Az esély, a Mars Mars Exploration Rover a pedált a fémhez fogja helyezni, és közel 12 kilométerre (7 mérföld) távolabb egy kráter felé indul. De az ismeretlen hívás arra kényszeríti a rover tudományos csapatot, hogy tegye meg a kísérletet. "Lehet, hogy nem jutunk oda, de tudományos szempontból ez a helyes irány, amellyel továbbjuthatunk" - mondta Steve Squyres, az Opportunity tudományos műszereinek fő kutatója és ikerjárója, a Spirit. Egy „öregedő” rover esetében (milyen korú a roverévekben 4 év?) Ez valószínűleg meglehetősen magasra állítja a rudat. De talán ez az út, és nem a cél.
"Ez merészebb, agresszívebb cél, mint korábban voltunk" - mondta John Callas, a projektvezető. „Rendkívül izgalmas. Új tudomány. Ez a robotok felfedezőinek következő nagy kihívása. "
"Ez a kráter megdöbbentően nagy ahhoz képest, amit korábban láttunk." Az Endeavour nevű kráter átmérője 22 kilométer. "Szeretném látni ezt a kilátást a peremről" - mondta Squyres. „De még ha soha nem is jutunk oda, dél felé haladva azt várjuk, hogy egyre fiatalabb és fiatalabb sziklarétegek felé kerülünk a felszínen. Emellett vannak délen is nagy kráterek, amelyek véleményünk szerint a macskakövek forrásai, amelyeket meg akarunk vizsgálni a síkságon. Néhány macskakövet olyan rétegekből vett minták képezik, amelyek mélyebbek, mint az Opportunity valaha látni fogja, és arra számítunk, hogy további macskaköveket találunk, amikor dél felé haladunk. "
A rover csapat becslése szerint az Opportunity képes körülbelül 110 méterre haladni, ha az Endeavour kráter felé hajtják. Még ilyen ütemben az út két évig is eltarthat. De miért nem keresne rá, és nézd meg, mennyi ideig tarthat a lovas?
Az esély, akárcsak a Spirit, jóval meghaladja a várható élettartamát a Marson, és valószínűleg nem folytatja elég sokáig a kráter elérését. Két új erőforrás várhatóan támogatja ezt az új utat a 2005-ben és 2006-ban a Victoria Crater felé vezető négy mérföldes meghajtó során.
Az egyik a magán a rovernél kisebb részletek körüli pályáról történő leképezése, a Nagyfelbontású képalkotó tudományos kísérlet (HiRISE) kamera segítségével a NASA Mars Reconnaissance Orbiterén, amely 2006-ban érkezett a Vörös Bolygóra.
"A HiRISE lehetővé teszi számunkra, hogy azonosítsuk a haladási útvonalakat és a lehetséges veszélyeket az út mentén levő rover méretarányában" - mondta Callas. "Ez egy nagyszerű példa arra, hogy a NASA Mars felfedező programjának különböző részei hogyan erősítik egymást."
Ezenkívül az Opportunitynak jobb „agya” van a Mars síkságán való áthaladáshoz. A 2006-ban a Opportunity és Spirit felé kapcsolt repülõszoftver új verziója növeli képességüket az útvonalak autonóm megválasztására és a veszélyek, például a homokdűnék elkerülésére.
A Marson folytatott első éve során az Opportunity földtani bizonyítékokat talált arra, hogy a földi földfelszín és a felszín alatti víz a távoli múltban volt. A rover felfedezései azóta információkat adtak arról, hogyan változott ez a környezet az idővel. A már megvizsgált rétegek feletti vagy alatti sziklarétegek megkeresése ablakokat ad a későbbi vagy a korábbi időszakokban.
Forrás: JPL
