A marsi porviharok nagyon gyakori előfordulás, és általában akkor fordulnak elő, amikor a déli féltekén nyár tapasztalható. Noha a viharok meglehetősen hirtelen kezdődhetnek, ezek a viharok általában a helyi területeken maradnak, és csak néhány hétig tartanak. Időnként azonban a marsi porviharok globális jelenséggé válhatnak, lefedve az egész bolygót.
Az egyik ilyen vihar májusban kezdődött, kezdve az Arabia Terra régióban, majd hetek alatt bolygószintes porviharmá válva. Ez a vihar okozta az eget a kitartás-völgy felett, ahol a Lehetőség A rover állva áll, hogy elsötétüljön, és arra kényszeríti a rovert hibernációs módba. És bár a roverről egyetlen szót sem hallottak, a NASA nemrégiben jelezte, hogy a porvihar hetek alatt eloszlik.
A frissítést a NASA Mars felfedező programja tette közzé, amely a Lehetőség és Kíváncsiság rovers, valamint a NASA három Mars-pályája (Mars Odüsszea, MRO és MAVEN) és a bepillantás leszállás (amely a Marson leszáll 109 napon belül). A NASA szerint a vihar véget ér, bár hetek vagy hónapok eltelte után az égbolt elég tiszta lesz Lehetőség hogy kilépjen a hibernációs módból.
Mint már említettük, a porviharok akkor fordulnak elő a Marson, amikor a déli féltekén nyár tapasztalható, amely egybeesik azzal, hogy a bolygó elliptikus pályáján közelebb van a Naphoz. A megnövekedett hőmérséklet miatt a porrészecskék magasabbra emelkednek a légkörbe, így több szél keletkezik. Az így létrejövő szél még több port felszív, és olyan visszacsatoló hurkot hoz létre, amelyet a NASA tudósai még mindig megpróbálnak megérteni.
Mivel a déli sarki régió nyáron a Nap felé mutat, a sarki sapkában fagyasztott szén-dioxid elpárolog. Ennek az a hatása, hogy megvastagítja a légkört és növeli a felületi nyomást, ami fokozza a folyamatot azáltal, hogy segíti a porrészecskék levegőben történő felfüggesztését. Bizonyos esetekben a porfelhők magasságban akár 60 km-re (40 mérföld) is elérhetik.
Az egész bolygóra kiterjedő porviharok viszonylag ritka előfordulások a Marson, három-négy marsi évente fordulnak elő (ez körülbelül 6-8 földévnek felel meg). Az ilyen viharokat a múltban többször megtekintették olyan missziókkal, mint például Tengerész 9 (1971), Viking I. (1971) és a A Mars Global Surveyor (2001). 2007-ben hasonló vihar történt, amely elsötétítette az eget Lehetőség állomáson állt - ami két hét minimális műveleteket eredményez, és nincs kommunikáció.
Noha a 2007-ben visszaesett vihar kisebb és kevésbé volt intenzív, a jelenlegi vihar addig fokozódott, ahol a légköri átlátszatlanság szintje jóval rosszabb volt, mint a 2007. évi vihar. Valójában a légkörben lévő pormennyiség az örök éjszakai állapotot hozta létre a rover tartózkodási völgyének helyén, ami arra kényszerítette a rover tudományos csapatát, hogy függessze fel a műveleteket.
Ennek oka az a tény, hogy Lehetőség - ellentétben a Kíváncsiság A nukleáris energiájú akkumulátoron működő rover - napelemekre támaszkodva tartja az elemeit. A működés felfüggesztése mellett a meghosszabbított porvihar azt is jelenti, hogy a rovernek valószínűleg nem kell az energiaigényes túlélő melegítőit folyamatosan üzemeltetnie - ezek megóvják az akkumulátorokat a Mars atmoszférájának szélsőséges hidegétől.
Szerencsére a globális eseményt megfigyelő NASA tudósok jelezték, hogy a múlt hétfőtől (július 23.) több bolygó esett ki a bolygó vékony levegőjéből, mint amennyit belementek. Ez azt jelenti, hogy a globális időjárási esemény elérte a pusztulási szakaszát, ahol a porképző események vagy kisebb területekre korlátozódnak, vagy teljesen leállnak.
A Mars Color Imager (MARCI) és a Mars Climate Sounder (MCS) segítségével a NASA-kA Mars Felderítő Orbiter (MRO) is felhívta a figyelmet arra, hogy a felületi tulajdonságok újra megjelennek, és hogy a légkör középső hőmérséklete már nem emelkedik - ez azt jelzi, hogy kevesebb a napfény a porból. Az Kíváncsiság A rover azt is észrevette, hogy a por csökkenése a bolygó másik oldalán, a Gale-kráterben elfoglalt pozíciója fölött van.
Ez minden bizonnyal jó új Lehetőség a rover, bár a tudósok azt várják, hogy még néhány hét vagy hónap eltelte után a napelemei újra energiát húzhatnak, és a kommunikáció helyreállítható. A legutóbbi kommunikáció a roverrel június 10-én zajlott, de ha van egy dolog, akkor az Lehetőség A rover ismert, ez kitartás!
Amikor a rover 2004. január 25-én először szállt le a Marsra, küldetésének csak kilencven marsi nap alatt kellett várnia, ami körülbelül 92,5 Föld napnak felel meg. A cikk írása óta azonban a rover 14 éven át és 195 napig állt fenn, ténylegesen 55-szer meghaladva működési élettartamát. Tehát ha valamelyik rover képes túlélni ezt a tartós porviharot, akkor az Lehetőség!
Időközben több NASA misszió aktívan figyeli a vihar támogatását Lehetőség és többet megtudni a marsi viharok mechanikájáról. Ha többet megtudsz arról, hogy mi okozza ezeket a viharokat, és hogy a kisebbek hogyan tudnak egyesülni, hogy globális eseményeket képezzenek, a jövőbeni robotmissziók, a legénységgel ellátott missziók és (valószínűleg) a marsi gyarmatosítók jobban felkészültek arra, hogy velük foglalkozzanak.
