Személyes okokból el kellett hagynom a NASA sajtótájékoztatóját ma reggel, amely naprakész információt adott a Nemzetközi Űrállomás működéséről a múlt héten bekövetkezett Progress-ellátó jármű kudarcát és összeomlását követően. Amikor hazatértem, és megpillantottam a híroldalak más hírekről szóló tájékoztató címsorát, azt gondoltam: „Hú, mindenki tényleg túlreagál, hogy ez hogyan befolyásolhatja az űrállomást”. Aztán megnéztem az eligazítást, és rájöttem, hogy egyetlen hírportál sem volt túl túlságosan dallamos. A NASA űrállomás vezetője, Mike Suffredini meglehetősen sötét képet alkotott arról, hogy az ISS-t milyen gyorsan kell leszerelni, ha a Soyuz-rakétákkal kapcsolatos rendellenességre nem derül fény hamarosan. A probléma nem a logisztika vagy a kellékek; mind a Soyuz kapszulákon, mind korlátozott élettartamon múlik. Ha a rendellenességet hamarosan nem derítik ki, és a Szojuz rakéták november közepéig nem repülnek, az űrállomást személyzet nélkül kell leszerezni, és személyzet nélkül kell üzemeltetni, távol a talajtól.
UPDATE: Kérjük, olvassa el a helyzet frissítését, amelyben az orosz űrügynökség szerint valószínűleg megtalálták a rendellenesség okát.
"Ha nem lesz a Soyuz repülése november közepéig, akkor akkor le kellene szüntetnünk az ISS-t" - mondta Suffredini. „Arra koncentrálunk, hogy a személyzet biztonságban legyen. A következő fókusz az ISS személyzetének megtartása. Ha időt vesz igénybe a rendellenesség megoldása, és meg kell szüntetnünk az ISS-t, akkor biztosan megvan a biztonságos módja annak. De megpróbáljuk ezt elkerülni, ha csak lehetséges, mert szeretnénk folytatni a műveleteket. „
Suffredini szerint az egész program, és különösen az orosz űrügynökség fókuszában a rendellenesség okának meghatározása és megoldása, majd a biztonságos repüléshez való visszatérés áll.
A Progress teherhajó első indulás utáni korszerű indítása hirtelen, kb. Hat perccel befejeződött a repülés augusztus 24-én, amikor egy motor-rendellenesség arra késztette a számítógépet, hogy állítsa le a motort, közvetlenül a Soyuz rakéta harmadik szakaszának meggyulladása előtt. A rakéta és a hajó a földre zuhant Oroszország keleti részén, egy erősen erdős, hegyvidéki, ritkán lakott területen az Altaj Köztársaság Choisk régiójában.
"Úgy vélik, hogy széttört, és szeretnék megtalálni, de ma reggel óta még nem találtak semmit" - mondta Suffredini.
A Progress teherhajó fedélzetén lévő áruk elvesztése triviális, és egyáltalán nem jelent problémát. Az űrállomás a következő nyárra jól be van szállítva, köszönhetően az STS-135 kiegészítő űrrepülőgép-járatának, amely előhozta a megélhetőségig töltött rakománykonténert. A kérdés a Soyuz kapszula 200 napos élettartama körüli pályán, különös tekintettel a peroxid permetezőrendszerre, amelyet nem hagytak ki az elmúlt 200 napban.
A 28. expedíció parancsnoka, Andrey Borisenko, Alekszandr Szamokutjajev és Ron Garan szeptember 8-án tervezett visszatérni a Földre, egy másik 29. expedíció legénységével (Anton Shkaplerov, Anatolij Ivanishin és Dan Burbank) szeptemberben az ISS felé haladva a Soyuz TMA-22 űrhajón. A 22-es személyzet visszahozza a legénységet egy hat bókra.
Suffredini szerint most meg akarják tartani a három Exp. 28 legénység a fedélzeten szeptember közepéig, vagy talán még egy héttel, de valójában nem léphetnek túl ezen. Kazahsztánban a nappali fényben történő leszállás lehetőségei (biztonsági okokból szükségesek) szeptember 19-én ér véget, és csak október 26. körül állnak rendelkezésre. De addigra a legénység Soyuz TMA-21 űrhajója körülbelül kb. 10 nappal meghaladja a hitelesített 200 napos korlátot.
