Az űrügynökségek manapság az egyik legnagyobb probléma az orbitális törmelék (más néven űrhajók). A rakéták, erősítők és műholdak hatvan évnyi űrbe küldése után az alacsony földi pályán (LEO) a helyzet meglehetősen zsúfolt. Tekintettel arra, hogy a pályán milyen gyorsan törődhetnek a pályán a szemét, még a legkisebb szemét is komoly fenyegetést jelenthet a Nemzetközi Űrállomás számára, és veszélyeztetheti a továbbra is aktív műholdakat.
Nem csoda, hogy a bolygó valaha nagyobb űrügynöksége elkötelezi magát az orbitális törmelékek megfigyelésével és ellenintézkedések megteremtésével szemben. Eddig a javaslatok óriási mágnesektől, hálóktól és hárfontól kezdve a lézerekig terjedtek. Tekintettel az űrben egyre növekvő jelenlétükre, Kína fontolóra veszi az óriási űrűr alapú lézerek kifejlesztését is, mint a szemét körüli pálya elleni küzdelem lehetséges eszközét.
Az egyik ilyen javaslat egy, az utóbbi időben a tudományos folyóiratban megjelent „Az űr alapú lézerállomás orbitális elemeinek hatása a kis léptékű űrhajók eltávolítására” című tanulmány részeként készült. Optik.A tanulmányt Quan Wen, a kínai légierőmérnöki egyetemi Információs és Navigációs Főiskola kutatója vezette, a Kínai Intézet elektronikus berendezések rendszermérnöki társaságának segítségével.
Vizsgálataik érdekében a csoport numerikus szimulációkat végzett, hogy megvizsgálja, hogy egy nagy teljesítményű pulzáló lézerrel ellátott pálya képes-e horpadni az orbitális törmelékbe. Az űrhajó sebességének és trajektóriáinak becslése alapján úgy találták, hogy egy keringő lézer, amely megegyezik a növekvő csomópont jobb felső felemelkedésével (RAAN), mint maga a törmelék, hatékonyan eltávolítja azt. Ahogy állítják papírjukban:
„A szimulációs eredmények azt mutatják, hogy a törmelék eltávolítását befolyásolja a dőlés és a RAAN, valamint a lézeres állomások ugyanolyan dőlésszögűek és a RAAN, mint a törmelék, a legnagyobb eltávolítási hatékonysággal rendelkeznek. Ez biztosítja a szükséges elméleti alapot az űralapú lézerállomás telepítéséhez és az űrhajók eltávolításának további alkalmazásához űr alapú lézer használatával. ”
Ez nem az első alkalom, amikor a célzott energiát tekintik az űrhajók eltávolításának lehetséges eszközeként. Ugyanakkor az a tény, hogy Kína a törmelék eltávolítása érdekében célzott energiát vizsgál, jelzi a nemzet növekvő jelenlétét az űrben. Helyénvalónak tűnik, mivel Kínát az egyik legrosszabb bűncselekmény elkövetőnek tekintik, amikor az űrhajók gyártására kerül sor.
2007-ben Kína anti-műholdas rakéta-tesztet végzett, amelynek eredményeként több mint 3000 bit veszélyes hulladék keletkezett. Ez a törmelékfelhő volt az eddigi legnagyobb nyomon követés, és jelentős károkat okozott egy orosz műholdasnak 2013-ban. Ennek a törmeléknek nagy része évtizedek óta pályán marad, jelentősen fenyegetve a műholdakat, az ISS-t és a LEO más tárgyait.
Természetesen vannak olyanok, akik attól tartanak, hogy a lézerek LEO-ba történő telepítése az űr militarizálását fogja jelenteni. Az 1966. évi világűrről szóló szerződésnek megfelelően, amelynek célja annak biztosítása, hogy az űrkutatás ne váljon a hidegháború legfrissebb frontjává, minden aláíró megállapodott abban, hogy „ne helyezzen nukleáris fegyvereket vagy más tömegpusztító fegyvereket pályára vagy égitestre vagy más módon helyezze el őket a világűrbe. ”
Az 1980-as években Kínát csatolták a szerződéshez, ezért köteles a rendelkezéseihez. John Hyten amerikai tábornok azonban 2017. márciusában egy CNN-rel készített interjúban jelezte, hogy Kína űrbázisú lézer-tömbök kifejlesztésére irányuló kísérlete e szerződés lehetséges megsértését jelenti:
„Fegyvereket építettek, fegyvereket teszteltek, fegyvereket építettek a Földből az űrben történő működéshez, akadályozták meg fegyvereiket, lézeres fegyvereiket, és nem őrizték meg titokban. Építik ezeket a képességeket, hogy kihívást jelentsenek az Amerikai Egyesült Államokra, szövetségeseinkre ... és nem engedhetjük meg, hogy ez megtörténjen. "
Az ilyen aggodalmak meglehetősen gyakoriak, és kissé akadályt jelentenek az irányított energiaplatformok űrben történő felhasználásakor. Míg az orbitális lézerek immunmentesek lennének a légköri zavaroktól, így sokkal hatékonyabbak lesznek az űrhajók eltávolításában, attól tartanak, hogy háború esetén ezeket a lézereket ellenséges műholdak vagy állomások felé lehet fordítani.
Mint mindig, az űr a Föld politikájának van alávetve. Ugyanakkor lehetőséget kínál az együttműködésre és a kölcsönös segítségnyújtásra is. Mivel az űrhajók egy általános problémát jelentenek, és veszélyeztetik az űrkutatás és a LEO gyarmatosításának minden tervét, az ennek kezelésére szolgáló együttműködési erőfeszítések nemcsak kívánatosak, hanem szükségesek is.
