Az űrsikló Atlantis fenséges, már régóta történt megérintését követően a Kennedy Űrközpontban (KSC), hogy bezárják az űrsikló korszakot. Az Atlantis záró csapata, a NASA adminisztrátora, Charles Bolden és a KSC igazgatója, Bob Cabana megköszönte az űrsikló munkavállalóinak odaadását és kemény munkáját. munkavállalói értékelési rendezvényen végzett munka a feldolgozó fogasokon kívül, ahol az orbitákat felkészítették a NASA által több mint harminc év alatt repülõ 135 ingajáratra.
Az STS-135 misszió során az Atlantis négyszemélyes legénysége millió dollár mérföldre repülött egy különleges emléktábláról a Nemzetközi Űrállomásra, és vissza az azon munkások ezreinek tiszteletére, akik öt amerikai űrrepülőgépet dolgoztak fel, indítottak és szálltak le. Kihúzták a zászlót a KSC alkalmazottainak rendezvényén, hogy tiszteletben tartsák a transzfermunkásokat.
„Nagyon nagyszerű itt lenni a napsütötte Floridában” - mondta Chris Ferguson az STS 135 parancsnoka. "Mike Leinbach [az űrrepülőgép indító igazgatója] kijelentette, hogy nem engedheti meg, hogy Kaliforniába landoljon."
„Szeretnénk köszönetet mondani az űrhajós iroda nevében mindazért, amit itt a KSC-nél tettél, a járművekbe beépített biztonságért, a gondos odafigyelésért, amelyet Ön a keringő körül vezetett. Amint eljutottunk a pályára, teljesen meghökkenttem, hogy Atlantiszban minden jól működik. Minden belülről gyönyörűnek tűnik. ”
"Remélem, hogy mind azt hiszed, hogy minden alkalommal, amikor elmegyünk, egy kicsit magunkkal viszem magunkat" - hangsúlyozta Ferguson.
Az eseményen az Atlantisz a fényképes lehetőségek hátteréül parkolt, a több ezer shuttle dolgozó mellett - több mint száz újságíróval, köztük Alan Walters és Ken Kremer Space Magazine csapatával.
- Mint Chris mondta, az egyetlen leszállási lehetőségünk az volt, hogy visszatérünk Floridába és Önökbe, nem pedig bárhová másutt. Úgy érezte, hogy újra otthon vagyok. Köszönöm mindazt, amit mindent megtettek az elmúlt 30 év alatt ”- mondta Doug Hurley.
"Nagyon tisztelettel kezeltük az Atlantiszt, mert először látjuk, hogyan dolgozza fel ezt a járművet, és ez a baba" - mondta Rex Waldheim. „Tiszta és gondozott. Azért tettük meg neked, mert mindannyian nagyon nagy munkát végeztél nekünk.
„Te olyan különleges munkaerő vagy” - tette hozzá Sandy Magnus. „A világ bármely pontján nincs olyan munkaerő, mint az űrprogramokkal foglalkozó munkaerő. A munkája során büszkeség, gondosság, odaadás és szenvedély teszi lehetővé ezeket a nagyon kihívást jelentő küldetéseket és a sikert. Mindig minden rendben kell lennie. És te is. És könnyűvé teszi !! Gratulálunk!"
Az STS-135 legénysége ezután kibontotta a színes zászlót, amelyet az ISS-hez vitt az Atlantis fedélzetén, hogy megemlékezzenek a NASA űrsikló korszakáról.
- Ezt a zászlót vittük magunkkal az űrbe, és ez a módja annak, hogy elmondjam, hogy srácok! Bemutatjuk ezt Mike Leinbachnak és Bob Cabana-nak, csak egy apró jelképeként az összes elismerésünkért, amelyet elvégeztél nekünk. Köszönöm egy ilyen csodálatos járművet ”- foglalta össze Ferguson.
A legénység ezután búcsút intett a több ezer buszmunkásnak, utoljára pózol az Atlantisszal, és családjával hazatérési ünnepségre indult a texasi Houstonban található Johnson Űrközpontban található képzési bázisán.
Az Atlantist ezután néhány száz méterre vontatta, és az Orbiter feldolgozó létesítményében pihenni kezdett, hogy befejezze az űrrepülés utáni utolsó utaját, amely a NASA utolsó repüléseinek méltó űrrepülőgép-pályája. Az elmúlt néhány hónapban elkezdett leszerelési tevékenységeket folytatni, hogy felkészüljön a Kennedy Űrközpont Látogatókomplexumába (KSCVC), csupán néhány mérföld (km) távolságra.
Az Atlantis állandó új lakóhelye a KSCVC-ben 2013-ban nyílik meg, ahol valóban ki lesz mutatva visszatérési percekkel, és úgy tűnik, mintha „Repülés közben” lenne a teherbíró-öblökkel nyitva álló ajtókkal, hogy a nagyközönség megismerje a valóságot.
Körülbelül 1500 ingajáratú dolgozó számára a napi eljárás örömteli és keserves volt - az utolsó teljes foglalkoztatási nap és az utolsó esély a Shuttle-kor diadalmas következtetésének fényében.
