Ha úgy gondolja, hogy a bolygóvadászok felfedezései már izgalmasak, csak várj. A következő bolygóvadász, akit elindítanak, a NASA Kepler küldetése. Ezen a héten a mérnökök sorozat tesztet végeztek a képalkotó érzékelőkön - valóban képes lesz-e látni a bolygót?
A Kepler a tervek szerint 2009-ben indul, és a tranzit módszerrel fogja észlelni a bolygót. Ez az a hely, ahol egy bolygó elhalad a szülőcsilla előtt, röviden elhomályosítva azt a fénymennyiséget, amelyet itt a Földön látunk. Ezt a Jupiter méretű bolygók felismerésére tették, de a Föld mérete nem volt még ...
A Keplernek elég érzékeny műszerei lesznek ahhoz, hogy felismerjék ezeket a kis fényerő-eltéréseket, és meg tudják határozni, hogy hány csillagnak van bolygója lakható övezetében.
Az Ames Kutatóközpontban a kutatók kifejlesztettek egy Kepler Technology Demonstration tesztágyat. Ez létrehoz egy csillagmezőt, amely megegyezik az ég azon részével, ahol a missziós tudósok tranzitkeresést keresnek. A tesztelő mérnökök ezután módosíthatják a mesterséges csillagok fényerejét, hogy utánozzák, hogy néznének ki az átmenő bolygók a csillagok előtt haladva.
"Ez egy jelentős mérföldkő a Kepler-misszió szempontjából" - mondta David Koch, a Kepler-misszió vezető nyomozója. „Olyan hardvert fogunk használni, amely megegyezik azzal, amellyel repülünk Kepler-en az Ames tesztágyában. Képesek leszünk egy csillag áthaladását létrehozni, hogy láthassuk a csillag fényerejének változását. A tranzitszimulációkkal bebizonyíthatjuk, hogy a repülési hardver működni fog ”- magyarázta Koch.
A végső küldetés során Kepler 42 CCD kamerával lesz felszerelve, amelyeket az űrhajó távcsőjéhez csatlakoztatnak. Ezek egy 30 cm-es négyzet (1 láb) tömböt alkotnak; a legnagyobb, amelyet eddig az űrben repültek. Az űrhajó képes lesz az ég olyan régióját letapogatni, amely 30000-szor nagyobb, mint a Hubble.
A hónapban az AMES-ben végzett teszten csak egyetlen CCD detektor lesz, 2,5 cm-től 5 cm-ig (1 hüvelyk és 2 hüvelyk).
A tesztek futtatását követően frissítést fogok adni Önnek. Azok a lakható bolygók nem rejthetnek el örökre.
Eredeti forrás: NASA sajtóközlemény
