Az elmúlt 46 000 évben egy kis madár, amely az utolsó jégkorszakban elpusztult, lefagyott, árnyékolt a pusztulástól és a pusztítóktól, amíg két fosszilis mammutuszokat vadászó orosz férfi felfedezte a testét szibériai korszakban.
A madár olyan jó állapotban volt, hogy úgy nézett ki, mintha csak néhány nappal ezelőtt meghalt. - mondta Love Dalén, a stockholmi Paleogenetika Központ evolúciós genetikájának professzora, aki az elefántcsontvadászok, Borisz Berežnov és Spartak Khabrov mellett volt. , amikor felfedezték a madarat.
"tiszta állapotban van" - mondta Dalén a Live Sciencenek egy e-mailben. A lelet rendkívüli, mert "ilyen kis állatok általában a halál után nagyon gyorsan szétesnek, a megsemmisítők és a mikrobiális aktivitás miatt".
A fagyasztott szórólap egyfajta lelet is: Ez az egyetlen közel érintetlen madár tetem, amelyet az utolsó jégkorszakból dokumentáltak - tette hozzá Dalén.
Amikor a fosszilis vadászok 2018 szeptemberében fedezték fel először a madarat, Dalénnek és kollégáinak fogalma sem volt a rejtélyes madár koráról vagy fajáról. Tehát Dalén "összegyűjtött néhány tollat és egy kis darab szövetet a szénhidrogén randevúkhoz és a DNS szekvenáláshoz" - mondta.
A jégkországi mintákat hozta laboratóriumába, ahol Nicolas Dussex, a madárra vonatkozó új tanulmány vezető szerzője posztdoktori kutató elemezte a maradványokat.
A radiokarbon randevúk során kiderült, hogy a madár más jégkori vadállatokkal egy időben él, köztük a mamutok, lovak, gyapjas orrszarvúk, bölények és hiúzok.
A madárfaj felfedezéséhez a kutatók szekvenálják annak mitokondriális DNS-ét, genetikai adatokat, amelyeket az anyai vonalon továbbítanak. Annak ellenére, hogy a madár mitokondriális DNS-je fragmentikus volt - "sok millió rövid DNS-szekvencia volt" - mondta Dalén, az ősi példányokban gyakori előfordulás - a csapat képes volt ezeket a rövid szekvenciákat összeállítani egy számítógépes program segítségével.
Ezután a tudósok elvették a kész mitokondriális DNS-rejtvényt, és egy online adatbázisban kerestek egyezést, amely szinte minden ma élő madár genetikai szekvenciáival rendelkezik. Az eredmények azt mutatták, hogy a jégkori madár nőstény szarvascápa (Eremophila alpestris).
Ez a felfedezés rávilágít az úgynevezett mamutsztyeppe átalakulására. Amikor ez a madár életben volt, a föld a sztyeppe (erdő nélküli legelő) és az tundra (fák nélküli, fagyos talaj) keveréke volt, az 50 000–30 000 évvel ezelőtti pollen nyilvántartások szerint.
Amikor az utolsó jégkorszak körülbelül 11 700 évvel ezelőtt véget ért, a mamutsztyeppe átkerült a mai három legfontosabb eurázsiai környezetbe: az északi tundrába, a közepén a taiga (tűlevelű erdő) és a déli sztyeppebe - mondta Dalén, az új tanulmány vezető kutatója.
Manapság a szarvú cápa két alfaja van: "az egyik Eurázsia távoli északi részén, az tundrában él, a másik déli sztyeppénél, Mongóliában és szomszédos országaiban" - mondta Dalén.
Úgy tűnik, hogy az újonnan felfedezett madár "a szarvas cápa két különböző alfajának őse" - mondta. Ahogy a környezet megváltozott, a szarvas cápa a két ma létező evolúciós vonalba szétválódott - mondta Dalén.
"Tehát összességében ez a tanulmány példát mutat arra, hogy az éghajlatváltozás az utolsó jégkorszak végén új alfajok kialakulásához vezethetett" - mondta.
