Amikor a SpaceIL Beresheet landolója a hold felé zuhant, keserű-kedves pillanat volt Izrael űrkutatási törekvéseinek. A magánkézben épített űrhajó a súlyosztálya fölött ütötte a Holdra vezető útját. Sajnos összeomlott, véget vetve az álomnak.
De Beresheet szokatlan utasokat szállított egy szokatlan, mégis látomásos küldetés részeként: tardigrádok.
A tardigrádok folyamatosan felbukkannak a tudományos vitákban, mert ők a Föld legnehezebb életformája. Vízmedvéknek vagy mohás malacnak is nevezik a tardigrádákat apró állatoknak, amelyek ellenállnak a szélsőséges hőmérsékleteknek, a szélsőséges szárazságnak és az élelmiszerhiánynak. Mindegyik képes ellenállni a tér vákuumának és a nyomásnak, ugyanolyan erős, mint a Föld óceánjainak legmélyebb pontján. Ha ez nem elegendő a Föld legkeményebb lényének koronázásához, akkor is ellenállnak a sugárzásnak.
Most már több ezer ilyen elpusztíthatatlan lény van a Holdon.
Miért küld hibákat a Holdra?
Először is, nem ők.
A tardigrádok nyolclábú, szegmentált mikroállatok, amelyek vízben élnek. Több mint 1100 ismert tardigrádfaj található. Régóta léteznek, és több mint 500 millió évvel ezelőtt, a kambriumi időszakban vannak tardigrade kövületek.
A lények Holdra küldéséért felelős csoport a non-profit Arch Mission Alapítvány. Ha még nem hallottál róluk, érdekes csoport. A weboldal példányát idézve: „Az Arch Mission Foundation egy nonprofit szervezet, amely a jövő nemzedékek számára archiválja a Föld tudását és fajait.”
Több ezer tardigrádát küldtek a Hold felszínére a SpaceIL Beresheet Lander-jén, a „Föld bolygó hátterének létrehozására” irányuló erőfeszítéseik részeként, amint látásuk szerint állnak. Mi a jobb mentés, mint a Föld legkeményebb állata?
A földi DNS viharvertei?
Az ötlet az volt, hogy amikor Beresheet biztonságosan leszáll a Holdra, a tardigrádok biztonságosan leszállnak. De Beresheet nem szállt biztonságosan a Holdon; összeomlott. Ez az összeomlás bizonytalanságot okozott. Nova Spivack, az Arch Mission Foundation társalapítója és elnöke szerint azonban valószínű, hogy a tardigrádok túléltek.
Az AFP (Agence France-Presse) nemzetközi hírügynökséggel készített interjúban Spivack elmondta, hogy „mi úgy gondoljuk, hogy a tardigrádok túlélési esélyei rendkívül nagyok”, az űrhajó pályájának elemzése és a lényeket tartalmazó eszköz tervezése alapján.
De milyen célt szolgálnak a tardigrádok? Ők a földi DNS vihar-csapata? Tudományos kísérlet? Visszahozják őket?
Eljutunk ehhez.
Mi a helyzet a Bolygóvédelmi Hivatallal?
Kíváncsi lehet, ki adta meg az okát, hogy idegen életformákat küldjön egy másik testhez. Végül is egy egész szervezet elkötelezett amellett, hogy megakadályozza az embereket, hogy más világokat szennyeződjenek a földi mikrobákkal. A NASA Bolygóvédelmi Védelmi Irodája létezik annak biztosítása érdekében, hogy ne szennyezzünk más világokat, ami megakadályozná, hogy természetes állapotukban tanulmányozzuk őket. Kötelességünk megőrizni minden olyan natív életformát, amely ezen a világon élhet, vagy ha ilyen nincs, megőrizni azt a sterilitást.
Az űrhajókat tiszta helyiségben állítják össze és fertőtlenítik, mielőtt eljuttatnák útjukba, csak azért, hogy megbizonyosodjunk arról. A misszió végén az űrhajókat szándékosan szándékoznak elpusztítani Saturn, Jupiter vagy csillagközi térbe.
Mi a helyzet ebben a küldetésben?
Az AFP-vel folytatott interjúban Spivack elmondta, hogy a tardigrádok alapvetően felfüggesztett animációban vannak. Számukra lehetetlen túlélni a Holdon, kivéve nyugvó lényekként. Spivack szerint az állatokat „mesterséges borostyán epoxidja borítja be, és a jövőben életképeseknek kell lenniük”. A kulcsa itt az, hogy nincs reményük szenvedni a kísérteties Holdot.
A tardigrádok a Hold könyvtár részét képezik
A tardigrádokat nem csak a móka kedvéért küldték a Holdra. És nem csak azok az dolgok, amelyeket az Arch Mission Alapítvány küldött oda a Beresheet fedélzetére. Ez mind a Hold Könyvtár része. A Beresheet mappája 30 millió lapos archívumot tartalmazott, a Hold könyvtár első telepítését.
A Hold könyvtárat az emberi civilizáció együttes ismereteinek támogatására tervezték. Az ötlet az Isaac Asimov Encyclopedia Galactica sablonjában, az „Alapítvány” novellájában készült. A könyvtár 100 mg. nano-technológiai eszköz. Úgy néz ki, mint egy 120 mm-es DVD, és tartalmaz egy 30 millió oldalas archívumot az emberi történelemről, amelyet mikroszkóp alatt lehet megtekinteni. Ezenkívül emberi DNS-t is tartalmaz.