"Általában véve szeptember közepén fogjuk a legénységet hazahozni, hogy ne veszélyeztessük a legénységet biztonságosan hazajutni" - mondta Suffredini. Később hozzátette, hogy a Soyuz újbóli hitelesítésének lehetőségéről beszéltek, hogy megvizsgálják, vajon tovább tarthat-e, de ez sok munkát igényel.
"Az általános elmélet az, amikor már kapsz egy jelentős kihívást, nem szabad megpróbálnod megtenni egy másik feladatot" - mondta.
Az ütemterv eredetileg egy újabb, személyzet nélküli Progress indítását tette szükségessé, amely október 26-án indult el, majd az Exp. A 28-as (Fossum, Volkov és Furukawa) november 16-án visszatér a Földre, pótlásaikkal (Oleg Kononenko, Don Pettit és Andre Kuipers) a Soyuz TMA-03M állomáson érkeznek november 30-án.
Az első hármasok nem maradhatnak pályán sokkal hosszabb ideig, mint november 16-án, ismét a leszálláskor jelentkező nappali fény miatt, és csak december végéig, amikor a nyári időszámítási idő igazodik, ami szintén kitolja a Soyuz élettartamának határát.
Tehát ha november közepére nem derül fény az anomáliára, az állomás pilóta nélküli lesz. Suffredini szerint logisztikailag nem jelent problémát egy pilóta nélküli ISS-vel: konfigurálnák azt az állomást, amelyben minden rendszer redundánsan működik, mint például a hűtés és a fűtés, és minden modult elkülönítenek az összes nyílás bezárásával.
"Feltéve, hogy nincs jelentős anamólia, amely egy redundáns rendszer két rendszerhibája lenne, határozatlan ideig működhetünk" - mondta Suffredini. Hozzátette, hogy természetesen inkább a személyzet nélkül hosszabb ideig nem üzemelnek, elsősorban a tudományos lehetőségek elvesztése miatt. De megtehetnek olyan tevékenységeket, mint az elkerülési manőverek vagy az újraindítások távolról a talajtól.
Időközben egy orosz rakétamérnök egy csoportja tanulmányozza a problémát, és feltételezhetjük, hogy a NASA bármilyen segítséget nyújt. Két pilóta nélküli rakéta Soyuz családot terveznek elindítani, ami jó lehet: október 8-án egy kereskedelmi Soyuz mobil hírközlő műholdak elindítását tervezik, és az oroszok korábban indíthatják az október 26-i Progress mentőszállító hajót annak érdekében, hogy újabb pilóta nélküli indítás a probléma tanulmányozására.
Amikor megkérdezik a rossz PR-ről, ezt a helyzetet be kell mutatni a NASA számára, különösen a szűk költségvetés és a NASA küldetésének észlelt hiánya idején, Suffredini szünetet tartott, mielőtt válaszolna.
"Jelenleg arra koncentrálunk, hogy biztonságosan repüljünk az űrállomáson" - mondta. „Nem aggódom a hozzá kapcsolódó PR miatt. Számunkra, figyelembe véve ezt, amit látunk, egy olyan jármű rendellenessége, amely - ha erre gondolsz - egyfajta ajándék volt, hogy elmondja nekünk egy lehetséges problémáról anélkül, hogy az embereket hasonló járműbe helyeznénk. Ez nagyszerű lehetőség a rendellenességek megismerésére és megoldására anélkül, hogy a legénységet veszélyeztetnék. A biztonságos repülés sokkal fontosabb, mint bármi más, amire most gondolok. ”
„Biztos vagyok benne, hogy lehetősége lesz bármilyen politikai következmény megvitatására - folytatta Suffredini -, ha sok időt töltünk a földön, de velük foglalkoznunk kell velük, mert megfelelő a legénységnek és az űrállomásnak. Ez egy nagyon nagy befektetés kormányunk számára, és feladatunk az, hogy jó gazdák vagyunk, hogy megvédjük ezt a beruházást. Célom, hogy biztonságosan repüljek és kutatással folytatódjak, megvédjem a legénységet és a beruházást. ”
Maradjon velünk.
