportunity felfedezése egyértelmű bizonyítékot tárt fel a vízről, az új Curiosity-felfedezés szorosabban kapcsolódik az oxidációhoz - mondta a NASA.
Az új lelet, amelyet egy csipetnyi por tartalmaz, amelyet a Curiosity belső kémiája és ásványtan (CheMin) eszközében elemeztek, 8% és 4% magnitet eredményez. Ez utóbbi ásvány az egyik módja a hematit képződésének, ha a magnetitet „oxidáló körülmények között” helyezik el - állította a NASA. A Sharp-hegy felé vezető korábbi mintáknak csak 1% hematit koncentrációja volt, de több magnetit volt. Ez azt mutatja, hogy ebben az új mintában több oxidáció történt - állította a NASA.
A kíváncsiság valószínűleg legalább hetekig, esetleg hónapokig ragaszkodik Pahrump Hills körül, amíg tovább nem mászik fel a hegyre. A Mount Sharp számos rétege között olyan réteg található, amely annyi hematitot tartalmaz (amint azt a pályáról megjósolták), hogy a NASA „Hematite-gerincnek” hívja.
Forrás: NASA