25 nikkellemezből áll, amelyek mindegyike csak 40 mikron vastag. Rengeteg információt tartalmaz az emberi civilizációról. A teljes leírás itt található, de itt van néhány kiemelés:
- 5000 nyelv nyelvi kulcsa, 1,5 milliárd fordítás között.
- Több mint 60 000 analóg kép a könyv, fénykép, illusztráció és dokumentum oldalról.
- Speciálisan kifejlesztett „Primer”, amely több mint egymillió fogalmat tanít képekenként és a megfelelő szavakkal a nagyobb nyelveken.
De miért kellene a tardigrádeket belefoglalni a civilizációs adatok közé?
Spivack szerint: "A tardigrádok ideálisak a beépítéshez, mert mikroszkopikus, többsejtűek és az egyik legtartósabb életforma a Föld bolygón." De ez nem igazán válaszol a kérdésre. Valójában nem találtunk olyan helyet az Arch Mission Alapítvány irodalmában, ahol pontosan azt mondják, hogy miért vannak benne.
Mindenesetre a szegény lények valószínűleg ítélve vannak. Persze, túlélhetik a holdfelszín szélsőséges körülményeit és nélkülözését, de csak alvó, hibernált állapotban. Soha többé nem válhatnak aktívvá. Nincs étel, nincs víz, nincs oxigén, és nincs terv elmenni, hogy megnézzék, vajon valóban túléltek-e.
Ezek valószínűleg nem az elsők
Gondolkodunk a holdi leszállásokra izzó kifejezéssel, és miért nem? Összességében ők az emberiség csúcstechnológiájának és felfedezésének egyik csúcsa. De van egyfajta csúnya hátránya: a Holdon hátrahagyott zsák vizelet és széklet. Mit? Azt hitted, hogy visszahozták velük? Dehogy. Mindenesetre, ez csak egy egyszerű tény a biológiai felfedezésről.
Más dolgokat hagytunk a Holdon. A Hold lézer reflektor, egy amerikai zászló. Három holdkocsi.
A lényeg az, hogy nem valószínű, hogy ezek a tardigrádok a Hold első biológiai szennyeződése. Valójában még akkor is, ha az emberek korábban nem szállítottak semmilyen mikrobát, vagy esetleg még önmagukat sem elhomályosították a Holdra, a természet már meg is tette.
Tudjuk, hogy ha elég nagy, kb. 1 km átmérőjű vagy annál nagyobb szikladarabok csapódnak fel egy bolygóra, akkor a törmeléket ki tudják dobni az űrbe. Valójában tudjuk, hogy több mint 200 marsi meteorit található itt a Földön. Ki állíthatja, hogy valami földi kilökődés még nem haladt meg a Hold felé? Lehet, hogy a fedélzetén az uber-hardy tardigrádokkal vannak? Ha ez a helyzet, akkor az Arch Mission Alapítvány földi életformáinak rejtett módon szállítása a Holdra nem lesz az első ilyen keresztszennyezés. Az Alapítvány csak folytathatja a természet munkáját.
Egyéb könyvtárak
Az Arch Mission Alapítvány nem csak a Holdra összpontosít. Komolyan veszik munkájukat, és könyvtáraikat különböző helyekre terjesztik, itt a Földön és másutt is.
2018-ban elindították az egyik könyvtárat a SpaceX Falcon Heavy teszt elindításával, amely több millió évig kering a Napon. Ez a könyvtár tartalmazza Isaac Asimov Alapítvány-sorozatát.
2018-ban szintén kézbesítették az angol Wikipedia másolatát az alacsony földi pályára.
2019-ben a Föld könyvtár: Eden tervezik. Ez egy folyamatos misszió-sorozat, melynek célja az Arch könyvtárak küldése „mély barlangrendszerekbe, víz alatti helyekbe, hegycsúcsokba, bunkerekbe és más ultra hosszú időtartamú helyekre a Föld bolygón”.
2021-ben azt tervezik, hogy Hold-könyvtáruk második részletét elküldik a Holdra az Astrobiotic Peregrine földjén.
Más terveik is vannak. Mind a marsi felszín, mind a marsi pálya célozzák arch-könyvtáraikat, csakúgy, mint a LaGrange 4. és 5. pontja.
Olyan melankólia feladatnak tűnik, amikor készítenek biztonsági másolatot készíteni arra az esetre, ha a földi civilizáció valahogy nem képes fenntartani magát, és a tudásának nagy részét elpusztítja. Ez egy kellemetlen gondolat, hogy akár a saját elveszett leszármazottainknak, akár esetleg idegeneknek telepíteniük kell ezt a biztonsági mentést és újra kell indítaniuk a civilizációt.
Másrészt, tekintettel arra, hogy nem vagyunk képesek kezelni az éghajlatváltozást, talán egyszerűen gyakorlati kérdés az emberi civilizáció támogatása.
De az idegenek készítik-e a halott tardigrádokat? Egyelőre ez egy nyitott kérdés.
Több:
- Arch Mission Alapítvány
- Wikipedia: Tardigrades
- AFP: A Föld legkeményebb lényeinek hordái most a Holdon élhetnek
