A 2014-es egyik nagy jegy csillagászati esemény a C / 2013 A1 üstökös tavasz zárása a Mars országa mentén, 2014 októberében. Alig egy évvel ezelőtt az ausztráliai Siding tavaszi obszervatóriumból fedezték fel, ez az üstökös hullámot okozott. izgalom a csillagászati közösségben, amikor felfedezték, hogy 2014 végén nagyon közel megy a Mars bolygóhoz.
Most egy űrhajóflotta készen áll, hogy példátlan részletességgel tanulmányozza az üstökösöt. Az üstökös első, űr alapú megfigyelését a NASA Hubble űrteleszkópja és a közelmúltban újra aktiválódott NEOWISE misszió végezte. És bár az üstökös a NEOWISE infravörös szemében még mindig nem tűnik eléggé, a becslések szerint körülbelül 4 kilométer átmérőjű magja már aktív, és másodpercenként körülbelül 100 kilogramm port porol el.
És bár egy hatást azóta kizártunk, az a por, amely veszélyt jelenthet az űrhajón keringő Mars számára, valamint egyedülálló tudományos megfigyelési lehetőség.
"Az a terv, hogy a Marson használjuk az űrhajókat az Comet A1 mellékvágányának megfigyelésére, összehangoljuk azokkal a tervekkel, amelyek szerint a keringtetők kikapcsolnak és eltakarnak, ha erre szükségünk van" - mondta Rich Zurek, a NASA / JPL Mars felfedező programjának vezető tudósa.
Az A1 üstökös iparvágány október 19-én várhatóan mindössze 138 000 kilométerre fekszik a Marstólth, 2014. Ez a Föld-Hold távolság egyharmada, és tízszer közelebb, mint egy üstökös legközelebbi rögzített áthaladása a Földnél, amely a D / 1770 Lexell üstökös volt a 18 végén.th század. Az üstökösnek hiányozni fog a Phobos és Deimos marsi holdjai közül is, amelyekben a Naprendszerben található holdok kering a legközelebb, mindössze 5989 kilométerre és 20 063 kilométerre a Mars felszíne felett.
A Vörös bolygó körüli pályán keringő eszközöket szintén úgy alakítják ki, hogy megfigyeljék a Comet A1 mellékvágányos rugó szoros megközelítését és áthaladását, valamint bármely földön kívüli meteorzáporot, amelyet por okozhat.
"Megtanulhattuk a magot - annak alakját, forgását, hogy a felületének egyes területei sötétebbek-e, mint mások" - mondta Zurek a NASA / JPL nemrégiben kiadott sajtóközleményében.
A Curiosity és Opportunity rover jelenleg a Mars felszínén aktív. A pályán felül az Európai Űrügynökség Mars Express-je, a NASA Mars Odüsszea és a Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) található. Ezekhez az indiai Mars Orbiter Misszió és a NASA Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) űrhajója csatlakozik néhány héttel az üstökös áthaladása előtt.
"A vizsgálat harmadik szempontja az lehet, hogy a beáramló részecskék milyen hatással vannak a Mars felső légkörére" - mondta Zurek. "Lehetséges, hogy felmelegítik és kibővítik, ellentétben a globális porvihar hatásaival."
Csak a múlt évben a Mars alapú űrhajó észlelte a rosszindulatú napraforgó Comet C / 2012 S1 ISON-ot, amikor elhaladt a Marson. De ez a homályos átjáró kevés pixelméretű képet adott az MRO HiRISE kamerájának; Az A1 üstökös oldalvágó rugó 80-szor közelebb halad át, mint az ISON üstökös, és több tucat pixel átmérőjű képet eredményezhet.
Noha a törékeny marsi atmoszféra a mikro-meteoroid hatásoktól védi a felszíni rovarokat, ők is lehetnek tanúi egy üstökös meteorzuhanynak az üstökös által eldobott törmelékből, először egy másik világ felszínéről.
A mérnökök azonban megvizsgálják azokat a potenciális veszélyeket is, amelyeket az említett részecskék a Marsot keringő űrhajókra is kihatnak.
"Túlságosan korai lenne tudni, hogy mekkora veszély fenyegeti a Siding Spring a keringőinket" - mondta a JPL Mars kutatási programjának főmérnöke, Soren Madsen. „Bármelyik irányba mehet. Lehet, hogy óriási üzlet, vagy semmi - vagy semmi köztük.
A legrosszabb esetben az űrhajót keringő Marsot elzárják és „menedékhelyre helyezik”, amikor az üstökös porja elhalad. Ennek precedensje van a Föld körüli pályán, mivel olyan értékes eszközöket, mint például a Hubble Űrtávcső, bezárták az üzleti vállalkozások számára az 1998. évi Leonid meteorvihar idején.
„Mennyire aktív lesz a Siding Spring áprilisban és májusban? Ezt figyelni fogjuk - folytatta Madsen. „De ha a vörös riasztás májusban megszólal, túl késő lenne megkezdeni a reagálás megtervezését. Ezért csináljuk azt, amit most csinálunk. "
Az A1 üstökös mellékvágány volt az első üstökös, amelyet 2013-ban fedeztek fel 7,2 csillagászati egység (AU) távolságra. Földünk szemszögéből nézve az üstökös augusztus 25-én áll ellenállásbath 0,96 AU-nál a Földtől, és megközelítse a Marsot 7 '-re október 19-énth az Ophiuchus csillagképben esti égbolton. Az üstökös mindössze 4 nappal később érkezik meg a perihelionba, és úgy számolják, hogy binokuláris üstökös lesz, ezen idő alatt +8 nagyságrendben ragyogva.
Maga az üstökösmag egy retrográd pályán mozog a Marshoz képest. Az A1 Siding Spring részecskéi másodpercenként 56 kilométer sebességgel behatolnak a Mars légkörébe - és minden űrhajóba, amelyiknek útjában áll. Összefüggésben a közelmúltbeli januári Quadrantidsok légköri hatássebessége nyugodtabb, másodpercenként 41 kilométer.
A „Mars és az üstökös” 2014-ben kibontakozó dráma minden bizonnyal érdemes szemmel tartani a ... jövőbeni eseményeket!
