Kína építi a világ legnagyobb rádiótávcsövét, és közel 10 000 embert költöztet a környékről a távcső hatékonyságának garantálása érdekében. Az Ötszáz méteres Aperture Spherical Telescope (FAST) nevű távcső 2016. szeptemberében fejeződik be. 500 méter átmérőjében meghaladja a Puerto Rico-ban lévő 305 méter átmérőjű Arecibo rádiómegfigyelő központot.
Kína rutinszerűen nagyszámú embert költözött, hogy teret biztosítson olyan fejlesztésekhez, mint a Három-szoros gát. De ebben az esetben az embereket úgy mozgatják, hogy a FAST körülbelül öt kilométer hosszú rádiócsendes pufferrel rendelkezzen.
A kínai Xinhua hírügynökség szerint egy névtelen tisztviselő azt mondta, hogy az embereket úgy mozgatják, hogy az épületben „hangos elektromágneses hullámok legyenek”. Az olyan általános eszközök és berendezések, mint a mikrohullámú sütők, garázskapu nyitók és természetesen a mobiltelefonok, rádióhullámokat hoznak létre, amelyeket a FAST érzékel, és amelyek zavarhatják a távcső működését.
Wu Xiangping, a Kínai Csillagászati Társaság főigazgatója szerint a távcső magas érzékenységi szintje „segíteni fog az intelligens élet megkeresésében a galaxison kívül”. De a távoli idegen civilizációkból származó rádióhullámok keresése mellett, mint például a SETI, az óriási edényt rádiójeleket kibocsátó csillagászati objektumok, például galaxisok, pulzárok, kvazárok és szupernóvák tanulmányozására is felhasználják. Az ezekből az objektumokból származó rádiójelek megmutathatják tömegüket és távolságukat tőlünk. De a jelek nagyon gyengék, tehát a rádióteleszkópoknak hatalmasnak kell lenniük ahhoz, hogy hatékonyak legyenek.
A rádiótávcsöveket arra is használják, hogy rádiójeleket küldjenek, és visszaszorítsák azokat olyan tárgyaktól, mint az aszteroidák és a Naprendszer többi bolygója. Ezeket a jeleket a távcső érzékeli, amikor visszatérnek a Földre, és képeket készít.
Olyan hatalmas rádióteleszkópok, mint a FAST, csak bizonyos helyekre építhetők. Az építéshez nagy, természetes, edény alakú területet igényelnek. (Az Arecibo-t egy hatalmas karsztos lyukba építik Puerto Ricóban.) Noha a FAST meglehetősen távoli helyen található, ahol nincsenek nagyobb városok, még mindig körülbelül 10 000 ember van költöztetve. A költözött emberek többségének 2500 dollár összegű kártérítést kapnak, néhányuknak pedig ennél többet kap.
A FAST létesítmény Kína összehangolt erőfeszítéseinek része, hogy domináns szereplő legyen az űrkutatásban és felderítésben. A Chang e 3 Holdra irányuló küldetése pilóta nélküli landolóval és roverével megmutatta Kína egyre növekvő űrképességét. Kína azt is tervezi, hogy saját űrállomással, saját űr meteorológiai állomással rendelkezik a LaGrange 1-en, és 2020-ra a Marsra irányuló misszióból áll egy keringő és egy rover.
A FAST építése 2011-ben kezdődött, és az építés 1,2 milliárd jüan (260 millió dollár )ba kerül.
