Egy klasszikus novaban a fehér törpe szifonok anyagot képeznek a társcsillagról, felépítve egy réteget a felületén, amíg a hőmérséklet és a nyomás olyan magasra nem jár (ez egy folyamat több tízezer évet igénybe vehet), hogy hidrogénje magfúzióval kezd kezdeni. , elfolyó reakciót vált ki, amely felrobbantja a felhalmozódott gázt.
A fényes kitörés, amely Napunk éves energiatermelésének akár 100 000-szeresét bocsátja ki, hónapokig éghet. Mindeközben a fehér törpe sértetlen marad, azzal a potenciállal, hogy ismét novavá váljon.
Ez viszonylag egyértelmű kép - amennyire a komplex asztrofizika megy. A NASA Fermi Gamma-ray Űrtávcsőjével történt új megfigyelések azonban váratlanul azt mutatják, hogy három klasszikus nova - V959 Monocerotis 2012, V1324 Scorpii 2012 és V339 Delphini 2013 - és egy ritka nova szintén gamma-sugarakat produkál, a fény legintenzívebb formáját.
"Van egy mondás, hogy az egyik egy bolyhos, a kettő egy véletlen, és három egy osztály, és most négy újkorban vagyunk, és Fermivel számolunk." - mondta sajtóközleményben Teddy Cheung, a Tengerészeti Kutatólaboratórium vezető vezetője.
Az első gamma-sugarakban észlelt nova a V407 Cygni volt - egy ritka csillagrendszer, amelyben a fehér törpe kölcsönhatásba lép egy vörös óriással - 2010 márciusában.
A gamma-sugárzás egyik magyarázata az, hogy a novából származó robbantás eléri a vörös óriás izmos szélét, és olyan sokkhullámot hoz létre, amely felgyorsítja az összes töltött részecskét a fénysebességhez. Ezek a gyors részecskék gamma-sugárzást eredményeznek.
De a gamma-sugár csúcsa néhány nappal követi az optikai csúcsot. Ez valószínűleg azért történik, mert az az anyag, amelyet a fehér törpe kidob, először megakadályozza a nagy energiájú fotonok kijutását. Tehát a gammasugarak nem menekülhetnek addig, amíg az anyag kiszélesedik és vékonyodik.
De a későbbi három nova olyan rendszerekből származik, amelyekben nincsenek vörös óriások, és ezért a szélük. A robbanáshullámnak nem szabad belemennie.
"A V407 Cygni-t eredetileg egy különleges esetre gondoltuk, mivel a vörös óriás légköre lényegében szivárog az űrbe, és olyan gáznemű környezetet hoz létre, amely kölcsönhatásba lép a robbanás robbanási hullámával" - mondta Steven Shore társautó a Pisai Egyetemen. "De ez nem magyarázza a közelmúltbeli Fermi-felfedezéseket, mivel ezeknek a rendszereknek egyikében sem vannak vörös óriások."
Egy tipikusabb rendszerben valószínű, hogy a robbanás több sokkhullámot generál, amelyek kissé eltérő sebességgel terjednek az űrbe. A gyorsabb ütések lassabbá válhatnak, létrehozva a gamma-sugarak előállításához szükséges kölcsönhatást. Ennek ellenére a csapat továbbra sem biztos abban, hogy ez a helyzet.
A csillagászok becslése szerint évente 20–50 nova fordul elő a Tejút galaxisban. A legtöbb ember észrevétlenül marad, látható fényét a beavatkozó por eltakarja, és a gamma-sugarak a távolságtól tompulnak. Remélhetőleg a közeli novák jövőbeli megfigyelései rávilágítanak a rejtélyes folyamatra, amely gammasugarakat eredményez.
Az eredmények augusztus 1-jén jelennek meg a Science-ben.
