Mini panoráma a Szellem által. Kép jóváírása: NASA / JPL Kattintson a nagyításhoz
A marsi hegyek tetején tevékenykedő NASA Spirit rover a kutatókat csábító jelenetekkel jutalmazza, amelyek tele vannak bizonyítékokkal a múltbeli bolygó környezetéről.
"Amikor a képek lejöttek, és láthattunk a láthatáron, egészen olyan izgalmas volt, mintha bármilyen hegy tetejére kerülnék, ahová felmásztam a Földön" - mondta Chris Leger, a NASA sugárhajtómű-laboratóriumának rovertervezője. , Pasadena, Calif.
A csúcs 82 méterre (269 láb) ül a környező síkság szélén. 106 méterrel (348 láb) magasabb, mint az a hely, ahol a Spirit közel 20 hónappal ezelőtt landolt. A Spirit és az iker rover, az Opportunity, 2004 áprilisában sikeresen befejezték a három hónapos miniszteri missziójukat. Azóta tucatnyi sziklát és talajcélt megvizsgáltak, folytatva geológiai bizonyítékokat a Mars korábban nedves körülményeiről.
„A lélek felmászott a dombtetőre, és a másik oldalra nézett, de a NASA nem ezt tette, csak hogy azt mondja, hogy meg tudjuk csinálni. A Mars rover alapvető kérdésekkel foglalkozik a marsi történelemmel és a bolygó környezetével kapcsolatban ”- mondta a NASA Mars felfedező programjának igazgatója, Doug McCuistion.
A „Férj-hegy” címeréből a Lélek látványt nyújt a déli medencébe vezető lehetséges útvonalakról, látszólag rétegezett felbukkanásokkal. Röviddel a Spirit leszállása után hét dombból álló csoportot észlelt a leszállási helyétől kb. 3 km-re keletre. A NASA azt javasolta, hogy a „Columbia Hills” tartományt nevezze el a Columbia űrsikló utolsó legénységének tisztelegéseként. A hegyek legmagasabb része Rick Husband, Columbia parancsnoka emlékére emlékezik.
A síkságot borító vulkáni kőzetek, amelyek a hegyek felé haladtak, csak a víz csekély mértékű megváltozását bizonyítják. Amikor a Spirit öt hónappal a leszállás után elérte a dombok alapját, azonnal elkezdett nedves történelemmel bíró sziklákat találni.
„Ezt a mászást a tudomány motiválta” - mondta Steve Squyres, az Ithaca állambeli Cornell Egyetem, N.Y. Squyres a roverok tudományos műszereinek fő kutatója. „Minden alkalommal, amikor a Szellem elérte a magasságot, különböző kőzetfajtákat találtunk. Azt is megtesszük, amit bármelyik terepi geológus megtenne egy ilyen területen: mászunk egy jó mérföldkőre egy útvonal megtervezéséhez. ”
A kutatók a lehetséges déli útvonalakat látják a látszólag réteges párkányokig és egy „otthoni tányérnak” nevezett funkcióhoz, amely lehet egy régebbi szikla fennsíkja vagy egy kitöltött kráter.
A leszállási hely és a Columbia Hills a Gusev-kráter belsejében helyezkedik el, egy kb. 150 km átmérőjű tálban. A krátert választották a Spirit rover leszállási helyszínéül, mivel a terep alakja szerint a kráter egykor tóval rendelkezik. Úgy tűnik, hogy a vulkáni lerakódások lefedték a síkságon az ősi tómeder geológiájának jeleit, ám a tudósok szerint a hegyek régebbi rétegeket fednek fel, amelyeket meteorit ütés vagy más esemény okozott.
"Rengeteg bizonyítékot találunk a kőzetek megváltozására a vízkörnyezetben" - mondta Ray Arvidson, a washingtoni egyetem, a St. Louis, Mo. Arvidson a roverok tudományos műszereinek fő kutatóhelyettese. „Azt akarjuk kitalálni, hogy mely rétegek voltak a többi réteg tetején. Ennek érdekében hasznos volt a hegymászás, hogy jó képet kapjon arról, hogy a rétegek hogyan változnak bizonyos mértékben. A rétegek sorrendjének megértése egyenértékű azzal, ha mély fúrómag van a síkság alatti fúrásból. ”
Mind a szellem, mind a lehetőségek rendkívül sikeresek voltak. Napelemei sok energiát termelnek az ismételt portisztítási eseményeknek köszönhetően. A Spirit 4827 métert (3.00 mérföld), az Opportunity 5737 métert (3.56 mérföld) megtett.
A JPL irányítja a Mars Exploration Rover projektet a NASA Tudományos Misszió Igazgatósága számára. Képek és információk a roverokról és a weben található felfedezéseikről a következő címen találhatók: http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/mer_main.html vagy http://marsrovers.jpl.nasa.gov.
Eredeti forrás: NASA sajtóközlemény
