Gondolkodjon azon azon, hogy hány fekete lyuk van a közelben? Nos, a NASA elment és számolt nekik. Swift első feladata az égbolt gamma-sugárzás kivizsgálása, de a leállás idején az űrhajó röntgen sugarakkal bíró tárgyakat vadít. És a szupermasszív fekete lyukak az ottani legfontosabb röntgenforrások.
A NASA tudósai, a Swift műholdat használva, elvégezték az első teljes galaxisszámlálást aktív, központi fekete lyukakkal. Ez a projekt kilenc hónapos időszak alatt többször átvilágította az egész eget.
Az egész égbolton végzett felmérés több mint 200 szupermasszív fekete lyukat tartalmaz, az úgynevezett Active Galactic Nuclei vagy AGN, és határozottan összefoglalja a fekete univerzum aktivitását a helyi világegyetemben. A csapat sok új fekete lyukat fedezett fel, amelyeket korábban hiányoztak még a jól megvizsgált galaxisokban, és egyéb meglepetéseket is.
"Biztosak vagyunk abban, hogy minden aktív, szupermasszív fekete lyukat látunk a Föld 400 millió fényévétől számítva" - mondta Jack Tueller, a NASA Goddard űrrepülési központjának (Greenbelt, Md.), Aki az erőfeszítést irányította. "Minden elmúlt hónapban képesek vagyunk mélyebben bemélyedni az univerzumba, és a népszámlálás egyre gazdagabb lesz."
Az AGN napok tömege millióról milliárdra esik, amelyek egy régión belül korlátozódnak a Naprendszerünk méretéhez. Az „aktív” kifejezés azt a folyamatot jelenti, amelyben a gázt és az egész csillagokat aktívan behúzzák és nagy mennyiségű energiát termelnek a folyamat egy apró galaktikus magjából. Ilyenek például a kvazárok és a Seyfert-galaxisok.
A Swift elsősorban a gamma-sugárzás történt tanulmányozására épült. A robbanások közötti várakozási időkben a Swift Burst Alert Telescope, amely érzékeny a legnagyobb energiájú röntgenfelvételekre, letapogatja az égboltot. Az AGN röntgenfelvételeket, valamint sok más fényt generál. Számos AGN-t azonban rejtenek a por és a gáz mögött, amelyek blokkolják az alacsonyabb energiájú fényt, például a látható fényt. Mivel a nagyobb energiájú röntgenfelvételek olyan áthatoltak, a Swift képes felmérni az AGN-t, amelyet más felmérések elmulasztottak, és így elfogulatlanul számolhat.
Szinte minden hatalmas galaxisnak szupermasszív fekete lyuk van, de csak néhány százalék aktívnak tűnik. A galaxisunk központi fekete lyuk szunnyadik, és ez és hasonló fekete lyukak nem szerepelnek a Swift-népszámlálásban. Az összes fekete lyuk valószínűleg egyszer aktív volt, és miért némelyek továbbra is aktívak, mások pedig nem működnek nyugodtan a modern, helyi világegyetemben.
"Nem értheti meg az univerzumot anélkül, hogy megértené a fekete lyukakat" - mondta Richard Mushotzky, Goddard, a népszámlálási csoport vezetője. "Az univerzumban sugárzott energia talán akár 20% -a - a legtöbb röntgen, az ultraibolya és az infravörös fény nagy részei, valamint a sok rádióhullám - valamilyen módon származik az AGN tevékenységéből."
Az egyik legfontosabb népszámlálási eredmény az AGN felfedezése a csillagszélű galaxisokban, amelyek fényesek a csillagképződéstől. Ezek a porral átitatott AGN, amelyet a Swift fedezett fel, lehetővé teszi annak részletes ötletét, hogy a fekete lyuk aktivitása és a csillagképződés kesztyűben jár, és etetik egymást. Swift emellett észreveszi a kókuszba ágyazott fekete lyukakat is, amelyek annyira be vannak merítve a porba, hogy teljesen láthatatlanok legyenek, kivéve a nagyobb energiájú röntgen-sávot.
A 2005-ben összegyűjtött adatok alapján a kezdeti népszámlálási eredmények „a jövőbeni első ízek” - mondta Tueller. Az ég minden egyes letapogatását a meglévő letapogatások tetején egymásra rakják, ami megegyezik egy hosszú fényképezőgép-expozícióval, így végül észlelhetők az univerzum mélyebb részén lévő fekete lyukak.
A Swift két másik felmérésre épít. Az INTEGRAL európai műholdas nagy energiájú röntgenfelmérést 2006 elején fejezte be, bár ez a galaktikus síkra összpontosított, és nem az egész égboltra. A NASA Chandra Röntgenmegfigyelő Intézete alacsonyabb energiájú röntgenfelvételt készített az ég egy kis részén, és mintát adott a korai világegyetemben kialakult ragyogóbb fekete lyukakról.
A Swift röntgen- és ultraibolya / optikai távcsöveket is hordoz, lehetővé téve az új aktív galaxisjelöltek gyors megerősítését. Ez a széles hullámhosszúság három hullámhossz-tartományban kritikus jelentőségű a fekete lyukkal végzett vizsgálatoknál.
"A Swift fekete lyuk katalógusa ezer módon használható" - mondta Craig Markwardt, Goddard és a Maryland Egyetem, aki a kilenc hónapos Swift-adatokat egyesítette az égbolt képeivel. „Nehéz elhinni, hogy az egész égbolt fekete lyukakkal van megtöltve. Szüksége van erős röntgenképre, mint például a Swift, hogy megnézhesse őket. ”
A 2004 novemberében indult Swift egy NASA misszió, amelyet Goddard irányít az olasz Űrügynökséggel és az Egyesült Királyság Részecskefizikai és Csillagászati Kutató Tanácsával együttműködve. A Penn State University munkatársai irányítják a tudományt és a repülési műveleteket. A NASA Goddard építette a Burst Alert teleszkópot.
A NASA Goddard csapata bemutatja ezt a népszámlálást a mai San Francisco-i sajtótájékoztatón az Amerikai Csillagászati Társaság Nagy Energia Asztrofizikai Osztályának ülésén.
Eredeti forrás: NASA sajtóközlemény
