A James Webb űrteleszkóp (JWST) még nem működik, és már a csillogó arany tükör ikonikus állapotba lépett. A NASA most bemutatta a JWST tükröit egy tiszta helyiségben a Goddard Űrrepülési Központban, nagyszerű képet adva nekünk, hogy miként néz ki a távcső, amikor működik.
Még akkor sem, ha nem tudna semmit a JWST-ről, annak képességeiről vagy a végül megépítésének kínzó útjáról, akkor is megnézné, és lenyűgözne. Ez nyilvánvalóan egy nagyon technológiai, nagymértékben megtervezett, egyfajta tárgy. Valójában megbocsáthatunk, ha tévedtél egy modern művészeti alkotással. (Láttam már kevésbé vonzó modern művészetet, ugye?)
Az a tény, hogy a JWST felülmúlja elődjét, a Hubble-t, közismert tény. Végül is a Hubble elég hosszú a foga. Kevésbé ismert azonban, hogy pontosan hogyan fogja felülmúlni a Hubble-t, és hogy mi a JWST küldetésének célja. Érdemes még egy pillantást vetni a JWST célkitűzéseire, és újra meglátogatni a lelkesedést, amely ezt a missziót a kezdetektől fogva körülvette.
A NASA négy területre osztja a JWST tudományos céljait:
- infravörös látás, amely úgy működik, mint egy időgép, áttekintést adva az első csillagokról és galaxisokról, amelyek a Világegyetemben több mint 13 milliárd évvel ezelőtt kialakultak.
- a korunk impozáns spirál- és elliptikus galaxisainak összehasonlító vizsgálata a legrosszabb, legkorábbi galaxisokkal, amelyek az univerzumban kialakulhatnak.
- szondázó pillantás a porfelhőkön, hogy megfigyeljék a csillagok és a bolygók születését.
- az extoláris bolygók és légköreik áttekintése, figyelemmel kísérve a biomarkereket.
Ez egy lenyűgöző lista, még olyan korban is, amikor az emberek magától értetődőnek veszik a technológiai és tudományos fejlődést. De ezen nemes célok mellett kétségtelenül lesz néhány meglepetés is. Az a kitalálás, hogy mi lehet ezek a meglepetések, egy kicsit bolond cselekedet, de ez az internet, tehát merjünk bolondok.
Van egy elképzelésünk, hogy az abiogenezis a Földön meglehetősen gyorsan megtörtént, de nincs semmi, amivel összehasonlíthatnánk. Tudunk-e elég sok információt megtudni az exoplanetekről és azok légköréről, hogy rávilágítsunk az élet bekövetkezéséhez szükséges körülményekre? Ez egy szakasz, de ki tudja?
Megértjük az Univerzum terjeszkedését, és ezt elég szilárd bizonyítékok támasztják alá. Megtanulunk valami meglepőt erről? Vagy valami, amely fényt derít a sötét anyagokra és a sötét energiára, és ezek szerepére a korai világegyetemben?
Vagy lesznek meglepő eredmények a bolygók és a csillagok kialakulásának területén? Annak a képességnek, hogy mélyen a porfelhőkbe nézzen, minden bizonnyal fel kell tárnia azokat a dolgokat, amelyek korábban még láthatatlanok voltak, de csak akkor sejtettek.
Természetesen nem mindennek meglepőnek kell lennie, hogy izgalmas legyen. Az a tény, amely támogatja és finomítja a jelenlegi elméleteket, szintén érdekes. És James Webbnak csomagot kell bemutatnia bizonyítékokkal.
Nem kétséges, hogy a JWST felülmúlja a Hubble-ot a tudományos osztályon. De egy vagy két generáció számára a Hubble mindig különleges helyet fog kapni. Sokat vonzott bennünk, ködök és más tárgyak lélegzetelállító képeivel, a híres Deep Field tanulmányával és természetesen tudományával. Valószínűleg ez volt az első távcső, amely híresség státuszt kapott.
A James Webb valószínűleg soha nem fogja megszerezni a Hubble társadalmi státusát. Olyan, mint a Beatles, csak egy lehet az egyik a maga nemében. De a JWST sokkal hatalmasabb lesz, és sokat tár fel nekünk, ami rejtett.
A JWST nagyszerű technológiai eredmény, ha minden jól megy, az L2-re teszi és teljesen működőképes. Az a képessége, hogy mélyen bepillant a porfelhőkbe, és visszatekinthet az időre, a Világegyetem kezdeti napjaira, hatékony tudományos eszközzé teszi.
És ha a mérnöki módszer kitalál egy módszert a láncmag polaritásának megfordítására anélkül, hogy kritikája lenne, akkor képesnek kell lennünk arra, hogy a tajjonianyag-ellenes neutrínók gerendáját meggyújtsuk, és egy Romulan Warbird-t letakartunk 3 AU távolságra. Nem rossz azért, mert a Kongresszus azzal fenyeget, hogy törli!
