Az Európai Űrügynökség arra törekszik, hogy amatőr csillagászokat toborzzon, hogy segítsenek jellemezni a következő hera-aszteroida randevú misszió lehetséges másodlagos céljait.
A misszió Hera, az ESA aszteroida felfedező missziója a 65803 Didymos aszteroida felé vezette ebben az évtizedben később. Az ismételt, ismét az aszteroidák hatásának és elhajlásának felmérése (AIDA) kezdeményezéséből született. A misszió zöld fényt kapott az építkezéshez és a tervezéshez a nemrégiben megrendezett Space19 + konferencián, amelyet 2019. novemberében, a spanyolországi Sevilla-ban tartottak. A misszió alig több mint két évet vesz igénybe, hogy elérje a 800 méter átmérőjű Didymost, amely 770 naponként kering a Napon. A Héra két 6U-os kubás küldetést fog végrehajtani, az APEX-t (az Asteroid Prospection Explorer) és a Juventas-t, amelyek megpróbálnak leszállni Didymos-ra. A Japán Űrügynökség (JAXA) egy kis ütközőt is biztosíthat. Héra megvizsgálja azokat a károkat, amelyeket a NASA hozzájárulása okozott az AIDA projekthez, a DART kettős aszteroida-átirányítási teszt DART ütőkészülékéhez, amelyet 2021. júliusban indítanak 2022-es októberi ütközéssel szemben.
A Didymos egy ismert bináris aszteroida, amelynek apró, 170 méter átmérőjű társa 12 óránként kering az elsődlegesen. Ezt a társat az Arecibo radar látta egy közeli, 7,2 millió kilométeres Föld áthaladása során 2003-ban. A Didymos még közelebb 6 millió kilométeres átjárót fog tenni a Föld közelében 2123 novemberében.
Hívás amatőr csillagászoknak
Hera várhatóan áthalad más kis világpályákat a hajózási szakaszában az aszteroida övön keresztül. Az ESA Európai Űrműveleti Központ (ESOC) összeállította a lehetséges útvonalon lévő aszteroidák célkiválasztási listáját, és a kutatók arra várnak, hogy amatőr csillagászokat toborozzanak, hogy megfigyelésük előtt segítséget nyújtsanak ezek jellemzéséhez.
„Egy 2,5 kilométeres aszteroida esetében, amely Hera fő aszteroidakeretező kameráját alkalmazza, 500 kilométeres repülési távolságot célozunk meg” - mondja Michael Küppers (az ESA-Hera projekt tudós) a közelmúltbeli sajtóközleményben. "De a szoros megközelítések valódi légykapocs nélkül továbbra is hasznosak, mivel lehetővé teszik az aszteroida megfigyeléseket a Földtől elérhetetlen szögekből."
Az amatőrök a múltban segített missziókban, ideértve a 486958 Arrokoth (neé 2014 MU69) csillagcsillapítások rögzítését a New Horizons 2019-es New Year's Day flyby előtti előadása előtt. Ebben az esetben az amatőr megfigyelések elrepítették a 486958 Arrokoth két lebeny természetét a repülés előtt, ezáltal igazolva a távoli tárgyak okkulációs tudományát. Az amatőrök az ESA Rosetta-missziója számára a 67P Churyumov-Gerasimenko üstökösnél is fontos perihelion-megfigyeléseket hajtottak végre, amelyet akkor szüntettek meg, amikor szeptember 30-án az üstökös felszínén pihent.th, 2016.
De ezeknek az apró Űrköveknek a nyomon követése nem lesz könnyű: a hét rövid listán szereplő aszteroida legfényesebb +15th csak a legnagyobb, könnyű vödör hátsó udvari távcsövek hatótávolsága. A hét rövid listán szereplő aszteroida közül csak három rendelkezik jól jellemzett fényerő-méréssel és forgási sebességgel: ebbe az irányba érkeznek amatőr megfigyelők.
A hét célkitűzés:
-2,7 kilométer 10278Virkki
-69330 (HO2 1993)
-4,2 kilométer114136 (2002 VZ58)
-115401 (2003 SK291)
-1,7 kilométer203894 (2003 FS 116)
-513286 (2006 XG12)
-203276 (2001 RM48)
Ezek mind kemény célok, halvány tárgyak, amelyek pontos követést igényelnek, és nagy optika; a legjobb fogadás az, hogy pontos effemerist generál a JPL-Small Database Browser használatával, hogy halványan rögzítse az adott aszteroida helyét, lassan mozogva a csillag felé a háttérben.
A Hera 2024-ben elindítja az új Ariane-6 nehéz emelő rakéta tetejét, amely várhatóan 2020 végére kezdődik elindításakor.
Gyorsan az „aszteroida kutatásának arany korszakává” válik: a NASA Dawn missziója 2018 októberében befejezte 4 Vesta és 1 Ceres történelmi feltárását. Eközben a NASA OSIRIS-Rex-je idén augusztusban mintaszedési manővert hajt végre aszteroidán. 101955 Bennu, míg a Japán Űrügynökség Hayabusa 2 missziója éppen az 162173 Ryugu aszteroidát indította a Föld visszatérésére értékes rakományával, az év végén, 2020 decemberében.
Jelenleg nagyszerű idő, hogy hozzájáruljunk az űrkutatás jövőjének kis részéhez.
