Egy Venezuelában feltárt 8 millió éves teknőshéj közel 8 méter (2,4 méter) hosszú, és ez a tudomány legnagyobb ismert teljes teknőshéja - jelentette egy új tanulmány.
Ez a héj egy kihalt vadállathoz, az úgynevezett testhez tartozott Stupendemys földrajzi, amely Észak-Dél-Amerikában élt a miocén korban, amely 12 és 5 millió évvel ezelőtt volt.
S. földrajzi A becslések szerint 2500 font. (1145 kilogramm), közel 100-szorosa a legközelebbi élő rokonának, az Amazonas-folyami teknősnek (Peltocephalus dumerilianus), és kétszer akkora, mint a legnagyobb élő teknős, a tengeri bőrhát (Dermochelys coriacea), írta a kutatók a tanulmányban.
Lenyűgöző héja miatt ez az ősi lény "az egyik legnagyobb, ha nem is a legnagyobb teknős, amely valaha létezett" - mondta Marcelo Sánchez-Villagra, a Zürichi Egyetem Paleontológiai Intézetének és Múzeumának igazgatója.
A faj valószínűleg az élőhelyén lévő meleg vizes élőhelyek és tavaknak köszönhetően elérte kolosszális méretét - jegyezte meg Sánchez.
A tudósok tudtak a kolosszáról S. földrajzi 1976 óta, de az új vizsgálat még több kövületet és titkot fedezett fel erről a rosszul megértett teknősről. Például a nagy kajmánok (egyfajta krokodil) lepattantak S. földrajzi kagyló és S. földrajzi A hímeknek szarvak vannak.
A tanulmány részét képezte ezeknek a teknősöknek a héjai és az első ismert alsó állkapocsai, amelyek egy 1994-es ásatásból származtak Venezuela Urumaco régiójában, valamint a kolumbiai La Tatacoa-sivatag új leletei. Ezeknek a kövületeknek a vizsgálata után a kutatók rájöttek, hogy a férfi teknősöknek karafájuk elején vagy felső héjukban egyedi, kürt-szerű fegyverek vannak.
Ezeket a szarvokat valószínűleg fegyverekként használták a férfiak közötti férfiak elleni harcban - mondta a kutatók. Hasonló harci viselkedés tapasztalható ma a teknősökben (Chelydridae), amelyek hívei gyakran küzdenek egymással azért, hogy dominanciát létesítsenek az átfedő területeken - mondták a kutatók.
Egy kutató hozzátette, hogy az egyik S. gericus héj "hosszúkás és mély seb a bal szarvban" jele lehet a hímek közötti harcnak.
Egy magányos kajmán fog kiállt egy másik héjból, ami arra utal, hogy bár ezek a teknősök nagyok voltak, a bántalmazott ragadozók még mindig vadásztak őket - mondták a kutatók.
