Szaturnusz holdi titánja. Kép jóváírása: NASA / JPL / SSI. Kattints a kinagyításhoz.
Az arizonai egyetemi tudósok szerint a Titán déli féltekéjén a közepes szélességű sajátos felhők ugyanúgy alakulhatnak ki, mint a Föld egyenlõjénél különálló felhõsávok.
"A Titan időjárása nagyon különbözik a Földtől" - mondta Caitlin Griffith, az Egyesült Arab Emírségek egyetemi docens. „Ha túlmenne a Titan mínusz 40 fok szélességi vonalán, akkor folyékony földgázzal zuhanhat fel. Ha úgy döntött, hogy meglátogatja a Titán déli pólusát, akkor olyan viharban találkozhat, mint egy hurrikán, amely szintén metánt tartalmaz, más néven földgázzal ”- mondta Griffith. "Egyébként ne számítsanak felhőkre a Titanon."
A Titan időjárás-előrejelzése évek óta változatlan marad, és ez megzavarja a tudósokat. Nem értik, miért húzódnak ezer mérföld hosszú felhők a mérsékelt szélesség felett.
"Képzelje el, milyen kíváncsi lenne, ha a Föld pólusán túl a felhők csak az Új-Zélandot, Argentínát és Chilét átkelő szélességben létezzenek" - mondta Griffith. "Ezenkívül Henry Roe (a Kaliforniai Technológiai Intézetből) és kollégái azt találják, hogy ezen jellegzetes felhők többsége nulla fok és 90 fok hosszúságban gyűl össze, analóg a Föld hosszúságával analóg módon, a Déli és Délkeletre a Jó Reménység fokától" - tette hozzá. .
A felhők erősen lokalizált jellege arra utal, hogy ezeknek valami köze van a Titan felületéhez - mondta Griffith. A tudósok szerint a jégvulkánoknak a metánt - a felhőként kondenzálódó gázt - szellőztetniük kell a Titán ködös, főleg nitrogén atmoszférájába. Ellenkező esetben a hold légköri metánja milliárd évvel ezelőtt eltűnt volna, mert a metánt az ultraibolya napfény pusztítja el.
Griffith, Paulo Penteado és Robert Kursinski, az UA Lunar és Planetary Lab laboratóriuma megvizsgálta a felhők eredetét a felhők magasságának és vastagságának elemzésével, a Cassini vizuális és infravörös térképészeti spektrométeréből (VIMS) származó képek felhasználásával. Ez a hangszer a Saturn körüli körüli Cassini űrhajó hangszerkészletéhez tartozik. 256 különböző hullámhosszon méri a fényt. Griffith az Egyesült Arab Emírségek székhelyű VIMS csapatának tagja, Robert Brown vezetésével, az UA Lunar és Planetary Lab vezetésével. Griffith és munkatársai olyan képeket elemeztek, amelyek 3D-s képet adtak a felhőről, és egy hatkocka film, amely megmutatja, hogyan fejlődött három óra alatt.
"A felhők szerkezete bonyolultnak bizonyul" - mondta Griffith. „Nem csak egy, hanem a felhőképződés sok régióját fedeztük fel. Minden hosszú felhő számos erőteljes viharból áll, ahol a felhők néhány órán belül 40 kilométerre (25 mérföldre) emelkednek, és a következő fél órában eloszlanak. A felhők felemelkedésének és eloszlásának sebessége arra utal, hogy tanúi vagyunk olyan konvektív felhők kialakulásának, amelyek valószínűleg hasonlóak a zivataroknak.
„A következő néhány órában a felhők hosszú farok formálódnak, jelezve, hogy az erős nyugati szél kinyújtja a felhőket és hordozza a részecskéket ezer kilométerre (több mint 600 mérföld). E felhők szerkezetének részletes áttekintése rámutat arra, hogy a felhők számos kis aktív felhőképző központból fejlődnek ki, amelyek egyenetlen, 40 fokos déli szélességű hosszú gyöngysorokból állnak. Ezek a lokális viharok egészséges esőt és nagyon hosszú felhőket okoznak, mihelyt a szél kinyújtotta őket. "
Griffith azt állítja, hogy valószínűtlen, hogy sok jégvulkán - mind a déli szélesség 40 fokára állítva - képezi ezeket a felhőket. Ezenkívül a tudósok becslése szerint úgy tűnik, hogy ha a vulkáni felhő aktivitása nulla fokos hosszúságon megy végbe, akkor az elegendő metánt bocsát ki a közép szélességű felhő sávjának létrehozásához. A kisebb felhők valójában a fő felhő széléhez képest nulla fokos szélességben fekszenek. A csapat arra a következtetésre jutott is, hogy a felhőket nem nyilvánvalóan a Szaturnusz árapály-vonzása okozza a Titán légkörén. Azt sem találják meg, hogy a hegyek és a tavak hegyi felhőket vagy tengeri felhőket okozhatnak - mondta Griffith.
"Úgy gondoljuk, hogy nem véletlen, hogy a Titán déli sarkú szmogsapkája a pólusról a déli szélesség 40 fokára terül el - pontosan ott, ahol a metán felhő sáv jelenik meg" - mondta Griffith. A kutatók azt sugallják, hogy a globális cirkuláció miatt a levegő megemelkedhet ezen a földrészen a Titánon, mivel felhők formálódnak a Föld egyenlítője körüli sávban, és esik a Karib-szigetek. "Az ilyen emelkedő levegő letiltja a levegőt a déli sarkvidéktől ahhoz, hogy keveredjenek a hold többi részével, így szmog képződik és sapkát képez a pólus felett" - tette hozzá Griffith.
Az elméleti modellezés alátámasztja az UA csapat következtetéseit - mondta Griffith. Pascal Ranou és csoportja Párizsban egy bonyolult és bonyolult általános keringési modell segítségével vizsgálta a Titan vérkeringését. Modellje azt jósolja, hogy a napfűtés természetesen növekvő levegőt hoz létre a Titánon 40 fok déli szélességben.
A következő rejtély az, hogy a Titán déli szélességének közepén a felhők nulla fokos hosszúságban vannak összefüggesztve. Még nincs bizonyíték arra, hogy vulkánok, hegyláncok vagy a Szaturnusz dagályai érintettek lennének - mondta Griffith. "Az, ami okozza a robbantást, nem egyértelmű, és valószínűleg ismeretlen funkciókkal jár a Titan még mindig nagyrészt felfedezetlen felületén" - mondta Griffith.
Griffith, Kursinki és Penteado egy cikket publikálnak kutatásukról a Science október 21-i számában.
A Cassini-Huygens küldetés a NASA, az Európai Űrügynökség és az Olasz Űrügynökség együttműködési projektje. A Jet Propulsion Laboratory, a kaliforniai Pasadena-ban található Kaliforniai Technológiai Intézet részlege a NASA Tudományos Misszió Igazgatóságának misszióját irányítja Washingtonban. A Cassini pályáját és két fedélzeti kameráját a JPL-ben tervezték, fejlesztették és összeszerelték. A Visual and Infrared Mapping Spektrométer csapata az arizonai egyetemen található, Tucsonban.
Eredeti forrás: az Arizonai Egyetem sajtóközleménye
