Azt mondják, hogy a következő negyed században megjelennek a világ első milliárdosai. Azt is előrejelzik, hogy gazdagságuk nagy része az aszteroidabányászatból származik, amely egyre növekvő űripar, ahol az ásványokat és illékony vegyületeket a Föld közeli aszteroidákból nyerik. Ez az iparág azt ígéri, hogy elárasztja a piacot nemesfémek, például arany, ezüst, bőséges készletével
A Földön túl van a Fő aszteroid öv hosszú távú kilátása, amely még nagyobb bőséggel járna. Ez az egyik oka a NASA-nak Psziché Az azonos nevű fémszteroid felfedezésének feladata a fő övben sok embert izgatott. Míg a feltárása ennek a testnek
A Psyche 16 különösen érdekesvé teszi szinte tiszta, fémes összetételét. A radarmegfigyelések szerint az aszteroidát elsősorban vasból és nikkelből állították elő. Ez elválasztja a legtöbb többi aszteroidától, amelyek vagy elsősorban szilikát ásványokból (S típusú) vagy széntartalmú vegyületekből (C típusú) állnak.
És bár ismert, hogy fém aszteroidák (M-típusú) léteznek, a psziche a legnagyobb a csomóból - körülbelül 225 km (140 mérföld) átmérőjű. Ez sokan a csillagászati közösségben arra a következtetésre jutott, hogy a psziché valójában a bolygó maradék magja. Ezért annak tanulmányozása sokat tár fel a bolygóképződésről a korai Naprendszerben és a sziklás világok (például a Föld) mágneses tulajdonságairól.
Ezért a NASA azt reméli, hogy 2022-ben küld küldetést erre az aszteroidára - amely 2026-ra megérkezik, és a következő 21 hónapot arra tölti, hogy keringő pályáról tanulmányozza. De a futuristák és a kockázatitőke-kapitalisták számára ez az aszteroida érdekes, mivel becslések szerint 700 dollár (azaz 18 nulla!) Nemes nehézfémet tartalmaz, amely hatalmas mennyiségű aranyat és platinát tartalmaz.
Ahogy Scott Moore - a torontói székhelyű EuroSun Mining cég vezérigazgatója - nemrégiben mondta az ipar jövőjéről:
"A" Titánok arany "jelenleg a világ legjobb termelési tulajdonságainak százai felett irányítja, de a 4-5 millió uncia arany arany, amelyet évente hoznak forgalomba, az űrben elérhető hódításokhoz képest halványabb."
Nyilvánvaló, hogy az ilyen típusú küldetések csak akkor kezdődhetnek meg, ha az összes szükséges infrastruktúra felépül. Ez valószínűleg körüli pályagyártó létesítmények létrehozását, üzemanyagtöltő pontokat jelentene a Holdon, a Marson vagy a környékén és az Aszteroid Övben. Bölcs dolog lenne alapozásokat építeni a Belt vagy a pályára, hogy az ásványokat feldolgozhassák, mielőtt a Földre kerülnének.
Részletesebb összefoglalásért a Nemzeti Űrtársaság (NSS) által készített ütemterv az Űrrendezéshez (2018. 3. kiadás). Amint azt az 5. részben: Az aszteroidabányászat és az orbitális űrtelepülések kimondják:
„A teleszkópos megfigyelések kezdetben azonosítják az aszteroidákat mint a Föld közeli tárgyakat (NEO), a Földet fenyegető NEO-kat, a fő övben lévő aszteroidákat és más orbitális csoportokat. A kereskedelmi érdeklődésre számot tartó NEO aszteroidákkal kapcsolatos kezdeti robotmissziók megerősítik a különféle típusú aszteroidák méretét és összetételét, mivel azok sziklás, fémes vagy széntartalmúak, és azonosítják az ásványok tényleges mennyiségét mindegyikben. ”
„A szondák megbecsülik az aszteroidák szerkezetét is, mivel azok laza töredékek látszólagos„ törmelék cölöpei ”vagy szilárd, nem repedezett kőzetből és fémből készültek. Egyes missziók visszahozhatják az aszteroid anyag tényleges mintáit elemzés céljából. Mindez az információ segítséget nyújt a kormányoknak a bolygóvédelem megtervezésében a fenyegető NEO-k ellen, és segítséget nyújt a bányászati társaságoknak annak eldöntésében, hogy melyik aszteroidára összpontosítson. "
Amint ez befejeződött, automatizált bányászhajók elküldhetők és aszteroidák betakaríthatók. Ami ezt eltartja, van néhány gondolat is erről. Amint John Zarnecki professzor (a Királyi Csillagászati Társaság elnöke) egy, a International Business Times 2018-as interjújában elmagyarázta, az aszteroidabányászatra egy negyed évszázad alatt kerülhet sor:
„Az űrbányászat ütemterve a 64 000 dolláros kérdés. Véleményem valószínűleg 25 év a „koncepció bizonyítéka” felépítéséhez és 50 év a kereskedelmi induláshoz. De nagyon sok bizonytalanság van - elsősorban a közgazdaságtan és az űrtechnológia fejlődése alapján. "
Bizonyára kihívás, amely sok időt és erőforrásokat igényel. De nem hiányzik a nemzetnek és a magánérdekeknek, amelyek a piac egy szeletét ki akarják dobni - egy már kialakult piacot. Az Allied Market Research becslései szerint az aszteroidabányászat globális piaca 2025-re 3,8 milliárd dollárt fog elérni.
Ezen túlmenően az aszteroidabányászat várhatóan a következő ipari „fellendülés” fókuszpontja lesz. Nem kezdődik a Fő aszteroida övben, de ezzel sem ér véget. Mindent egybevetve, ez a növekvő piac végül elérheti a belső Naprendszert és a Kuiper-övet, mindent betakarítva a fémektől és az illékony anyagoktól a hélium-3-ig és a ritkaföldfémekig.
"Amit a helyszínen most csinálunk, valószínűleg lenyűgöző, de mint minden más, az űrben történő aranykutatás is csak az infrastruktúra kérdése" - tette hozzá Moore. "Végül eljutunk hozzá ... Lehet, hogy ez az arany űrkutatásának Szent Grálja, de ez nem lesz az első megállás ebben a kalandban."
Időközben a psziché missziója sokat tanít nekünk arról, hogy miként alakultak Naprendszerünk sziklás bolygói. A mágneses tulajdonságainak megértése azt is felfedheti, hogy a Föld miként képes megtartani a védő mágneses mezőjét, míg a bolygók, mint a Merkúr, a Vénusz és a Mars nem. Mars esetében ez a felület melegebb, nedvesebb környezetről a hideg, száraz és élettelen helyre változott.
Június 11-től a NASA bejelentette, hogy a Psziché-misszió jóváhagyásra került, hogy továbblépjen a fejlesztési szakaszba. Ennek részét képezi a Psziché csapata a rendszer tervezésének véglegesítése, az űrhajó és a tudományos küldetés részletes terveinek és eljárásainak kidolgozása, valamint az űrhajó és annak alrendszereinek összeszerelésének és tesztelésének a befejezése.
A D fázis, amely magában foglalja az űrhajó végleges összeszerelését és tesztelését a beindítás előtt, 2021 elején kezdődik. Ha minden a terv szerint megy, a missziót 2022 augusztusáig tervezik megindítani.
