A Popocatepetl egy híres vulkán. Körülbelül 70 km-re délkeletre fekszik Mexikó várostól, tehát a város tiszta napjain látható - különösen akkor, ha a hamufelhők sok kilométert bocsátanak ki a levegőben. A spanyol 1519-es érkezése óta több mint 20 jelentős kitörés történt.
A Popocatepetl név az aztékok szóból származik, amely a hegy dohányzására szolgál. Több mint 30 millió ember él a hegyre néző kilátással, beleértve Mexikóvárosot és a Pueblo-t, és több százezer veszélybe kerülne egy jelentős kitörés során. A piroklasztikus áramlások veszélyeztethetik a vulkán oldalán felépített falvakat és városokat, és bár a múlt században viszonylag biztonságos volt, az elmúlt 10 000 évben több pliniai kitörés történt.
A Popocatepetl csúcspontja a gleccserek által borított csúcs, amelynek tetején meredek falú, 450 méter mély kráter található. A legtöbb szempontból a hegy csúcsa nagyon szimmetrikusnak tűnik; bár van egy Ventorillo nevű oldalcsúcs északnyugatra. A geológusok megállapították, hogy a korábbi három nagyobb kúpot elpusztították a pleisztocén korszak alatt (11 000 és 1,8 millió évvel ezelőtt).
A Popocatepetl kitöréseinek többsége enyhe vagy közepes méretű vulkáni gőz- és hamukibocsátás volt, néhány nagyobb robbanásveszélyes kitöréssel 1519-ben és 1663-ban. 1920-ban volt néhány robbanékony kitörés és egy kis lávadugó a kráternél a vulkán. Vannak további hamufelhő-események az 1920-as és 1940-es évek között, de azóta a vulkán nagyrészt csendes volt.
Sok cikket írtunk a vulkánokról a Space Magazine számára. Íme egy cikk Paricutinról, egy híres mexikói vulkánról, amely egy gazda kukoricaterületén jelent meg. És itt található a világ híres vulkánjainak listája.
További forrásokat szeretne a Földön? Itt található egy link a NASA emberi űrrepülés oldalához, és itt van a NASA látható földje.
A Naprendszeren keresztüli turnénk részeként felvettük a Földről szóló csillagászat egyik epizódját is - 51. epizód: Föld.
